“别着急，我等你。”夏红叶弯腰拾起她散落的藤条，军裤膝盖处早被晨露浸得发黑。“交叉捆，勒住竹节凸起的地方。”她帮着楚天心将两棵竹子的一端拢起。
“我帮你捆绑这一头。”说话间，龙小鹰手指已在另一端灵巧地绕出个梅花扣。
看到夏红叶起身要去扛竹捆，龙小鹰从腰间摘下先前收藏的蜂巢递给她，“拿着，回家的路还长，抬不动竹子的时候吃口。”
夏红叶把用芭蕉叶包好的蜂巢放到挎包里，微笑着说，“我帮你收着。”
龙小鹰看见她的酒窝里盛着琥珀色余晖，就像林妖赠予的礼物。
在前面带路的李向东哼起新编的小调，“砍竹郎，采笋娘，山歌编织篾笆墙……”声波惊起林梢的栗头蜂虎，这些羽色艳丽的小昆虫，在午后阳光中划出一道翡翠色的生存弧线。
背竹子的队伍在荆棘密布的丛林中宛如移动的绿色城堡，“下山路滑，走之字。”龙小鹰侧身让楚天心走在前头。
偏西的太阳从林间漏下光斑，在大家身上跳跃，龙小鹰听着身后夏红叶的喘息声，但每个人肩上都必须扛有沉重竹捆，无法帮助她。
李向东的砍刀劈开一丛野芭蕉时，刀锋撞上了暗红色的老藤，震得虎口发麻。断口处渗出的乳白汁液沾在刀刃上，转眼就凝成胶状。
他抹了把糊住睫毛的汗珠，这才发现眼前交错的金刚藤比来时粗壮了整整一圈。带倒刺的藤蔓在暮色里泛着铁器般的冷光，严严实实挡住前进的道路。
楚天心踉跄着扶住肩膀上的竹捆，眼镜歪斜地挂在鼻梁上，方才钻密林时遇到漆树，现在她的小臂已经浮起片红疹。
“我对油漆过敏……”她声音发虚，“我们一定是走错方向了，路过一片漆树林……”竹节在肩头滑动时拉扯着磨到伤口，疼得倒抽冷气。
龙小鹰仰头望着在枝叶间跳跃的光斑，忽然注意到某种规律，西南方的树冠间隙里，细碎的光点正在拉长成金线。“三点钟的太阳该在偏西方向。”他问道，“我们应该走南北还是走东西？我有点迷糊了。”
夏红叶举起喝空了的军壶，系在背带上的红布条立刻被山风扯成斜线，“来时的山涧在东北方，现在得逆着风向走。”
“大家都晕头转向，走路全靠猜。”李向东挥刀斩断挡路的九节木，紫红色浆果噼里啪啦砸在落叶堆里。“我要从这个方向走。”他侧身挤过两棵并生的黄杞树时，竹捆上的藤条勾住了树瘤，整捆竹子危险地倾斜成四十五度。
竹捆与树木的碰撞声惊飞了树冠里的蓝翅叶鹎。
林间光线渐渐暗了些许，湿透的衬衫紧贴着后背，山风掠过时激起细密的战栗，竹节深处渗出的重量越来越重。
龙小鹰抽出肩膀借力的砍刀，拨开垂到眼前的蛇葡萄藤，叶片背面密布的绒毛沾在汗湿的脖颈上，刺痒感顺着脊梁往下爬。“不能再往南了。”他肩上的竹捆随着转身发出咯吱轻响，几片树叶打着旋儿落在腐殖土上，“你们看树皮上的地衣——”
夏红叶伸手抚摸身旁的麻栎树，指腹传来青苔潮湿的触感，树皮上斑驳的灰绿色地衣像泼墨山水，而有一面相对干净。“苔藓浓密的是北面。”她想起下乡前部队参谋长说的辨向秘诀，“我们要往北走，去找吃鸡蛋果的地方。”
队伍在板状根系交错的雨林里蛇行，腐烂的团花树散发出甜腻的酒味，龙小鹰的解放鞋每次陷入海绵状的朽木，都会惊起一团飞蠓。
爬到山顶，下山坡度太陡，李向东索性松开竹捆，一根根任其顺着山坡下滑，“龟儿子，这坡比西山采石场的山坡还要陡！”他骂骂咧咧拔出砍刀寻找下山的路，刀刃上粘着半透明的树蛙卵。
