“头儿。”一名衙役走过来，抱拳道：“屋下有地牢，里边儿排了二十个笼子，有四个关了人，都是不足十岁的娃娃！”
他顿了顿，低声道：“手脚都残了，其中有两个……估计熬不过今天。”
杜鑫眉头一皱，消瘦的脸上浮现怒意：“***，作孽啊！”
“你！”他转过身，一脚踹翻跪着的赤膊汉子，厉声道：“其他娃娃呢，说！”
“啊！！！”赤膊汉子举着血肉模糊的右手，发出一声嘶号，末了，才有气无力地说：“都……都租出去了，戌……戌时会送……送回来……求……求大人，给小人包……包扎……”
“包你妈！”杜鑫对着他啐了一口：“总共有几个，说！”
“十……十多个。”
“给个准儿！到底几个？”
那赤膊汉子痛的满头大汗，颤声哀求：“具体几个，小……小的当真不知啊，这……这都是才爷……唐阿才经手啊！”
“头儿。”那衙役向杜鑫使了个眼色，压低了声音：“还找到四十六金元、七百多银元，铜子儿更是不少，咋整？”
杜鑫目不斜视，不动声色道：“照旧，咱范大人劳苦功高啊。”
衙役满脸兴奋，重重抱拳一揖：“卑职明白！”
此时，一名皂衣差官走了过来，一见两人正交头接耳，于是停下了脚步，兀自负手环视着满院子的尸首。
“嗯！”杜鑫重重清了清嗓子，做势抚摸着额下胡须，手指轻轻晃了晃，那衙役立刻会意，转身离去了。
皂衣差官这才徐徐走到杜鑫面前，拱了拱手：“屋后，刨出了六具女尸，都光着身子，有四具已经烂了，粗看已死了三月以上。”
杜鑫深深吸了口气，摇了摇头：“造孽哟！这是近年来少有的大案了。”
说罢，他朝差官揖首还礼：“劳烦荀仵作了，一并运回勘验吧。”
“这个自然。”这姓荀的仵作点点头，又环视了四周一眼，淡淡道：“院中这光景，如何勘验登记，杜捕头可有见教？”
杜鑫瞥了眼院外，三个全身披挂的身影，笔直矗立于春风中。
“不敢，不敢。”他笑了笑，意味深长道：“私藏禁军兵刃，还公然对抗督训营，这是死罪啊……哦，来时，咱范大人已大抵知晓原委了。”
荀仵作也笑了笑，轻轻点了点头：“了然。”
说罢，他转身离去。
片刻之后，杜鑫跨出了院门，朝门外等候的三人走了过去。
“执令郎，久等，久等了。”杜鑫笑意盈盈，抱拳道：“贼人十恶不赦，恶行多端，竟然耽搁了这许久，见谅，见谅。”
“杜捕头见外了。”刘钧笑了笑，抱拳回礼：“多亏你事前提及，城南或有人贩持有禁兵，我才能顺藤摸瓜，找到这处贼窝，没想到啊，居然当真藏有禁军军备！”
“哈哈哈。”杜鑫开怀大笑，摆了摆手：“还是贤弟勇猛，当机立断啊！不似我们这些办差的，四处牵头扯脚，若由我们去查，人还没派出去，这伙泼才便得了消息，早没踪影了。”
刘钧闻言皱了皱眉。
他看向杜鑫，低声道：“杜兄，兄弟是否孟浪了？”
“嗯，何意？”
刘钧想了想，缓缓道：“兄弟一时气愤，屠了这伙人一十二口，现下细细想来，着实有些鲁莽……”
“哈哈哈，无妨，无妨！”杜鑫一脸轻松，又摆了摆手：“不过就是些泼皮无赖，本就是十恶不赦，便是有些后台，这回却也上不了台面。”
“私藏禁武，对抗督训，这是死罪！”他目光幽幽，狡黠一笑：“我啊，已细细勘录了各处，坐实了泼贼‘持械犯禁’之罪，贤弟宽心便是。”
刘钧心下一松，笑道：“有劳，有劳。”
“呵呵。”杜鑫干笑了两声，捋了捋胡须，有些尴尬：“这个……啊……贤弟啊，还有一不情之请。”
“杜兄客气了。”
“嗯嗯。”杜鑫清了清嗓子，缓缓道：“此案牵扯近二十条人命，还涉及残害、拐卖人口，必是近年大案！”
他顿了顿，看向刘钧，接着说道：“贤弟也知晓，咱们公门中人呢，行事比不得你们，办案须案卷、赃物、供状齐全，要不然呐，难办……”
刘钧笑道：“还当何事，这个自然，在下理会得。”
“哎呀呀。”杜鑫大喜，从怀中抽出一卷纸，满脸堆笑：“这是适才草拟的案卷，详尽记载了此案前因后果，烦请贤弟看看，可有不详不妥之处？”
刘钧接过案卷，徐徐展开，细细看了。
“杜兄。”刘钧指着案卷，看向杜鑫：“这句话定要录入吗：‘于贼处缴获禁军武备一十三件，据供，乃神武军天波仓私相授受，督训营执令郎刘钧资证核实’？”
杜鑫不动声色，静静看着刘钧：“此事可属实？”
“贼人确是如此供述，不过，尚未去天波仓查验……”
“那便须录入。”杜鑫笑了笑，缓缓道：“何况，万一你们查实了天波仓的勾当，恐怕……军中上报之时，也需地方衙门的案卷为凭吧？”
