张角的死，让本就强弩之末的起义军丧失了最后的斗志，张角对于起义军来说，并不只是总策划、总指挥，他还是士兵心中的精神领袖，还代表着人们心中向往的那个没有剥削、平等互爱的大同社会，在黄巾军士心中张角是如同神仙一样的存在，是可以带他们走向大同社会的神仙，而现在，神仙死了，军士心中的最后一丝希望也破灭了，军中士气低落到了极点，甚至有的起义军直接发起了投降。由爆发到转折再呈现出如此一副日薄西山的架势，仅仅用了八个月。
此时进攻宛城的朱儁听到了张角去世的消息，趁着黄巾军士气低落之际，率军强攻宛城，起义军军心涣散，无力抵抗，朱儁于乱军中斩杀黄巾军首领赵宏。而后黄巾军又以韩忠为帅，继续占据着宛城，但是，这种局面，都能看出黄巾军已是必败，城破也只是时间问题，所以大多数军士都纷纷请求投降。
虽然城破只是时间问题，但是贸然强攻的话汉军肯定也会有所损失，但现在他们主动请求投降，不费一兵一卒攻下宛城，这肯定是最好的结局。但是朱儁却拒绝了，就在众人费解的时候，明明可以毫发无损的攻下宛城，为什么还要拿将士的命往上堆呢?这就牵扯到黄巾起义的性质了，黄巾起义是一次大规模的农民起义，起义军的组成大都是农民，如果轻易接受投降的话，会让农民产生“有利为贼，无利乞降”的错误观念，说白了就是百姓会觉得以后世道艰辛的时候没事就去造个反、起个义，成功的话就翻身做主了，就算失败的话也没事，见形势不对就投降呗，还能混几顿饱饭吃，简直是稳赚不赔的买卖。
拒绝了黄巾军的投降就得继续攻城，继续拿将士的命往上堆，十则围之，五则攻之，可见守城可比攻城要容易得多，强攻伤亡太大，围而不攻的话确实可以把起义军困死，但是时间上又耗不起，毕竟卢植的例子在那摆着呢，万一皇帝再次听信了哪位社稷之臣的劝告，那下一个入狱的可就是他朱儁了。正当我们以为事情会就此僵持住的时候，朱儁已经想到了一个破敌之法，那就是让黄巾军自己出来！
可能会有人说，那黄巾军又不是傻子，在城里易守难攻，为什么会自己主动出来找死？但是朱儁认为，守得住一时，还能守得住一世不成？城中的物资已经快要消耗殆尽，投降又被拒绝了，叛军想要活命只能突围出来，但现在汉军在城外围城，突围几乎是不可能的。如果汉军撤军，不再围城，而是去较远处埋伏，城中的黄巾军见汉军撤退，定会出城求援，到那时，就算是张角从地下爬出来，也无济于事了。看看，名将之所以是名将，那都是有原因的，思维方式都和常人不同。
事情和朱儁所料想的一样，看到汉军解除了包围，韩忠率领部队出战，但是黄巾军士气低落，无心战斗，一打起来就争相逃命，朱儁率军追杀数十里，斩杀万余人，而后又率军清扫宛城及其附近的黄巾残余部队，到了十一月份的时候，宛城一带的黄巾军才被彻底扫清。
而那些在宛城战败的黄巾军则逃到了广宗，与黄巾军另一位重要领袖张角的弟弟张梁汇合，八万黄巾军在张梁的带领下，接连打败卢植、董卓，连皇甫嵩也没有讨到便宜。其实，到了此时，黄巾起义失败的结局已经注定，局部的胜利已经无法挽救整体的失败，农民起义其本身就有很大的局限性，农民可以做起义的主力军，但不是好的领导者。
眼看战况僵持不下，皇甫嵩下令闭营不出，伺机而动。这一举动果然让起义军放松了警惕，而皇甫嵩等的就是这个机会，他趁夜调集部队，在黎明时分守卫最为松懈的时候发动进攻。黄巾军没有防备，瞬间阵脚大乱，张梁还睡得迷迷糊糊，就听到军中大乱，此战从黎明打到黄昏，黄巾军阵亡三万多人，张梁也死于乱军之中。其余的五万人，被追到老漳河河堤之上，全部投水自尽。更可怜的是张角，生前操劳不已，以致病死，而现在坟墓又被人掘开，挖出尸体，斩下头颅送到京城。到了冬季，先前声势浩大的黄巾起义已经接近了尾声，席卷二十八郡的黄巾军只剩下曲阳的张宝还在苦苦支撑。
刚刚攻下广宗的皇甫嵩没有停歇，趁着士气正盛，联合巨鹿太守冯翊一鼓作气攻下曲阳，杀死张宝，俘虏黄巾军十余万，为了警示世人，皇甫嵩下令将俘虏全部杀死。至此，黄巾起义正式平定，张角十几年的密谋准备才爆发的大起义，却如同昙花一现般，仅仅九个月就被平定。短短九个月的起义，并没有撼动汉朝统治的根基，却被后人当成乱世的开始，很大原因是各地豪强的发家史都是从平黄巾开始的，毕竟，汉朝统治的弊端一直都是在萧墙之内。
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