会盟归来后，西施在夫差的心里份量大增，超过了得宠多年的卫姬，超过了得宠一时的郑旦。在夫差眼中，西施不仅是吴越两地的第一美人，即便在佳丽云集的中原也是艳压群芳。当然，西施的得宠还使勾践夫妇得到了更多的自由和善待。文种和范蠡得知夫差欲伐中原和宠幸西施的情况后，心中也暗自替越王勾践幸庆。他们征集了一千劳工、三十个美女和十车财宝珍玩送到姑苏，庆祝吴王归来。吴王夫差将范蠡征集的劳工全部交由子贡带到鲁国去掘河。少女和财宝则悉数分给王公大臣们。
不久，吴后虞丝病了，因她在郑旦的事情上曾与卫姬都有不可推卸的责任，夫差对她们十分恼怒。这次会盟回来后，夫差就封西施为贵妃，住进西宫，不但取代了妖媚性感的卫姬，还很有将来接替虞丝封后的意思。相国伍子胥、太子姬友和一些大臣纷纷表示反对。夫差没有理会他们，但授封大典却也没有能够如期举行。郑旦这期间病情本来有所好转，可她没想到吴王从晋国回来后，对她似乎不再那么热心。西施得封贵妃，住进了西宫，地位一下超过了她。这让她十分伤心。想当初吴王那般宠爱于她，痴迷于她。要不是她特别想要个孩子，要不是她迫不及待地想要与吴王有个结果，她的身子就不会受损这么严重，她的容颜也不会衰颓得这么厉害。那么，这次会盟大
王带的就很可能会是她，而不是西施；那么，这次会盟大会上，诸侯们看到的也就是她的美貌和风采，而不是西施的；那么，现在住进西宫的就会是她，不会是西施。大王也就依然会喜爱她。郑旦越想越伤心后悔，越伤心后悔就越抑郁不畅。抑郁不畅久了，病情就又有复发的症状，下身又开始淅沥滴血。但是她不怨恨西施。一切都是她自己的错，怨不得别人。
西施封了贵妃，住进西宫，心里却一直惦记着郑旦。她知道郑旦生性要强，这次未能随吴王出国都因为身体不好，并非失宠与吴王，也并非容貌条件不及于她。这次授封，按资历应该是郑旦。郑旦与吴王有情，且情意深厚。西施一点儿也不愿意受封，她既不想趁人之危，在郑旦得病期间邀宠于吴王，也不想无视伍子胥和太子的反对而触怒吴国重臣。她不希望看到吴国因为她而导致君臣不和，发生意见分歧。但是，大王的意愿谁又能改变得了呢？幸而没有举行大典，如果举行大典的话，她不知自己怎样去面对郑旦和那么多反对她的人。大王是听了她的苦求才决定放弃大典，还是迫于众人的反对才暂时妥协，西施也无从知道。反正这样低调一点她心里还稍稍舒服一些。她只是觉得对不起郑旦。她带着深深的歉意和愧疚去见郑旦。郑旦并没有冷落她。但她看得出，郑旦已经不是以往的郑旦了。她看上去那么阴郁，那么悲伤，那么孤寂憔悴，那么心灰意冷。郑旦的身体和意志都在颓废消沉。这多么可怕呀！西施不知该怎么安慰她，不知该对她说些什么。西施能为郑旦做的，就是私下里央求吴王对郑旦好一些。吴王是个有情有意的人，他虽然已经移情西施，但也没有像遗弃卫姬那样遗弃郑旦。
“可是，她的病寡人能有什么办法呢？”夫差望着臂弯里的西施道，“她很想为寡人生儿育女，寡人非常高兴。但天意不佐，如之奈何？”
“我担心，她这样下去会……”西施不敢往下说，她是真心替郑旦担心。
“要不，寡人放她回国，与家人团聚，或可使她开心。”
“这……恐非郑旦所愿。听说大王托子贡寻请神医扁鹊，不知何时能来.？”
“扁鹊乃高人也，常云游四海，恐一时踪迹难觅。”西施不知如何才能挽救郑旦，心里十分焦急。
夫差看到西施不但不排斥郑旦，还一心为郑旦着想，心中对西施的爱又增加了一分。他答应一切随郑旦的意思，如果她想回家他就派人将她送回诸暨或鹭鷀湾。
第二天，夫差去看郑旦，说到送她回家的事。郑旦却并不愿意。
“谢大王洪恩，郑旦随越君一起来吴为奴，现今越君尚未归国，臣妾岂能先归。况贱妾身体如此不堪，又何忍心面对家人？”
夫差听后，心有所动，不禁想“勾践何能何德，连此等女子都对其忠心耿耿。”夫差心里这样想着，嘴里却说：“勾践无德，国破家灭。你和他的情况却是不同。你是寡人的姬妾，是寡人的心肝儿肉。”
郑旦落泪道：“大王，郑旦能有今日之福，全在越君成全。郑旦生在越国长在越国，从小吃王粮饮王水才有此容貌身段。郑旦的一切都是越君给的。郑旦愿为越君抵罪求生，愿他早日罪满获释。郑旦就是终身在吴为奴也毫无怨言。”
“又来了不是。寡人刚才已经说过，你和西施不同于那勾践。寡人从未将你等美人当作奴隶。至于勾践，寡人说过三年期满放他回国，现在算起也为时不多了。美人切勿再生悲痛，好生将养，等待扁鹊来到，将病根治。”
夫差要起身离开时，郑旦忽然从后襟拽住夫差，极其恳切地说：“大王……大王知郑旦爱大王之深吗？郑旦虽已病陋，心里却比先前更爱大王。若郑旦能在大王心里留下一丁点儿的念想，郑旦就是死了也……”
“不可说此不详之言。”夫差疼爱地抚摸着郑旦，“郑美人永远都在寡人的心里。”夫差又好言相劝了郑旦一阵儿，方才离开。
吴王一走，郑旦泪如泉涌。她岂是真的不想回家。要说几个月前她迷恋夫差不思还乡或还有此可能。可是自从孩儿夭折之后，她就没有一天不想着家乡亲人。尤其是这次吴王会盟归来，西施得宠，封为贵妃，而她却未得任何升迁，她便感到心灰意冷。她多么想回到家乡，与父母亲人共享天伦。但想到自己的身份，她又十分犹豫。她和西施等不同于一般的贡女。一般的贡女只是供人玩乐，她和西施却肩负着拯救越王和越国的巨大使命。倘若她现在不顾勾践夫妇君臣而独自回国，不要说普通百姓，就是她的父母亲人也会怪责与她。那样一来，她就既失去了吴王对她的情爱，同时也失去了亲人和黎民对她的情爱和期盼。所以，在越王没有离开吴国回归越国之前，她不能先行回去。再说，吴王虽已移情西施，对她还尚有几分眷恋。吴王答应寻请神医扁鹊为她治病，或是那个神医能让她青春再现、美丽如初。那样，她就可以与西施一起，共享大王的宠爱和福荫，同担救国救民重任。她知道西施善良淑贤，不会图谋专宠，更不会像吴后和卫姬那样排斥她、加害于她。
然而，事与愿违。子贡回到鲁国后倒是还记得为吴王夫差寻访扁鹊，无奈事情果不出他所料：扁鹊音信飘渺，访之不到。郑旦的病也就一天天被耽误了。（待续）
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