“咚！咚！咚！”
鼓声震天，连绵不绝，清晨的宁静碎了一地。
下了一夜的雨，督训营校场之上，水洼遍布，一千一百二十名军士，队列齐整，笔直站立于积水之中。
全场鸦雀无声，一片肃杀。
众人的目光会聚于点将台上。
此刻，台上立了数十根木桩，每根之上，皆吊着一名裸着上身、口绑麻绳的汉子。
其中，左右各有一高大的木架，周青、周仓被扯开了双臂，分别悬吊其上，同样上身赤裸，口中绑着麻绳。
在点将台的最后方，临时架设了一处木台，上面摆了一排太师椅。
鼓声戛然而止。
督训令吴昊亲自引路，领着一行人登上了点将台，他满脸堆笑，身子微微躬着，步伐轻快而灵动，平日的雍容之态荡然无存。
“霍参将，这边请，这边请。”
吴昊走到新架设的高台之下，立刻侧身让路，躬身指着台阶，笑得极为灿烂：“小心台阶，小心台阶…….呵呵。”
一名青年朝他微微点头，率先登上了高台。
此人约莫三十上下，身披枣红袍，头戴紫金冠，目光锐利，神情冷峻，正是上将军霍光第七子，神武军左卫参将霍敏。
片刻之后，一行人在高台之上落座，霍敏居中，吴昊陪座于右。
吴昊先朝四下扫了一眼，最后看向霍敏，微微欠了欠身：“参将，您看……”
霍敏轻轻摇了摇头。
吴昊这才站了起来，往前跨了一步，神情骤然肃穆。
“督三军之容，训带甲之纪，巡检京师内外！”吴昊气压丹田，声音洪亮：“这是何等殊荣！又是何等之信任！”
他板着脸，目光往台下一扫，大声道：“本令接任以来，凡一十五年，每自诚惶诚恐，不敢稍有懈怠，为的，便是上不负君父，下不负三军！”
“然路遥知马力，日久见人心！”他目光骤然冷冽，厉声道：“本营之内，竟也滋生出了为非作歹、肆意妄为之辈！”
他举起双臂，朝斜上一揖：“着实愧对君父之恩！”
接着，他转身，又朝霍敏抱拳一躬：“愧对上将军之托！”
霍敏面无表情，不喜不怒。
“这些败类！”吴昊再次转身，指着那一群被吊着的汉子，怒斥道：“和军外叵测之徒勾结，依仗着身份，擅闯机要之地，无故羁押守军，致使要地失火，损毁军械无算！”
他双目一瞪，厉声大吼：“尔等罪不可恕，当以军法从事，以儆效尤！”
台下人群出现了浮动，喧哗之声隐约传来。
“肃静！”
吴昊厉声怒吼，目光扫视台下，人群再次变得肃穆。
“宣令！”吴昊深吸一口气，朗声道：“从犯五十二人，知法犯法，然受人蛊惑，其罪可悯，判：当众责罚十鞭，逐出神武军！”
“至于犯首周仓、周青！”他看了看左右两个木架，眼角抖了抖：“率众作乱，行为狂悖，罪大恶极！判：当众责罚一百鞭，逐出神武军！”
“一百！不会吧！”，“八十便能重伤，这……忒狠了吧！”，“一百硬鞭，会打死吧？”，“啧啧啧……”
台下众军士像炸开了锅，惊诧之声不绝于耳，不少人面现愤懑之色。
“肃静！肃静！肃静！”
吴昊接连厉声大吼，这回却不太见效---军士们的声音虽然小了许多，但不满之色却随处可见。
“罢了！”
声音高亢，响彻全场。
说话的，正是居中坐着的霍敏。
他缓缓站起身，原本左右坐着的人也一并站了起来。
“神武提督府有令，首恶必究，协从不问！”
目光扫了台下一眼，他顿了顿，接着大声喊道：“都是当兵的爷们儿，吃饷听令，天经地义！”
他看向吴昊，挥了挥手：“把那五十二个兄弟，都放了，和他们有什么相干！”
