终于如大山所愿，大山既满足石头从军的愿望，也最大程度的保护了石头，因为，在天启二年时期，朝廷的军队大多指挥混乱，吃败仗是经常的事，而地方政权为了增加自己实力，都招揽亲兵，并作为自己军队的核心力量。只是，当管家带着大山两人，去到报道的地方时，大山看见那块玉佩，从管家手里，递给了负责编收的军官。那一刻，两人的心像被刀割一样痛。
入伍后的两人隶属于祖大寿的亲兵，差不多是最底层的士兵，分到了军队前锋，穿着大小不一的旧军装，破旧的靴子，拿着一根长矛，一张破席子。不过好在还能填报肚子，由于那天把所有粮食分给了小孩子，导致大山两人每天去东借西凑，一有空就去帮忙干活，总算活了下来，并如约把军饷给了管家，管家也会做人，只是意思一下，拿了一点，让大山两人欠下一个大人情。不过值得庆幸的是，两人立马把钱给了当时编收的军官，赎回最珍贵的玉佩。那一刻，是父子两人自石头母亲离开后，最幸福的时刻。
紧接着的日子里，有一天没一天的排练着，生活很枯燥，两人的内心却不单调，石头一心想着杀敌报仇，想念娘亲。大山一边想着圆石头心愿，一边想着保护不了石头，白头人送黑发人，他日黄泉与夫人相遇，害她伤心。日子就一天天过去着，此时的后金也在消化着辽东，辽西正迎来短暂的春天。
直到有一天，一个穿着盛装的明朝官员，在大大小小的官员簇拥下，从城墙一直巡视到大路小巷。随后，大山石头便收到修葺城墙的任务，从此便每天开始搬石头，活是苦力活，可每天就只有稀粥跟一点干馍，好在大山石头会打猎，还能在深山野林里补充一点营养。只是成效不尽人意，不久迎来了一位身着文官服装，身体比较羸弱，却目光坚定，虽身边没有那么多大小官员簇拥着，眼神中却燃起了熊熊大火。因此，石头一下子就记住了他。那天，祖将军的脸色异常难看，并对着身边的人发泄脾气，周围异常平静， 经过询问得知，原来那位新来官员姓袁，是主管广宁防御工事的，那天，他巡视一遍，发现很多不达标的地方，便要求祖将军整改。
为此，不少士兵开始抱怨，有些工事拆了再装，并且多重加护，增加了不少工作量，而且很多士兵认为这个文质彬彬的文官，就像是之前丢失锦州的经略一样，只会纸上谈兵。人言可畏，唯史能语，人的心思是无法猜透的，只有历史能告诉我们答案
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