野芭蕉的果实里尽是小小的果核，只能用舌尖裹一下吐掉，根本填不饱肚子。她只好砍断芭蕉杆，剥出里面最嫩的白芯来充饥。
紫色汁液沾湿了双手，她小心剥开坚韧的外皮，露出里面最嫩、最脆生的白芯。这是丛林里唾手可得的食物。
咬下一口芭蕉芯，一股难以言喻的苦涩猝不及防地在舌尖炸开。那味道，像生嚼了树皮，混合着浓重的草腥气。芭蕉芯拉出的细丝沾在嘴唇，胃部本能地抽搐抗拒。她紧闭双眼，强迫自己做出艰难的下咽动作。
喉头滚动间，这苦涩的滋味，让她想起父亲描述过雪山草地缺粮的日子——战士们吞咽皮带、草根，用钢铁般的意志对抗饥饿。只不过此刻，她的战场是这片无边绿海里的生存之战。
口干舌燥，喉咙像被砂纸磨过，腹中更是火烧火燎般饥饿难忍。每一步都沉重无比，视线因脱水而有些模糊。
就在这濒临绝望的边缘，仿佛丛林之神终于投下了一丝怜悯——一棵挂满金黄的鸡蛋果树，宛如神谕般撞入眼帘。夏红叶猛地顿住脚步，几乎不敢相信自己的眼睛。
她仰起头，阳光穿透层叠的枝叶，斑驳地洒在那些饱满圆润的果实上，它们在闷热的空气中微微摇曳，闪烁着诱人的光泽，如同童话里胡桃夹子中那些轻盈跳跃的糖果精灵，带来生机勃勃的幻梦。
这意外的馈赠点燃了希望的火苗，夏红叶摘下果实，吃饱后又装了几个进挎包。记住这棵树的位置，明天再来吃。
她一边艰难地在藤蔓缠绕、腐叶堆积的密林中辨识着模糊的路径，一边贪婪地搜寻着一切可以果腹的生机。黄昏时，一片青翠的竹林又跃入视野！心脏在胸腔里重重地擂动，是这里吗？走失的那片竹林？
狂喜几乎冲昏了头脑。她急切地冲过去，仔细辨认着竹子的种类、根部的苔藓、周围岩石的形状……几秒钟后，那点刚燃起的火焰倏地熄灭了。不是。不是这片竹林。希望如同被戳破的泡沫，瞬间化为乌有，只留下更深沉的疲惫和失落。
然而，生存的本能压倒了一切情绪。夏红叶蹲下身，用刀砍下一株刚冒出尖尖角的笋芽，嫩生生的，带着泥土的气息。她熟练地剥去那层毛糙扎手的外壳，露出里面水灵灵、象牙白的笋尖。那鲜嫩的色泽，那仿佛能掐出水来的质感，诱得她喉头滚动，唾液不受控制地分泌。
顾不上太多，她狠狠咬下一口——“呸！”几乎是立刻，一股强烈的、带着土腥和生涩的苦味粗暴地占据了整个味蕾，比她预想的还要糟糕。那味道像一团粗糙的麻布塞满了口腔，和刚才芭蕉芯的苦涩遥相呼应。
失望再次涌上心头。但看着手中这截能补充水分和些许纤维的“食物”，求生的意志再次占了上风。她深吸一口气，屏住呼吸，像吞咽一块坚硬的石头，强迫自己将那粗糙、带着泥土腥气和顽固苦涩的笋块，硬生生地、一下一下地，推进了那抗议的胃里。
在毒虫窥伺、湿热蒸腾的林莽间艰难穿行，脚下的路仿佛永无尽头……
夏红叶疲惫地坐在树下，指尖无意识地拂过垂落的藤条，韧皮上细密的纹路硌着掌心的纹路。寄生兰凋零的碎瓣，带着腐败的甜香，簌簌落在她的肩头。
她静下心来，认真回想。下乡时间虽不长，与这片密林打交道的教训却不少。它的面貌、它的脾性、它突如其来的暴怒……她多少已窥得一丝门径。
