堂屋不大，但极为整洁。
居中摆了一座神龛，龛中供着三尊无字的灵位，龛外供桌之上，瓜果青翠，香烟袅袅。
赵氏坐在供桌旁，微垂着头，面容凄苦。
她不过四十有五，却已满头花白，瞧着竟和六十老妪一般。
“阿仞啊。”她抬起头，看向堂下，幽幽道：“钧儿定要外放吗？”
堂下摆着两列椅子，刘仞、刘钧正一左一右坐在列首。
刘仞先看向二弟，又望向母亲，轻轻点了点头。
“那吴督训……”赵氏嘴唇微微颤抖，双手相互紧扣着：“他……他曾是你爹的亲卫，钧儿啊……”
她看向刘钧：“不是说，他一向关照你吗？”
“娘，此一时彼一时。”刘钧笑了笑，淡淡道：“如今啊，吴大人怕是巴望着，我早些离开督训营呢。”
刘仞端起茶，喝了一口：“如今啊，便是他一心护二弟，怕是也不能长久。”
“钧儿！”赵氏面色一沉，瞪着刘钧：“你……你究竟闯了多大的祸，竟然你吴叔都……”
“娘！”刘仞放下茶盏，正色道：“这事儿啊，和二弟关联不大！”
“这事儿啊…..”他悠悠举头，望着屋顶：“是神仙打仗，殃及凡人啊。”
刘钧闻言，面现愤懑之色，扭头不语。
赵氏看向刘仞，一脸疑惑：“你这话怎么说？”
刘仞笑了笑，缓缓道：“如今啊，那一位……”
他抬起双手，朝斜上作了一揖，接着道：“对禁军有了些忌惮，故而，内廷便和六部朝官们亲近了些。于是乎，禁军有些人呐，自然看着二弟碍眼，毕竟……”
他闭口不言，笑而不语。
“又对禁军有了忌惮！”赵氏面色骤然一变，愤然道：“还是因为当年的谶语？那几句不知哪来的胡言乱语，害惨了咱家还不够！？没完没了吗这是！”
她这话一说，刘家兄弟顿时面色一变，四下变得凝重起来。
“娘，稍安勿躁。”刘仞摆了摆手，面色不虞：“为我刘家万全计，当年谶语的事，还是不要再提了。”
赵氏满脸悲愤渐渐化去，欲言又止，最终只是长长叹了口气。
刘仞面色稍霁，他深吸一口气，缓缓道：“这回啊，禁军遭受忌惮，是因为宁镇被拿下之后，禁军吃相难看了些，日渐做大了。”
“唉。”他叹了口气，接着道：“司礼监本着上意，自然多帮着些内阁，于是啊，咱这些内臣便也被军中嫉恨上了。”
“两派三方这些日子纠缠不清！这不……”他指了指刘钧：“前几日，又机缘巧合把二弟給牵扯进来了，多般缘由一起发难，生生无中生有，搅和出事儿来了！”
赵氏顿时有些慌乱，忙问：“事儿？什么事儿？可打紧？”
“现下，已找人大抵給平了。”刘仞端起茶盏喝了一口气，抹了抹嘴：“传出了消息，这事儿啊，各退一步，大事化小，但事后，刘钧须离开神武军。”
“哦……”赵氏这才放下心，脸色也好看了些。
“禁军在京中势大，这样看来，钧儿外调确会好些。”她低声喃喃，接着，看向刘仞，面含忧色问道：“阿仞啊，钧儿外调何处？可远？”
“不远！”刘钧抢先答道，暗暗給了兄长一个眼色。
他看向母亲，笑道：“衍州平原郡，任六品团练使，因祸得福，竟还擢升了一级！”
赵氏想了想，又问：“衍州，我记得在孟京北边儿，倒也算挨着，那平原郡……在哪儿啊？”
刘钧如实答道：“就在归云山南边，距离麟煌府……也就不足两千里吧！”
“两千里！”
“还好，还好。”刘钧又朝母亲笑了笑：“我刘家先祖曾跋涉八千里，西出牙关，平定西戎，如今孩儿不过赴任二千里，不足挂齿！”
赵氏闻言，眼眶一红，别过头，眼泪滚落而出。
“娘！”刘钧站起身，望向母亲。
刘仞则笑着摇了摇头，端起茶盏，又咂了一口。
“都走吧！都走吧！”赵氏抹干眼泪，扫了两个儿子一眼，颤声道：“都走了，这个家便也清净了！”
说罢，眼眶又微微泛红，她立刻起身，也不理会刘钧的呼喊，径直出门而去。
看着堂屋的门，刘钧呆坐了好一会儿，才慢慢转过头，发觉兄长正平静地看着自己。
“阿兄还有话？”
“呵呵。”刘仞淡淡一笑：“你不也一样。”
刘钧扭头瞥了眼大门，回头看向刘仞：“咱娘……”
“十日之内。”刘仞不等他说完，径直道：“苏大娘子会送三个婢女过来，都是调教得当的。”
“那家中便有五名下人了，这开销……”
刘仞笑了笑：“这个，你无需多虑。”
刘钧点了点头，默然不语。
“没其他话了？”刘仞眯眼看向二弟，嘴角含笑。
刘钧迟疑片刻，缓缓道：“我这事儿……后续军中会如何处置？”
