陈玄心急切地朝着远方的城镇跑去。
周围的惨叫声与远处的火光昭示着时魇的肆虐，而这又不断地让陈玄心梦中的记忆愈发清晰。
“看样子还有点棘手啊……”陈玄心咬紧了牙关，“苏魂，你可别出事了啊！”
烟尘弥漫得越加放肆了。陈玄心虽能捂住自己的口鼻，但还是被漫天狂舞的灰尘掩住了视线。现在，他只能凭着记忆向前跑去。
火舌开始挑逗起戏谑的烟雾，陈玄心能感受到灼热的焰光所带来的高温，那同火刑般的折磨仿佛可以烧熔他一切坚定的意志。
但是他未曾停下过脚步。
“苏魂！你在哪里啊！”
陈玄心已经顾不得四周的烟了，他穿梭于坍圮的废墟间，向着任何可能的地方呼喊着。
但只有火焰毕毕剥剥的燃烧声回答。
陈玄心希望自己还能继续前进，但他却感到自己的四肢正逐渐被抽去力气——在浓烟四起的火海中奔跑，已经让他近乎缺氧了。
他顿时跪坐在地上，心中涌现出比先前更深的绝望，接着便是一声呢喃般的话语。
“苏魂……”
“喂，我说陈老弟啊，乐观一点行不行？”
熟悉的声音从陈玄心耳后传来。陈玄心回过头，看到了余泊非正抱着昏迷的芈可站在他的身后。
“余泊非？！为什么你在这里？还有芈可是怎么回事？”
“当然是来帮忙啊，陈老弟！”
余泊非蹲下身子将芈可送入了陈玄心的怀中，她苍白同雪般的脸顿时映入陈玄心的眼眸。
“我看到这个小鬼时她已经躺在地上了，大概是她施魔过度了吧，”余泊非不紧不慢地解释道，“不过她身为魔法初学者，竟然一个人就打倒了一只熊型时魇，真是前途无量啊。”
说毕，余泊非发出了几声爽朗的笑。
“先不管这个！苏魂还在里面，再不快点他就要死了！！”
“苏魂啊——你不用着急，自有别人会来救。”
“别人？！还有谁？”
余泊非事不关己地耸了耸肩。
“还能有谁？当然是这一带的「赏金小队」啦！”
“「赏金小队」？”
话音刚落，陈玄心便感到自己的身躯似乎正缓缓下陷。他低下头，突然发现了自己身下的一滩如影子般漆黑的东西——他的双脚正不断地被这滩奇怪的东西拽下地底。
“啊！这是什么东西？！”
陈玄心竭力挥动自己的双脚，但这同流沙般的东西连他逃脱的希望也一同蚕食进它无底的阴影里。
“陈老弟，不要害怕，这是影系魔法——大概是那群赏金猎人干的。”
余泊非的脸上依旧风轻云淡，但是这却让陈玄心感到绝望般的恐慌。
“它……它要把我送到哪里？”
余泊非忽地将脸凑到了陈玄心面前，嘴角上扬起的诡异的笑在赤红的焰光下显出魔鬼般的可怖，让陈玄心不由自主地哆嗦起来。
“这我可就不知道了——或许把你送到火海里也说不定。”
“你……！”
但一切都太迟了。陈玄心刚想反驳，他眼前的景象便开始模糊起来，然后，在短短数秒之内，深邃的黑暗疯狂地在他的眼眸里滋生，慢慢地占据了陈玄心整个视野……
……
缄默。漆黑。一望无际的黑暗裹触着陈玄心的每一寸肌肤，陈玄心的意识此时已完全地消融在这一片影子里。他似乎已经察觉不出时间的流动了，仿佛停滞般的一切也慢慢地凝固他的思考。
无所谓了。都无所谓了。陈玄心阖上眼，彻底地将反抗消解于深洋似的黑中，只是紧紧地抱着怀中的芈可。
一束光亮忽然从缝隙外穿透进黑里。
紧接着是另一束。
黑的平衡突然被打破。光如汪洋，倏地涌入了原本无际的黑暗里，让陈玄心完全地手足无措了，只能本能地将双臂抬至眼睑处。
“喂，小哥，已经没事了！”
一阵略显犀利的女声唤醒了陈玄心麻木的意识。他将眼挤出一道缝，才看清了满天的星光与在风中流淌的草原。
陈玄心环顾四周，只发现躺在地上的芈可与另一位身着黑衣的女子。
“这里是哪里？”
“城外。我看到你之前被困在火海里，便用影魔法把你救出来了。”
原来如此。陈玄心这才开始打量起眼前的这位女子：魆黑长发下的乌黑眼瞳里全然不失男人的锐气，眼下的一点泪痣画龙点睛般为她添上了几分倩丽。她的黑衣使她与黑夜融成了一抹黑影，让她左胸口上绣着的一瓣粉红的樱显得些许突兀。
“「赏金小队」……”陈玄心瞬间回忆起与余泊非的对话，“原来就是她啊……”
“哦对了小哥，你再看看这个人是不是和你认识。”
黑衣女子脚下的影子忽而极速蔓延开来。紧接着，一个人像从深海里浮出般缓缓在一望无底的影中浮现出来。陈玄心凑近了身体观望，却发现这个人的面容对于他来说又何其熟悉。
“苏魂！！”
“还好，你们认识。”黑衣女子的眼中闪过一丝光亮，“幸亏我没有救错人——不过这位小哥也是厉害，仅凭一人就可以把两只鹰型时魇消灭，有两下子。”
“救错人？什么意思？”
“我收到了一个关于你的委托，说是要我亲自去救你和那个叫苏魂的人。”
“委托？谁还会找你专门来救我们？”
“大概委托人和你认识吧——这是他寄给我的委托信。”
说罢，那个黑衣女子从衣兜里捏出一封信件，递到了陈玄心的手中。陈玄心立即展开了手中堆叠整齐的信件。
