而在这场战乱中大放异彩的汉末三将，也在之后的公元195年，随着皇甫嵩和朱儁的离世落下帷幕。纵观他们的一生，皇甫嵩一生戎马，功勋卓著，平叛黄巾中，他长社破波才，苍亭擒卜已，广宗斩张梁，曲阳平张宝，平定王国之乱，上书营救被冤屈的卢植，战后他拥兵而不自重，拒绝了他人趁势夺取天下的建议，而后被宦官诬陷削减俸禄，又被董卓陷害入狱险些丧命，一生抚恤士卒，多次上书进谏为民请命，终因战功享祀武庙。卢植文武双全，军事上平定蛮乱，征讨黄巾时屡败张角主力，后因左丰谗言被诬陷入狱，幸得皇甫嵩相救才得以幸免，文学上他与郑玄，管宁，华歆师出同门，校勘儒家经典，参与续写东观汉纪，阻止何进昭董卓入京，董卓欲费帝自立时更是毅然反对。朱儁曾平定交州叛乱，后受昭平定南阳黄巾叛军，击败张燕，攻破宛城，在董卓当权时拒不接受董卓任命的太仆之职，更是在李傕郭汜入侵长安时临危受命，任命太师讨伐李傕，长安之乱中被郭汜扣留，因性格刚猛，愤怒生病而死。此三者，上不负国家，下无愧黎民，在国家危难之际挺身而出，力挽狂澜，给乱世带来了短暂的安宁，在奸臣当道之际均能不畏权贵，不贪荣华，守住本心，为百官标榜。这种人，我们称之为英雄，只可惜，末路英雄，少了份荣光，多了份悲凉！虽面对日薄西山的东汉王朝无力回天，但他们用一生告诉世人，有些坚守不会因为时局的动荡而泯灭，反而会更加耀眼，也让我们明白了，乱世之中可能会因为立场不同而没有绝对的对错与善恶，但是我们评判善恶对错的准则从未改变，无论基于哪种立场，黑的永远无法变成白！
再看灵帝这边，很明显，黄巾起义并没有让这位皇帝大人认清社会现实，继而洗心革面重新做人，反而他还是位好了伤疤忘了疼的主，依旧重用宦官，沉迷享乐，朝廷官员各有心机，明哲保身，平定黄巾的各个地方势力也都看出了当下是暴风雨来临前的宁静，暗中发展自己的实力，以便在即将到来的暴风雨中占得先机。按照这个架势发展下去，从高祖刘邦那里传下来的江山马上就要再次易主了，但是灵帝丝毫不顾大火已经快要烧到自己脚下，反而觉得火势太弱，又往里面加了一把柴。
中平五年，灵帝认为大将军何进权力过于庞大，为了分散何进的军权，设置了西园八校尉，用以制约何进，诸校尉由小黄门蹇硕统领，蹇硕总领各军，直接受命于皇帝，连何进也要给他个面子，可谓是一时风光无限，，而曹操也因为家庭背景等原因被任命为八校尉中的典军校尉。并且这一年，灵帝听取了老狐狸刘焉的建议，改刺史为州牧，这就是著名的“废史立牧”政策，也就是此政策，让原本就千疮百孔的东汉王朝加速灭亡，至于为何如此，还得从汉朝的地方管理政策说起。
我们都知道，周朝实行的是分封制，被分封的诸侯王拥有很大的权利，威胁周天子的统治，以至于后来形成了春秋战国的局面，秦始皇一统天下后，为了避免同样的悲剧上演，废除分封制改行郡县制，郡县的长官由中央任命，归中央管理。到了汉朝时期，在秦朝郡县制的基础上实行郡国并行制，比如曹操担任过济南国相，刘备担任过平原国相，袁绍担任过渤海郡的太守，公孙瓒担任过北平太守，那这些官位有什么区别吗?州牧和刺史又是什么呢？首先，国相和太守只是叫法上不同，二者并没有本质的区别，大致相当于如今的市长，郡和国属于同一级的行政单位，东汉时期有一百多个郡国，汉朝又把天下分为十三个州，每个州设刺史监察其下的各个官员，刺史并没有直接的行政权，只有监察权，类似于如今各省的检察院，各个郡国的太守国相的一举一动都受刺史监视，虽然管的地方大，但是他管的窄呀，尤其是到了东汉末年，皇权旁落，刺史又是朝廷直属，权力都是皇帝给的，现在皇帝自己都自顾不暇了，刺史的地位就可想而知了，在东汉末年，一些刺史的权利和地位甚至都不如太守，接下来就是刘焉提出的州牧了，这个可就厉害了，州牧拥有整个州的行政权，是太守的直属上司，相当于如今省长，一郡之地想要在乱世中称霸是不太现实的，但是拥有整个州的管辖权就足以有了在乱世中立足的资本，如荆州刘表、益州刘焉、冀州袁绍、豫州袁术、徐州吕布。“废史立牧”的提出给群雄割据提供了一个政治条件，本来就绞尽脑汁发展实力的各方势力听到此政策的提出无不乐开了花，虽然天上不会掉馅饼，但是朝廷会发福利啊！而此政策的始作俑者刘焉刘君郎也如愿坐上了益州牧的位置。
中平六年，为大汉江山操劳了一辈子的灵帝也即将迎来自己的终点，，他在位期间，重用宦官，卖官鬻爵，党锢之祸，黄巾之乱，废史立牧，这些事情无论发生哪一件都可以给一个皇帝烙上个昏君的名号，灵帝全部都集齐了也挺不容易，就差召唤神龙了，不过现在忙碌了一辈子的灵帝怕是见不到神龙了，但是他马上就可以去见他叔叔桓帝了，见到了桓帝还可以骄傲的说一句“论败家，您和我比还是差一点吧”。
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