由于一连多日在金家界与大垭之间的地区并没有发现土匪活动的踪迹，而这一带的山林也并不适合土匪长期隐匿。
刘云成决定将部队都集中到大垭阙家梁一带，一边继续寻找土匪的下落，一边帮助当地人民进行生产活动。
在剿匪战斗进行的同时，鄂西南大山中也开始了轰轰烈烈的土改运动。
刘云成接到上级指示，武工队既要作为战斗队，也要成为宣传队及生产队。而谭小梅天生有一副好嗓子，又天性聪明，武工队的文化教员所教的革命歌曲，从她的口中唱出来总是那么悦耳动听。刘云成便将她调到宣传队，教当地群众唱习革命歌曲，激发人民的革命热情。
由于广大的贫下中农长期受到国民党反动派及地主残酷的压迫与剥削，生活过得很苦。而解放后因新政府的减租退押工作，使他们的经济负担得以减轻，生产生活条件都有了改善，如今又在土改运动中分到了土地和生产工具，从阶级压迫下翻身作了主人，从内心对共产党充满了感激之情。
人民纷纷要求进山帮助武工队寻找土匪的下落，不过为了人民群众的安全起见，刘云成让大家发现土匪的踪迹后及时向武工队报告，而不要随便进山寻找土匪，不然就会有很大的危险。由于有了刘云成的劝告，一般的普通群众才没有进山去寻找土匪，而是积极为武工队和民兵们送来大量的给养。
谭小梅刚加入武工队时，因土匪玷污过她的身子，让她在思想上始终有挥之不去的阴影。而自从参加武工队以来，同志们对她非常关心，没有人因她是一个刚刚加入队伍的女兵而看不起她，反而时时无微不至的关怀着她。这让她的心中充满了温暖，也渐渐找回了自信。自从刘云成将她从土匪的魔爪之下救出之后，刘云成那高大的身影便在她的脑海中时常萦绕着。其实她的心里已对刘云成暗生情愫，只是她自己不敢承认而已。虽然她已经从阴影中走了出来，但始终觉得自己配不上刘云成，而不敢对他有所表达，只是常常在一边默默地看着他。而刘云成也时常觉得谭小梅看自己的眼神有些特别，但因紧张的战斗生活，使他并没有心思往男女之情方面去想。
万风美带着侦察分队花了近半个月时间，在老山一带的原始森林里搜寻土匪的下落。然而，却并没有发现土匪的任何行踪。
刘云成得到万风美的报告后，命万风美结束对老山一带的搜索，让他带着侦察分队进入秦家大山，对那一带进行全面侦察，要以大垭为起点从南向北依次寻找土匪的藏匿之地。然后，又命武工队进驻老山通向秦家大山的要冲曾家梁一带，而命民兵大队作为预备队屯于武工队后面五里处老山中的一个高地。
秦家大山方圆百里，特别是主峰非常险峻。
万风美他们的侦察行动是按先易后难的原则进行，从秦家大山外围开始，以主峰为中心，渐次进行。然而，他们的行动早在从老山中的原始森林开始时，就已经被土匪监视着。由于我明敌暗，土匪的探子们很轻松地就发现了侦察分队的行踪。
侯维宜见万风美的侦察分队是采用步步搜寻的办法，知道武工队根本不能确定他们是否就在秦家大山一带，便放下心来。命令探子只需密切监视就行，不必惊动武工队的侦察人员。当然也不能惊动，一旦惊动武工队，土匪自己也就暴露了，因此，不到万不得已时，绝对不能对这些侦察人员动手。不过对于其他人，若不能判定是否武工队的侦察员，只要进入方圆十里以内的绝对禁区，就按原来的计划都杀掉。同时，又派出探子化装成百姓，到处传播流言，说鹤峰那边有好几个进入秦家大山采药的人被老虎和熊瞎子吃掉了。
于是，普通百姓根本就不敢再进入秦家大山进行打猎和采药等活动了。
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