“「请帮我救出城镇里的两个人。余泊非」——这么简短，你是怎么根据这个找到我们的？”
“委托人施加了一点土系魔法。当我拿到这封信时你们的容貌自会显现出来。”
土系魔法？余泊非竟然会魔法？陈玄心倏地联想起了余泊非对自己头头是道的演讲，突然就对这件事有了几分眉目。
“小哥，你如果没事的话我先走了。祝好运。”
“哎，等等……”
但黑衣女子到底没有停下来的意思。一团暗影在刹那间将黑衣女子包裹了起来，在几秒的停滞后，她便同空气般消逝在黑夜里了。
连「再见」都不说吗……陈玄心想着，将攥在手中的信放入了口袋中。随后，陈玄心听到了身后飘来的一阵轻浮声响。
“哟，陈老弟，原来你没事啊！”
未等余泊非说出下一句话，陈玄心已经站在了他面前。
“别装蒜了。是你委托那个赏金小队来救我们的吧？”
“哎呀～竟然被发现了。”
陈玄心很想给眼前戏谑的余泊非脸上来上一拳，但他到底还是忍耐下来了。
“你曾经是不是在赏金小队里工作过？”
余泊非眉头微皱，停顿了片刻后，他的眼里又恢复了平常的随意。
“我觉得这件事还是到你的店里说吧，陈老弟——至于这两个人，我帮你送回去。”
余泊非弯下腰，挽住地上两人的腰后，顺势就将他们抱起，一手一人，动作很是轻盈。
“哈哈，小鬼还是小鬼啊——陈老弟，走吧！”
余泊非对陈玄心说道，徐徐朝店铺的方向走去。陈玄心见状，也只得缓缓跟了上去。
夜里，那些深埋在层层土壤下的种子也正在贪婪地吮吸着养分，将自己的血脉盘虬在土壤里，企盼着破土的那一天。
而在草原土壤的深处，一粒种子也正在生根发芽。
“那两人怎么样？”
“你放心，陈老弟，他们都在床上睡大觉呢——像是没事人一样。”
烛火微光里，陈玄心徐徐抬起了头。
“好，现在你可以跟我解释了。”
余泊非浅浅一笑，将眼神抬至窗外的星空。
“确实，正如你所说的，我曾经也是一位「赏金猎人」。但是呢——陈老弟，我现在不能告诉你关于我以前身世的更多信息。”
“你什么意思，余泊非？”陈玄心不住从椅子上站起，伴着一阵椅腿摩擦地面的声响，“都现在这个时候了，你还是不愿意说吗？”
“时机未到，陈老弟，时机未到。”
余泊非挽起腰上别的酒壶，向嘴中又灌上了一口清冽的酒。
“不过啊——陈老弟，我认为这个时机也不远了。”
“什么意思？你还打算干什么？”
余泊非的指尖指向了一旁紧扣的门扉。
“你的这两位小朋友，很有做「赏金猎人」的潜质。”
陈玄心没有发声，但余泊非从他深黑的眼瞳里已经明晰了他的回答。
“芈可和苏魂——如果我没记错的话——两人分别独自击杀了这次入侵城镇的一只熊型时魇与两只鹰型时魇。真的很难得啊，陈老弟——你应该考虑考虑我们之前关于你「赏金小队」的对话了。”
陈玄心叹出了一口气。
“但是，我不能如此「自私」啊……”
“嗯嗯，陈老弟，我知道你的店最近不景气，但是一分钱也不出地雇佣童工也不好哦。”
“雇佣童工？”
“唉，乱世嘛，正常。你余哥关于自己发小的事情还是一清二楚的，想当年我们小的时候你也是偷偷干这种事情的——背着父母一个人偷偷就往集市的小巷道里跑，一时半会儿也不出来……”
“喂！你到底哪里清楚了？！我什么时候往那种奇怪的地方跑了？再说你到底哪里来的记忆？我们之间的年龄差距起码有半个我自己那么大吧，怎么莫名其妙变成「发小」了？”
一阵门楣吱呀开启的声音打断了对话。店门外的两人向房中望去，看见了门后略显疲惫的芈可。
“芈可！你醒过来了？没事吧？”
陈玄心不顾一切地奔向芈可，差点撞翻了一旁燃烧的蜡烛。
“我没事，老陈，你别激动喵。”芈可制止住了陈玄心过分激动的动作，“不过呢，你们刚刚的对话，我可是听的一清二楚喵！”
“啊？这……”
还未及陈玄心想出解释，余泊非就已经走到了芈可面前。
“陈老弟，我觉得现在是洗脱你「自私」罪名的绝佳机会了。”余泊非蹲下身子，将自己犀利的目光投向芈可，“芈可，你想不想成为「赏金猎人」呢？”
“余泊非，你在干什么……！”
让陈玄心未曾想到的是，芈可竟一把搂住了他的腰肢，毫无征兆地倒入了他的胸膛。
“我知道啊，老陈，我知道你的纠结……”呢喃声从芈可的嘴中飘出，“但是，可不要小瞧了我啊，老陈！”
芈可转过头直指余泊非的面容，让余泊非的心中不禁一震——芈可眼中竟蕴满了他已多年未见的勇毅与决心。
“我，还有苏魂，愿意成为「猎时者」的一员喵！”
“猎……时者？”陈玄心还是一头雾水。
“就是芈可想到的属于我们自己的「赏金小队」的名字啦。”门后突然传至的苏魂的低语让陈玄心回过了头，“凑合着用吧，陈哥哥。”
余泊非听罢，从口中蹿出了几声响彻黑夜的笑。
“真是后生可畏啊！”
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