一切都好像大不相同了。一路之上，虽然曾经被战火烧毁的城镇村庄依然残垣断壁，但大片的大片的田野已经不再荒芜，即便是隆冬季节也能看到整齐的田畦阡陌；虽然路上碰到的行人仍然衣着朴素，但他们的脸上却都带着高亢和自信，他们的表情是幸福的、是充满了活力的。不难看出，他们对生活满怀憧憬。这一点和西施此刻的心境截然不同。她被允许私回越国，按照她自己的心思，不带军队，不带卫士，像一个普通的小媳妇那样只带几个随身仆人回娘家探望母亲。伍子胥已经死了，吴国再没有谁敢谋害她，而越国更没有人会加害于她。她虽然身处吴国，但她在越国的威望丝毫不亚于越后。越国人人知道西施是他们的救星福星，是他们的庇护神。近十年来，她象一轮不缺的明月，夜夜照亮越国，照亮数十万越国人的心头，替他们驱散对吴国的恐惧、对战争的恐惧、对死亡的恐惧，使他们心中充满生的期盼、活的渴望。西施一行远远地绕开越都会稽，她不想引起越国官方的注意。实际上，此一路，他们并没有碰到多少盘查。过边关时，守军是一色的吴国军队。一旦由吴国进入越国，一路就畅通无阻，仿佛依然行走在吴国的土地上。越国履行对吴国的承诺：对吴国毕恭毕敬、服服帖帖。吴国人到了越国，无论是官方的还是民间的，哪怕是吴国的叫花子和狗，一旦到了越国的地面上，身价都会高出一截，都俨然是上国贵人。越国好像果真没有军队，西施她们一路上似乎没有见到一个越国军人。有些险要地段，比如关塞要津，虽然也有几个拿刀的人，但他们都是平民打扮，而且见了他们这样的陌生人不是上前拦截盘问，而是主动回避闪藏。开始几次，西施还感到有些不解。一个国家，如果在这样的关口都放任随意，这个国家还有安全可言吗？可是，一路行宿，母国确是夜不闭户、路不拾遗。他们没有发现盗贼横行、民不聊生的亡国惨景。这稍稍减轻了西施近来对吴王的消极情绪，同时也增加了她对越王君臣治国有方的喜悦和钦佩。向南行进，诸暨山从地平线一点点升起，渐渐巍峨苍茫起来。冬季的诸暨山花草凋零，云少雾薄，青黑色的石头裸露出来，象苦行僧嶙峋的肩胛和脊梁。但他依然俊秀高大、挺拔伟岸，骨子里暗藏着高傲不羁和桀骜不驯的气质。一旦冬尽春来、云播雨撒，他会一改容颜，立刻变得青翠葱茏、气冲霄汉。这种气质，这种性格特征极像这里的人，极像越国人，也极像西施自己。越到诸暨山下，浣江遥遥可见。浣江北岸，有一个不太起眼的村庄，那是有名的鹭鷀湾。隆冬季节，鹭鷀湾里见不到鹭鷀。它们飞到哪里去了？谁也不得而知。鹭鷀湾里没有了鹭鷀，就像鹭鷀湾村没有了郑旦一样，令人十分痛心。然而，令人更加痛心的是，鹭鷀湾里的鹭鷀在春暖花开时还会飞来，而鹭鷀湾村的郑旦却永远不能再回到鹭鷀湾。郑旦去世了，她的英年早逝使鹭鷀湾失去了光辉。西施远远地、默默地注视着这个黯淡无光的村庄，想象着它昔日的辉煌。她把一撮土撒在村头路口。这把土是她几天前路过黄茅山时特地到郑旦的坟头上抓的。那是郑旦姐姐的魂灵，是侍外越女对家乡亲人的思念，是背井离乡的在越人对祖国的一片情意。西施流着泪将土撒尽。她不想进村，不想勾起鹭鷀湾对逝去儿女们的悲思。渡过浣江，再转过一个山脊，老远就能听到宗宗流水的声音。“若耶溪哦——”西施情不自禁地叫出声来。她让车轿在溪水边停下来，她想好好看一看这久违了的、几乎涵盖了她全部无知童年和美丽少女时代的小溪。若耶溪象一位娇柔朴素的乡间美人，隐藏在大山之后的山脊之间。千百年来，她本来就是这样静静地流淌着，不为人知，怡享天年。当终于有人发现她时，她的命运就发生了翻天覆地的变化。但这种变化是不是她心中想要的，却是谁也说不清。在没有见到湖泊大海之前，她们未必就会那么贪恋湖泊大海；在未曾走出深山幽谷之前，她们是那么地深恋大山幽谷。湖泊和大海波澜壮阔，却也触目惊心；湖泊和大海气吞山河，却也会吞没象她们这样的柔弱小溪。“若耶溪……”西施流着泪，忘情地叨念着这个山涧小溪的名字。她深深地觉得，这脚下缓缓流淌的美丽温柔的小溪，多么象郑旦，多么像她自己。