刘钧想了想，确实也是这个理儿，于是点了点头。
“那便大好不过。”杜鑫朝三人抱拳一揖：“烦请贤弟和两位军士……签个字，盖个章吧，那些兵刃我也先扣下，日后再交还禁军。”
片刻之后，刘钧徐徐起身，将签字、盖章之后的案卷递还杜鑫，而后，他走到白马之前。
妮丫正趴在马背之上，脸颊之上泪痕半干，双目直勾勾地盯着他，目光中五味杂陈，既有感激、惊恐，又含了欢喜、悲伤和无助。
刘钧轻抚着女孩乱蓬蓬的头，问道：“那屋里，如她这般的，还有不少吧？”
杜鑫喜滋滋地将案卷纳回怀中，闻言一愣：“贤弟说什么？”
“那屋里……”刘钧转过头，目光幽幽：“和这孩子一样的，还有多少？”
“只有四个。”杜鑫叹了口气：“哎……作孽啊，手脚都废了，说是共有十余个，被他们当物什租出去了，今晚兴许会送回来。”
刘钧目光一寒，朝杜鑫郑重抱拳一揖。
“贤弟无需多言。”杜鑫正色道：“我们会守在此处，今晚势必将那些孩子全数寻获，他们也是人证啊！”
说罢，他看向妮丫，迟疑道：“这个丫头……要不我也带回衙门吧。”
“不要！”女孩闻言大惊失色，双手死死攥住刘钧的斗篷，浑身发抖，眼泪夺眶而出：“求……求……求求你，不要丢了我……不要丢了我……”
刘钧叹了口气，看向周家兄弟，周仓皱了皱眉，周青则面露不忍之色，默默点了点头。
“也罢！”刘钧伸出手，轻轻拭去妮丫脸上的泪珠，笑道：“你呢，便先和我回营吧，营中医官擅治骨伤，等腿好了，再做打算吧。”
……
灰蒙蒙的天空，阴雨绵绵。
湿气混着寒冷包裹了全身，饥饿如钝刀一般，切割着五脏六腑。
他坐在自家门槛上，深深埋着头，泪水大颗大颗滚落。
“小哥哥。”耳畔响起一个脆生生的声音。
他抬起头，吸了吸鼻涕，看到了一张消瘦而白皙的小脸。
“噗嗤！”女孩捂嘴一笑，递来一块热腾腾的馍馍。
“我娘亲做的，可香呢！”她乌溜溜的眼中闪着光，嘴角好似弯弯的月牙：“你家刚搬来吧，娘亲说啊，远亲不如近邻，要相互帮衬呢。”
恍惚中，斗转星移。
烈日，晃得人睁不开眼，街角的香樟下，残留了几许阴凉。
他抹了抹嘴角的血，把灰扑扑的荷包递给了女孩。
“还你！”他拍了拍胸部，眼中带着骄傲：“都被我打跑了！以后他们再敢欺负你，和我说！看不揍死他们！”
女孩接过荷包，双手捂着贴在胸前。
她愣愣地看着他，乌溜溜的眼睛忽闪忽闪，眼角挂着泪珠。
“呀！”她突然伸出手，点了点他的额头：“流血了呢！”
“没事！”
“嗯嗯，我知道，真皮实！”
“嗯？…….哈哈哈！”他笑着挠了挠头。
“噗嗤！”女孩也笑了，嘴角弯弯若新月。
那天，依稀落着雪，很冷。
“咣当！”他猛然推开了门，冲进了堂屋。
青衣妇人抬起头，泪眼婆娑，一夜之间，两鬓竟已花白。
“阿婶！小灵呢？”他瞪大了双眼，声音有些颤抖：“我娘说小灵……不见了？！我……我不信！”
妇人别过头，泪如雨下。
……
“小灵……”
刘钧猛然惊醒，眼前灯火摇曳，耳畔传来药罐“咕噜噜”的沸腾声。
他竟然靠在椅子上睡着了。
面前，是一张小床，妮丫静静地躺着，眉头微皱，正熟睡未醒。
目光落在她消瘦、发红的脸上，缓缓勾勒着小小的面庞，刘钧幽幽叹了口气：“真像啊……”
“已经给丫头喂过药了。”
苍老的声音传了过来，一名老者支着腰，从药罐边慢慢站了起来。
“刘医官……还在啊。”刘钧有些尴尬地挠了挠头，看向老者笑道：“这三天，劳烦您老了，晚晚都来照看，真是……真是……”
“不妨事。”刘医官摆了摆手：“这丫头也忒可怜，多少尽点心吧。”
“她的腿……”刘钧看向妮丫，面露一丝忧色：“还能长好吧？”
“哎……作孽咧！”刘医官叹了口气，摇了摇头：“反复伤损，创口又沾染了垢物，恐怕不单是腿啊，她这小命都难说啊。”
刘钧吃了一惊：“这么严重！？”
刘医官缓缓点头：“前晚就发烧了，若是这烧能退去，便还好说。”
“那……万一……”刘钧一时竟语塞，不知说什么好。
“嘎吱！”此时，房门被推开，周仓冲了进来，身后带起一股风。
“光武！”他满脸兴奋，兴冲冲地说道：“真不枉咱在天波仓外守了两天两夜！今儿总算逮到了，他们今晚便要出货！”
刘钧眼中一闪：“今晚？！”
“走！”周仓一扭头：“咱这便叫上人，拿他娘个现行！”
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