永昌帝雷厉风行，治理水患更是刻不容缓。
第二天就有李风就来传旨，令朱西洲秘密启程，届时在官道上自有军队会合，司保护之职。
去领了令牌和虎符后，朱西洲被要求收拾行李立刻启程。
此行他只带了郑培一人，由宫中禁卫军护送。
虽然治理水患要星夜赶路，但是这么保密就很耐人寻味了。一行人行进了两天之后，这天中午朱西洲在马车上撩开帘子远远看见有一大队人马列队在道旁。
马车并不很奢华，除了低调之外，也有永昌帝不喜奢华的原因。
到了军队近前后，朱西洲下了马车。他知道这将是自己的第一次机会。
“劳烦将军久等，吾倍感羞愧。”边说边将行礼的人扶起来。
这是一位身着黑色铠甲的将军，应是不惑之年。身材魁梧，粗狂的脸上覆盖一层浓密的胡子。似乎是久经风霜，黝黑的皮肤在阳光下有种生人勿进的感觉。
来将道：“末将李青云，司黑甲军大将军一职，统领黑甲军。此次受陛下命护送九皇子殿下赴南方治理水患，便宜行事。”
朱西洲又惊又喜，这竟然是黑甲军！怪不得杀气冲天，阵容整齐，无一人私语。
他连忙拍了拍李青云的肩膀，说道：
“有劳将军了，西洲三生有幸，竟得李将军护送。吾在宫中时，就常常听说将军神勇，镇守边疆，边境无人敢犯，实在是我朱雀国的战神啊！”
这其中自然有吹捧的成分，但是仰慕也是真的。李青云素有朱雀战神之称，边境他国秋毫不敢来犯。
见他这么客气，李青云先是一愣，转而又很高兴。无论是谁，听到对方如此吹捧自己，总是不会无动于衷的。
“殿下谬赞了，末将不过一介武夫，为陛下尽忠罢了。只求殿下不要鄙弃末将粗鄙。”
朱西洲爽朗一笑，“将军莫要妄自菲薄！吾在宫中常恨不能一睹将军风姿，如今有幸与将军同行，高兴还来不及，何谈嫌弃？”
一席话，李青云这样的军中大老粗就喜欢这样爽朗的人，他心中对这位九皇子算是初步认可了。
之前接到密诏他还纳闷，怎么陛下突然就看重一直不受宠的九皇子了，现在看来，果然有过人之处。
时间紧急，朱西洲当即上马车，李青云率领黑甲军护卫在左右。
一路上，朱西洲时不时就与李青云谈一谈。幸亏他高中大学时对军事很感兴趣，各方面都了解一点。这让李青云倍增好感，暗叹朱西洲有军事天赋。
而京都中，朱西洲走了好几天之后其他皇子才陆陆续续接到消息。
亏了朱西洲平日里存在感不高，永昌帝也有意压下此事，所以等其他人知晓的时候，朱西洲已经在和李青云畅谈了。
一瞬间，京都风起云涌，各方蠢蠢欲动。奈何人已经走远，再怎么样也只能等回来再说了。不知道多少人夜不能寐，咬牙切齿希望朱西洲治水失败，最好染病死在那里。
再说朱西洲，此时人马已经抵达南方境地，景色开始慢慢改变。
路上开始陆陆续续出现灾民。
刚开始零零散散的，朱西洲和李青云拿出自己的口粮救济灾民。可是越是深入，灾民越来越多，到后来甚至一大拨地出现。
朱西洲眉头紧缩，他让郑培叫来李青云。
“殿下，不知有何吩咐？”李青云显然也是看见了，眉头紧皱。
朱西洲叹息道：“想必将军都看见沿途的灾民了，这次水患实在太严重了。现在还没有抵达，真不知道那里的情形会怎么样。”
李青云感同身受，只恨自己不能立马飞过去。
“眼下我们也只能加速启程了，只是路上泥泞难行，恐怕效果不大。”
朱西洲眉头皱着，他抬头望向李青云：“将军，为了赶路，我还是骑马进行吧！”
李青云惊讶于他的仁善，感动的说道：“那就要委屈殿下了。”
朱西洲大手一挥，“百姓颠沛流离，吾怎能顾惜自己。”
虽然是第一次骑马，但好歹原身是会骑马的，他也不至于太过生疏。只是郑培上了年纪，如此恐怕吃不消，朱西洲让他仍坐马车，自己先行。
郑培深感自己无用，洒泪与朱西洲分别。
换上高头大马之后，朱西洲信心倍增，他与李青云一道挥鞭电驰。
经过几天的昼夜赶路后，朱西洲终于到了大河泛滥边区。他的胯下都被磨出了血，可是已经顾不得这些了，因为眼前的景象实在是太让人震撼和痛心了！
田地中的作物早就被大水淹没，如今洪水退去，田地中一片泥泞，作物早已经不知道被冲到哪里去了。
百姓颗粒无收！
而那些百姓，衣衫褴褛，衣不蔽体，就躺在泥地里。他们的身旁，可能是一具早已经死去多时的尸体！
小孩饿的哭的力气都没有了，躺在父亲母亲的怀里，似乎已是死人了。
所有人面黄肌瘦，脸上被苦难洗礼，已经变的麻木不仁。
简直是遍地饿殍！
生活在二十一世纪的朱西洲何曾见过这种景象，他当即坐在马背上，失声痛哭。
李青云虽然是死人堆里头爬出来的，但是那是战场，有生有死。可眼下，千万无辜百姓淹死饿死，这让他怎么不心痛。
见到这么一大堆人马，所有人都挣扎着起来，朝朱西洲所在的地方慢慢地挪过来。可是很多人在半路上就已经倒下了，再也没能爬起来。
灾民近到眼前，大家很有默契地跪下，用尽力气哀嚎，请求给自己和怀里的孩子一点吃的。
朱西洲擦擦眼泪，翻身下马。他哽咽着嗓子，吼道：
”你们受苦了！现在朝廷派我，朱雀国当朝九皇子，前来治理水患。我发誓！皇天在上，厚土在下，我一定治理好水灾，还你们一个家园！“
灾民们脸上开始松动，他们哭泣着磕头，”多谢陛下！多谢九皇子殿下！“
朱西洲转身对李青云说道：”李将军，麻烦你派弟兄们把我们带来的赈济粮抬出来，我们要先赈济灾民，否则又要饿死不知多少人！“
李青云重重抱拳道：”末将领命。“
灾民听见有救济粮，都欢呼起来，脸上开始有了笑容。这一刻，他们才像一个个活生生的”人“。
朱西洲感慨古代天灾人祸，百姓被统治者抛弃，饿殍千里，人争相食。
他在心里暗下决心，”一定要治理好水患！“
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