西施他们沿河逆水步行而上，边走边看，边走边听。渐渐地，便能够看见一些汲水的人，但这些汲水的人不是男人，而全都是女人。以往，冬天到溪边汲水的多是男人。女人的身影只在暖季才会在小溪边看到。那时候，她们总是唱着歌哼着曲儿，浆衣的浆衣，浣纱的浣纱。调皮些的常在水里嬉戏打闹；而爱美图俊的不免以水为镜，梳妆打扮。那些幼时相好的女伴儿里，东施就喜欢嬉闹，郑旦却迷于妆扮。她自己则最为文静，但也有沉思妄想的时候，每当此时就常常望着一泓清水出神，望着水里的鱼儿出神，水里的鱼儿受到惊扰，沉入水底，羡艳崇拜她的人就说出一些夸张宣扬的话。久而久之，这种话传扬出去，人们就以为果真是她的美丽羞沉了溪水里的鱼儿。事实上，她自己对水中的鱼儿更为了解，它们是被她惊扰才逃离水面的。但无论是羞沉还是惊扰，都是她打扰了鱼儿平静安逸的生活，她为此感到不安。因为在她对着鱼儿出神的时候，她常常把鱼儿想像成她自己，或把她自己当作鱼儿。她喜欢鱼儿那活泼可爱的天性，她羡慕鱼儿那无忧无虑的生活，她更向往那些精灵儿无拘无束无思无想的自由自在。到家了，西施能听到母亲家里狗儿的吠叫了。西施心中又悲又喜，她不由得加快了脚步。她没有让人提前去通报，她想看见一个真实的母亲。当虚掩着的大门被推开时，西施果然看到了她真实的娘亲。华发的母亲正倚在正门前的一张老藤条躺椅上打盹儿，一个小丫头也好像在旁边的椅子上睡觉，刚刚被狗儿的叫声惊醒。她没有看到有人进来，揉着眼睛又想睡去，直到西施的身影挡住了太阳光线，她才抬起头惊异地站了起来。西施示意她不要声张。母亲颇为不满地开始嚷嚷道：“死丫子，你挡住了我的暖暖。”西施让开光线，俯身端详着母亲安详的衰老的面孔，不禁热泪盈眶。“妈妈，”西施轻轻地叫了一声。母亲仍然闭着眼睛没有反应。“妈妈——”西施大声了一些。母亲动了动身子，迷茫地睁了一下眼，她以为自己是在梦里。“妈妈……”西施的眼泪流下来了。她离开母亲太久了，母亲已经意识不到有她这么个女儿了。抑或是母亲的神志和耳朵都不行了，听不清或感不到自己的女儿的到来了。西施将双手轻轻搭在业已老去的母亲的肩上，轻轻地想把母亲摇醒。母亲终于慢慢地睁大了双眼，当她终于看清了站在自己面前的美丽女子竟是她朝思暮想的女儿时，浑浊的泪水立刻填满了她干瘪的眼眶。“西施，西施，我的宝贝儿。妈妈就在等你。你回来了，妈妈就能走了……”“妈妈……”西施悲切而又愧疚地将头依附在年迈妈妈的胸前。“女儿不孝，不能每天侍奉在您的身边……”“傻话，你贵为娘娘……不过，你要是越国的娘娘就好了。”母亲说完这句话就不再怎么开口了。显然，母亲的身体状况大不如前了。三年前，母亲还能为她作菜做饭，这回，她老人家却连站起来都比较困难了。人老起来可真快。仅仅三年时间，一切似乎物是人非了。村子里的人似乎少了许多。东施几天都没有到母亲家串一串门儿。西施打发人去找东施，回来的人说东施家没有人，门锁着。母亲听见了，絮絮叨叨地说：“她家没人了……”西施吓了一跳：“东施她……”“她家的人都走了。”“走哪儿了？”西施吃惊地问。“走哪儿了？谁知道，谁知道。村里多数的男人都走了。一些女人也走了……谁也不知道他们走了哪里。大王要他们去。他们是大王的臣民，大王让他们去哪里他们就得去哪里。他们该是去……勤王了……”西施的心抽紧了。她意识到了事情的严重性。伍太师的预言或许已经成真了。西施不顾母亲奄奄睡去，使劲儿摇醒母亲，急切地问：“村里走了多少人？”“嗯？”母亲被摇了醒来，“什么多少？哦，人么……十岁以上，五十岁以下的男子都走了。我也要走了……我的西施回来了，我也要走了……”母亲竟是处于弥留状态。西施左右为难。她不能离开弥留之际的母亲，但她更不能耽误了吴国的大事。越国在征兵，越国全民皆兵了。而，她的夫君——吴王夫差还闷在鼓里。（待续）
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