此刻，她觉得自己已是这片森林的一部分。要想走出去，关键在于调适心境，不被无谓的困扰所吞噬。往宽处想——就当是换个地方睡觉罢了。她决定，接下来的日子，不再鼓足干劲妄图“挑战”密林，而是要以一种平和的心态，缓缓融入其中。
活下去……
第八次入夜，腐叶层终于显露出它噬骨的寒意。
夏红叶发现了一棵需三人合抱的参天古树。虬结的藤蔓自高枝垂落，树下盘踞的粗壮根系，如巨蟒般狰狞绞缠。她绕着古树缓缓走了三圈，靴底碾过几枚腐朽的菌菇。几点幽蓝的磷火，随之在浓重的暮色里无声浮游。
确认四周再无危险，她才卸下肩上的挎包，小心翼翼地垫在脑后，最终蜷缩进身下那用芭蕉叶铺就的蛹壳之中。
月光从叶隙间漏下，在她手臂上印出流动的银亮鳞纹。
她在呼吸的间隙里，默数身体上游移的疼痛：左肩是箭毒木汁液蚀刻下的灼烧，右膝留着山蚂蟥吻噬的环状疤痕，而手腕那道新绽的割痕，正随着脉搏明灭，渗出月相盈亏般的微光。
那些被毒藤烙印的灼痕、被蚊虫山蛭刺入的肿包、被连绵雨水泡发的褶皱……此刻，都化作了与这片森林低语交谈的、月光才能破译的密文。
山风卷着夜露，掠过沉沉的树冠。几片墨色羽翼划破月辉，在林梢间忽近忽远地盘旋游荡。
远处，猕猴的夜啼刺破层叠的树海，声声递来。
她听着树冠层里种子坠落、砸碎叶面的脆响，看着叶片间隙里缓缓游移的星辰。身下，腐殖土深沉的吐息混合着树脂清冽的芬芳，悄然漫溢上来。
贴地的小草随着她的呼吸微微起伏，细小的毛刺透过薄薄的衬衫，若有似无地轻搔着脊背。在这片包容一切的幽暗里，夏红叶终于安心地合上了双眼。
夜半时分，树冠间骤起的簌簌声惊破了浅眠。夏红叶倏然睁眼。
十八双如同融金的眼眸，在枝桠暗影里幽幽次第亮起。
月光淌过它们蓬松的皮毛，为那些蜷缩在虬枝上的身影披覆上一层流动的液态汞光。
她看清了——那是许多灵巧的小猴，或蹲或挂。最近的几只爪尖正捧着熟透的无花果，青玉似的果皮在暗夜中沁出冷冽幽光。
“都说尝过雨林的馈赠便能窥见精灵……”她禁不住轻笑出声，“没承想，还能遇见这些林中的小主人。” 这低语惊得最近的幼猴一个激灵，闪电般蹿上更高处的横枝，瞬间融入幽暗。
一只格外胆大的小灵猴，从枝头溜下，试探着靠近。 它将一枚圆果轻轻搁在了她的心口。
夏红叶摊开掌心，触到那浑圆的轮廓。
“莫非……它们晓得我迷途饥饿？”心念转动间，她已不由自主地将那枚森林的馈赠含入口中。甘冽的汁液瞬间迸发， 汩汩渗入久旱的唇隙。
果皮“啵”地迸裂，黏稠的蜜*汁在月光下被拉出晶亮细韧的丝线。 就在这一瞬——身畔的古树，毫无征兆地传来一阵深沉的震颤！
夏红叶骇然发现——大榕树虬结的根系竟透出脉动的幽蓝荧光，黏稠的树汁在维管束中隆隆奔涌！无数气根如狂舞的巨蛇逆空疯长，盘绞上她的四肢躯干！
倏忽间，蜿蜒的根须活物般猛然绞紧！她只觉天旋地转，整个人被一股蛮横的巨力拖拽着， 直坠向树洞吞噬一切的黑暗深渊……
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