我与白墨结为好友后与平日无不同，只偶尔他会随王言一起来我们院子。我已于内文学馆上堂，故白墨来时常携书卷纸笔教我识些新字。
我悟性高，宫教博士教我的白墨几日前便已教过我，且他考我时我都能对答如流。于是他常夸：“薛嫣，你真是灵心慧性！”
莺飞草长，蝉鸣聒噪，天高云淡，雪虐风饕，四时之景流转不停，恍然间三载已过。此三载里，掖庭令病逝。王言失了靠山，平日被他欺辱的小内侍隔几日便凑起伙来殴他一顿。梁怀月也离他远远的，不再同他一处。
某个夏夜里白墨听他推门出去。旦日还未归时便告了新任掖庭令，掖庭令又派人搜遍掖庭，最后在我们常去的后街院子里那口未枯的井中捞起了他。
他死后梁怀月也萎靡了一阵，且大多宫人都知她往日同王言交好，因此对她态度疏远，颇有些避而远之。梁怀月同我哭诉：“他死了干我何事，又不是我杀的他，怎么都不理我。”我不知该如何劝她，也不想去劝。
白墨因学识渊博，被新任掖庭令提拔到内文学馆，成了一名宫教博士。他很高兴，不知从何处寻了一壶蒲桃酒对着我小酌，还给我倒了浅浅一小盅。
同年九月我从内文学馆结业，结业后不久陛下下制书宣我入公主院，作衡山郡公主女侍。
我拜别掖庭众人，又给白墨留了封信，托人等他回来后交给他。而后拾掇好东西跟传话的小黄门一起走出掖庭局。
穿了两条街，经过嘉猷门，再穿过长长的千步廊。其中一小黄门每经一门或到一处时都会给我讲：“前个便是嘉猷门。”“穿了千步廊向南，是安仁殿。安仁殿后有个安仁门，走过安仁门就是公主院了。”
“瞧，这便是公主院！”那小黄门一指，我从他身后走出，见面前一处高大精致的宫殿，宫檐上还挂着红绸子。
另二位小黄门搬起我的箧笥往殿后走了。一直同我讲话的小黄门领着我往殿里走，快至殿前时一着半臂襦裙，身材修长，气质端庄的妇人忽然出现。
小黄门行礼道：“宋姑姑。”我亦随他行礼喊：“宋姑姑。”
那妇人颔首，朝我道：“我是公主院的女官，你可唤我宋姑姑，公主已在殿内等你，随我进去罢。”
我跟在宋姑姑身后，甫一入殿便见一紫衫半臂女娘坐在案前食一碗蒸梨，身侧是四五个小宫女侍立。宋姑姑行礼开口道：“公主，薛娘子来了。”我也向公主行礼道万福。
殿内幔帐被风吹起，公主食完梨后清嗓开口道：“起来罢。”
我甫一谢过公主，公主又道：“过来。让本公主仔细看看你。”
我近身。公主的眼睛大而灵动，骨碌碌的端视我的脸。我无羞意，目光前视，眼前是公主细白的脖颈和水晶项链。公主看了一会满意道：“你比晋阳姊姊宫里的柳香子要俊，等会我要让晋阳姊姊带着她来瞧瞧。”
“柳香子是晋阳公主女侍里最俊的。公主最喜美人，还曾向晋阳公主讨要过柳香子呢。”侍立在公主身旁的一体健妇人道。
“乳娘莫要揭我，谁不喜美人呢？《六韬·文伐》还说，‘厚赂珠玉，娱以美人’。那些美玉珠宝只用来给美人闲暇把玩，他都是极为乐意的。我不过是和他们一样，爱看美人罢了。”公主辩道。
公主乳娘笑而不语，只静立含笑看公主将手握于我掌中。公主朝我很是和善，又夸了我几句后便问我唤何名。我回道：“薛嫣。”
公主身后一粉衫宫女微微一笑，“公主，我唤泽嫣，她唤薛嫣，这可如何是好？”