“细节不知。”刘仞挥了挥手，神情轻松，笑道：“如今看来，还是会走个过场，兴许啊，还会挂个虚罪吧，应不打紧了。”
“我还有两名周姓下属，因此事被军中羁押，他们……他们会如何？”
“就是动手打了姓霍的那两人？”
“他们是听我命令，才如此行事！”
刘仞眼角一抖，冷冷道：“誰说你下了令？誰敢说你下了令？！”
“阿兄！”刘钧面露激愤之色，沉声道：“此二人因我获罪，我断不可弃之，求大哥一并……”
他猛然跪倒在地，重重抱拳：“一并搭救！”
“哼……哼……哼……”
刘仞冷眼看着跪在地上的二弟，断断续续冷笑了三声。
“你倒是好义气啊！”他面露讥讽之色，缓缓道：“自个儿没那金刚钻，当初就甭揽那瓷器活儿！”
“此二人……”刘钧一脸肃穆，正色道：“此二人皆军武干才，若能让他们随我一同赴任，日后定有大用啊，阿兄！”
刘仞目光闪了闪，将信将疑。
“嘭！”
刘钧咬紧牙关，朝刘仞重重磕了一个头，背脊绷得有些僵硬。
“求阿兄搭救他们！”
说罢，又重重地、接连磕了两个头，当他抬起头时，额上已渗出血痕。
“罢了！罢了！”刘仞一拂袖，眉头皱成了川字：“我可为他们两人筹谋职缺，与你一同赴任衍州，不过……”
“神武军不会为难你，却不一定放过他们。”他目光一冷，幽幽道：“他们呐，是否有那个福气赴任，就只有天知道喽！”
刘钧满脸悲愤，双眼微微泛红：“阿兄，当真没法救他们二人？”
刘仞别过头，望向窗外，一言不发，手指在扶手上轻轻敲击着。
“吴督训！”刘钧眼中突然闪了闪，喃喃自语：“他对周家兄弟一向器重，我现下便去求他！说不定……说不定……”
“吴昊？”刘仞闻言，不屑地撇了撇嘴：“你还是省省心吧！”
他慢慢转过头，俯视着刘钧，冷笑道：“你这位顶头上司，到底是个什么货色，你眼瞎啊？”
刘钧直愣愣地盯着他，一时语塞。
“前儿晚上，他干了啥，你知道不？”刘仞咧嘴一笑，目光冰冷如刀：“他从南城衙接走了和此案相关的一应人犯和人证！对了，有你签押的案卷也一并被他带走了。”
刘钧闻言，脸色一松。
“才接了这些人，还没捂热乎呢。”刘仞摇了摇头，两手“啪”地一拍：“他便将这些人，拖到弥罗山的坳子里，全給焚了！”
刘钧只觉“嗡！”的一声，脸色瞬间惨白。
他咽了口唾沫，涩涩道：“全……全焚了？”
“可不是全焚了嘛！”刘仞轻哼一声，恨恨道：“有人暗暗跟着，可瞧得真切，一共三十人，除十名不知哪儿整来的凶徒外，还有二十名活生生的娃娃！啧啧，真是狠呐！”
“二十……二十名娃娃？”
“不就是那些被拐来，弄残了讨钱的娃娃嘛！”刘仞轻轻摇着头，脸上浮现出一丝难得的悲凉：“惨啊！南城衙门居心叵测，竟不分良莠，全塞給了禁军！姓吴的更狠，一勺烩，全焚了！”
一股莫大的悲伤，混着愤懑涌上心头！
刘钧身子晃了晃，忙伸手撑着地板，深深吸了口气。
“吴……为何如此！”他垂下头，不敢看兄长的眼睛。
“哼！”刘仞不语，只是冷笑。
“是霍家指使？”
“霍家？呵呵，在我看来，霍家怕还不在乎此等琐事。”
刘仞猛然抬头，颤声问：“那……那吴督训何故如此！？”
“有些人呐，十窍通了九窍，自以为得计。”刘仞目光变得冰冷，缓缓道：“为了不牵连自己个儿，能把鞋底儿舔得锃亮！能把事儿办成不是人事儿！”
“钧哥儿，知人知面不知心呐。”他苦笑着摇了摇头：“如此自私自利，全无天理良心之人，指望他为了俩小校去请命？呵呵…..呵呵……”
刘钧已然听不清了，双目呆滞，喃喃自语：
“我不杀苍生，苍生因我而死……”
“因你而死？哼！”刘仞眉头微蹙，面现薄怒：“但凡南城提刑的人心术正些，便不会胡乱交人，若是姓吴的有那么一丝天良，也干不出此等丧心病狂之事！”
他嘴角一抖，面含讥笑：“因你而死？好大的口气！”
刘钧面色惨白，缓缓垂下了头，头一次，感到如此无力！
天可怜见，二十名孩童的性命竟如蝼蚁，周家兄弟的恪尽职守，自然更是不值一提！
一池浊水之中，这些性命的逝去，竟无法激起一丝涟漪！甚至不足以引来诸位“神仙”的一瞥！
目光变得冰冷，刘钧紧攥双拳，撑着膝盖，缓缓站了起来。
他面朝刘仞，恭恭敬敬地鞠了一躬。
而后，转过身，迈开大步朝门外走去。
屋外狂风大作。
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