会议刚散，通迅员就从区上来报告，接到县委的电话通知，因桐子营有一股近五百人的土匪暴动，留守县城的第三中队已开赴桐子营进剿，县委命令黄占星立即带领第二中队赶回县城，以加强县城的武装力量，防止土匪袭击县城。县委同时指示，为了尽快剿灭两河口及沙道沟周边的土匪，决定将县大队第一大队与赵丰连队一起整编，成立沙道沟武装工作队，由刘云成任队长，县大队第一中队中队长向宏辉任副队长。
接到命令后，黄占星立即带领县大队第二中队赶回宣恩县城。
李盛隆又召开新成立的武装工作队的军事会议，研究武装工作队的具体工作方案。在会上依然同意按上一个会议确定的方针进行，决定进一步联系群众，在具体措施上，依然留出一个排的兵力到各村与群众一起开展生产运动，继续帮助群众解决实际生产与生活问题，并以此替代损失极大的原两河口工作组。
在军事部署上，对现有的武装力量进行调整，将县大队第二中队与赵丰连队合并在一起后，下设三个分队，由向宏辉兼任第一分队的分队长，赵丰任第二分队的分队长，已经从二坪回来的李磊任第三分队的分队长。为了保障各村不再受到土匪袭扰，各村民兵在没有重大任务时，在生产之余，都要在村里集中进行军事训练，同时在各村重要路口设置岗哨，随时打击敢于来袭扰的土匪。
刘云成审迅那些被俘的土匪后，也只从他们的口里得知侯维宜在八大公山原始森林深处有一处秘密营地，可是具体位置他们都不得而知。因为每次进出秘密营地都是在晚上，晚上在大山的丛林里行路根本就辨别不出方向，更不用说记住路径了。而在白天出入的哨探都是侯维宜警卫队的土匪，这些人暂时都还没有被俘的。
现在土匪已遁入深山，但通过俘虏的交待以及从八大公山监视土匪回来的战士报告，可以判断侯维宜的土匪主力很可能又躲进了八大公山的那处秘密营地。因为湘西那边有力量强大的解放军部队正在那里进剿瞿波平匪部，侯维宜是不敢向瞿匪所部靠拢的。这样的话，他就会在八大公山的深山老林中积蓄力量，以待东山再起。现在的任务是必须在侯维宜的力量没有恢复之前进行打击。而县大队以前派出的范老千侦察分队因中了土匪的埋伏而损失殆尽，只剩下了一个受伤的周仕南，而周仕南至今还没有完全康复。因此，武工队必须重新组织侦察力量，摸清侯维宜匪部藏身的具体位置后，再一举歼灭。
在刘云成的提议下，由万风美牵头组成侦察分队，进入八大公山一带摸清土匪的动向。
武装工作队成立后，刘云成依然将指挥部设在谢家。被土匪杀害的烈士们的遗体通过群众的帮助也都找了回来，埋葬在彭家寨龙潭河对面的山坡上。不过，还有谭煌和吴大飞两人下落不明。
谢大娘得知工作组牺牲了这么多的同志，非常悲痛，带着儿子与儿媳妇到烈士墓前祭奠，她在烈士们的墓前一边烧着纸钱一边念叨道：“孩子们，现在你们躺在了这里，我相信两河口的乡亲们会永远记住你们的，你们牺牲的消息也许连你们的父母都还不知道，以后我们全家就是你们的亲人，会经常来看你们的。”
谢虎怕母亲伤心过度，劝慰道：“妈，别哭了，同志们的血是不会白流的。”
正在此时，文大嫂也假装来祭奠烈士，她见谢大娘如此伤心，也假意上前劝慰，但却在心里骂道：“你这老不死的，不知道共产党给了你什么好处，死几个共产党就这么伤心。这次便宜了你，等下次燕老大他们再打回来，定让你全家不得好死！”
谢大娘看到文大嫂后，心里总觉得她有些不对劲，可是却又说不上什么原因来，便止住悲痛，带着谢虎夫妻往家里走，而文大嫂却对刘云成的情况问个不停。谢大娘以为文大嫂是关心刘云成，也没有对她产生怀疑。
万风美带着侦察员在八大公山的群山与密林中寻找土匪的踪迹，而土匪秘密营地所在地野狼沟在杉木界一带。若要到达这里，在进入人迹罕至的野狼沟后，还要通过一条长约两里且弯曲的暗河才能到达，地方极其隐蔽。且土匪在野狼沟外方圆二十里放了许多暗哨，有的扮成采药人，有的扮成樵夫，还有的扮成猎人。他们藏在暗处，监视着丛林里的一切闯入者。
由于从野狼沟进入土匪秘密营地的暗河位置特殊，初次来到这里的人，就是到了入口附近，也发现不了暗河的入口。
因而，万风美等人在八大公山一带转了很多天，也曾到过野狼沟一带，却依然没有发现土匪的踪迹。
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