公主略一思忖，回头道：“莫急，本公主自有法子。”“薛嫣，本公主今日为你择一字，就唤‘泽灵’。往后公主院里众人都以字称你。”公主樱唇轻启道。
“是，公主。”
虽是秋时，但已近午间，殿内还是有些热。公主询问宋女官道：“姑姑，尚食局何时送膳。”
宋女官行礼道：“公主且稍待片刻，还有一刻尚食局便来。”
等公主食过一盏酥山后尚食局布好了饭食，尚食局的女官同公主一道道讲着牙盘里的菜式：“御黄王母饭，水晶龙凤糕，银耳白果汤，烩竹笋，缠花云梦肉。”等她说完，公主仰着脸儿问：“张女官，你何时才能答应教本公主烩竹笋呢？”
尚食令诚惶诚恐跪下：“公主千金之体，奴等怎敢折寿驱役，还望公主莫要为难奴。”
公主神色稍暗淡，于是道：“你走吧。”
尚食令谢了恩后快步走了，公主怏怏食膳。
乳母见公主不悦，故道：“公主，不如午憩后同晋阳公主打马球吧。”
“也好，泽嫣，你去立政殿，去找晋阳姊姊说说，去含光殿。记得，要叫她领着柳香子。”
泽嫣“喏”了一声跑出去。
陪公主食过午膳，泽嫣领着我往殿后的第三间耳房道：“这间房是你我二人所居。”泽嫣长得小巧秀美，可不知为何我对她却毫无亲近之感，总觉她并不若面上般让人有好感，甚至我觉她与梁怀月有几分相似。
泽嫣笑笑：“怎么了，为何不说话，是累了吗？”
“有些。”我躺到榻上合目。屋后还有蝉作响，我打了个哈欠后就睡去了。
约莫半时辰后我被泽嫣叫醒，理好髻后便前往前殿。公主已醒，换上了高髻和骑马服，正让乳母给戴她帷帽。
“晋阳公主到。”
恰好公主已戴好帷帽，雀跃着跑向晋阳公主。
晋阳公主是公主的亲胞姊，名讳未曾听人提起，只知字“明达”，小字“兕子”。其实我亦不知公主名讳，连公主字与小字都不知。宋姑姑未同我说起过。
“姊姊！”公主扑到晋阳公主怀中。
晋阳公主着紫色骑马服，身量纤纤，与公主珠圆玉润不同。
“鹤奴，阿耶前几日赐了我一匹三花马，今日你同我一起调教它。”三花是将马鬃剪作三瓣，不仅是装饰，更是良马的最高标志。
“阿耶诓我，我之前同他要良马，他还说没有。阿耶可真不疼我！”公主佯装不满道。
“你说阿耶不疼你？鹤奴，那姊姊可要替阿耶鸣不平了。女师同阿耶告了你多少状，我可都在一旁听着，阿耶都未曾说过你。不过姊姊保证，若你这月内认真听女师讲习，我便会替你向阿耶讨一份礼物。”晋阳公主循循诱道。
“姊姊先不要提这个，柳香子呢？”柳香子应声出来，朝公主盈盈一拜。果真是玉做的美人。
“泽灵，你站到柳香子旁。”
我“喏”后走到柳香子身旁，二位公主仔细看着。柳香子羞得低下头，被公主捏着下巴微微抬起。
二位公主看我时我也在看着她们。晋阳公主脸更尖些，眼神温柔，像白墨讲的志怪里化作人形的温顺狐狸。公主的脸更圆润些，眼睛大，黑，亮，尤其穿上骑马服，腿长的似画上的鹤。倒真是“鹤奴”。
二位公主端视后道：“柳香子胜在‘弱柳扶风’的气韵，泽灵胜在端正雅丽的容貌。”
“鹤奴，现下还想问我要柳香子么？”晋阳公主笑道。
“若是姊姊舍得，我当然要了。美人自是越多越好，反正我这公主院住的下。”公主歪头玩笑道。
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