楚天心下滑的竹子第三次卡在鸡血藤缠绕的树木上时，她终于瘫坐在涌动着黄蚂蚁的树根上，“早知道是孤军奋战，就会带地图和指南针下乡……”
“可能会被磁铁矿干扰。”龙小鹰用刀砍断夹住竹子的藤条，帮她拉出竹子。
十米开外，七八丛野丹花正在暮色里燃烧，玫红色的花瓣落在露着红土的小丘上，拼出条蜿蜒的小径。
“这是暴雨冲刷出来的泥脉，顺着走能到山脊。”龙小鹰蹲下摸了摸泥土，指尖传来阳光烘烤后的余温，“我先去找路，找到了你们再上来。”
暮色在天边酿出第一缕靛蓝时，龙小鹰和李向东又爬上另一个山头，晚霞正从云层裂缝里泼下金红色的颜料。
龙小鹰望向山脚，沟谷里有一条蜿蜒的河流，分场篮球场在河谷拐弯处出现，屋顶的茅草被夕阳镀成金红色，为刚闯出翡翠峡谷的人描出一道生机。
李向东把竹捆“咚”地丢在地上，惊起树上的吊包雀。“我看见河流了！”他惊喜地叫起来。
“下面就是南岳河！”龙小鹰卸下竹捆时，肩膀已经轻微红肿，汗水浸透的衬衫布料下透出紫红色淤痕。“快把她们叫来。”
林中陡坡上，马缨丹剧烈晃动，暗紫色的花穗里蹿出个白点，是楚天心被勾住的衬衫下摆。她还在数着攀爬的步数。“二百。”她每走百步就数一声，要看这山头比不比得上蹬西山龙门的“千凳坎”
“夏红叶呢？”龙小鹰心头突地一跳，他突然发现本该缀在队伍后面的红飘带不见了踪影。
李向东的砍刀“当啷”掉在地上，“半小时前——我回头时，她就不见了……”
话音未落，突然传来树枝断裂的脆响，惊得岩缝里的草蜥齐齐缩头。龙小鹰已经抓着野藤往下滑，解放鞋在苔藓上犁出两道深痕。
紫黑色的浆果迸裂开来，汁液溅在楚天心苍白的脸上，像数点凝固的血珠。
“她最后消失在哪片林子？”龙小鹰的喉结急促滑动，手指无意识抠着冷杉树皮。
树皮下细长的竹节虫被惊动，慢吞吞爬向树冠阴影。
楚天心赌气地扯断一根爬满蚂蚁的葛藤，“第二个山头，她说要重新捆竹子……”话音突然哽住，有只蓝绿色的蝉蜕正卡在他解放鞋的破口处，薄脆的空壳随着颤抖的脚踝簌簌作响。
这个总爱和夏红叶一起朗诵《普希金诗集》的少女，此刻眼镜片上蒙着层雾气，“你的话伤了她的心——她不跟我们走。我该等她的……”
李向东追赶过来的脚步踩碎树莓，绛红色汁液沿着地面裂缝渗入，“她抱着竹捆吃力地翻过大板根时，我说女同志就该少扛两根，夏小妹偏要把三棵竹子往自己身上摞。”
他拿掉挂在脑袋的落叶，右颊被森林花蚊子叮出的肿块泛着紫光，“小鹰说‘别管她’，本意是让我不要去责怪她。没想到……”
龙小鹰眉头皱起，他想起上午休憩时，夏红叶站在大树后面，楚天心拉住她的手，眼眸里漂着疑惑的漩涡。
自己那句“别管她”脱口而出时，少女猛然挺直的脊背在树影里划出僵硬的弧线。
此刻回忆起来，那分明是受伤的云豹收起利爪前的最后一瞬战栗。
“她——迷路了！”龙小鹰喃喃自语。他似乎看见腐烂落叶里夏红叶迷失方向的脚印，这脚印在高大树木的阴影里化作无声的雾，顿时一头冷汗加脑门上的三道黑线。
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