“卑职……”吴昊瞬间变脸，显得激昂振奋，面朝霍敏单膝下跪，颤声道：“叩谢参将宏量大恩！”
片刻之后，那五十余名汉子都被解了下来，口中绑着的麻绳也被解开。
他们之中竟无一人离去，纷纷盘腿坐在台上，低着头、双手按着左右膝盖，一言不发，恍如一人。
见他们如此作为，吴昊眉头紧皱，却也不好当众发作，偷偷瞥了眼霍敏，见他神情自若，这才稍稍放下心来。
“霍大人说了，首恶必纠，协从不问！”吴昊冷冷一笑，指了指着周仓，又指了指周青，厉声大吼：“行刑！”
“首恶在此！岂可枉刑！”
突然，一声爆吼响贯全场，众人纷纷侧目，循声望去。
只见一人身披玄衣，下跨白马，自营门方向飒沓而来，在他身后，十余名哨兵紧追不舍，个个满头大汗，略显狼狈。
来人，正是已被革职的、督训营玄武队原执令郎，刘钧！
“头儿！”、“老大！”、“刘……刘队！”……
点将台上，刚被解开绳索的汉子们纷纷抬头，人人面现激昂之色。
周仓、周青也抬起了头，眼见那道人影策马而来，不由得浑身微颤，热泪盈眶！
片刻之后，刘钧策马抵近点将台，顿时，数十名军士抽刀而上，将点将台围了个严严实实。
刘钧也不收缰，一个翻身下马，径直朝点将台冲来，一面冲还一面高喊：“首恶在此！大人明鉴！”
校场之上顿时喧嚣阵阵，如同炸了锅。
吴昊面色发青，指着刘钧厉声大吼：“拿下！拿下！拿下！”
台下守卫一窝蜂朝刘钧围了过去。
“让他过来。”霍敏淡淡一笑，坐回了椅上，还饶有兴致地翘起了腿。
吴昊一惊，扭头看向霍敏：“参将？！”
“让他过来。”
“是！”吴昊皱了皱眉，旋即转身喝令：“让他上来！”
守卫们分开一条路，刘钧三步并作两步，冲上点将台，来到了木台之下。
他朝台上单膝下跪，抱拳道：“督训营玄武队原执令郎，刘钧拜见诸位大人！”
吴昊微闭双目，别过头去。
“你叫刘钧？”霍敏上下扫了刘钧一眼，淡淡道：“何故自称首恶？”
“大人容禀。”刘钧略一颔首，朗声道：“那夜，是我亲率玄武队攻破天波仓，也是我下令拿下一众守卫！此外，当众滥施刑责的，同样是我！”
说罢，他换双腿跪地，重重叩首：“玄武队上下皆奉命行事，若说有罪，罪在刘钧一人，与诸将士无干，万望明察！”
闻听此言，五十余名赤身汉子几乎同时转身，面向刘钧双膝而跪！
霍敏脸色微微一变。
“他所言不实！”一旁吊着的周仓突然嘶声大吼：“是我！是我当众鞭打了那姓霍……”
“住口！”刘钧打断周仓话语，厉声呵斥：“休要胡言乱语！”
他又朝霍敏抱拳，沉声道：“卑职驭下无方，致使部将目无尊卑，言语失态，万望恕罪！”
“哈哈哈……呵呵……”
霍敏发出一阵轻笑，指着刘钧笑道：“刘……钧，是吧？”
“在！”刘钧挺直了腰，面沉如水。
“这些日子啊，倒听过几回这名字。”霍敏目光幽幽，捋了捋衣袖，缓缓道：“且不说你乱命之罪，如今，你既已革职，却擅闯大营，我且问你……”
他声音骤寒：“这，又该当何罪？”
刘钧毫不迟疑，立刻高声回道：“死罪！”
说罢，他又抱拳一揖：“但求大人明察，恕众将士无罪！”
“执令郎罪不及死，求大人开恩呐！”
不知誰喊了一句，玄武队将士们纷纷磕头，“开恩”之声此起彼伏，渐渐汇成一片，响彻云霄。
诺大一个校场，再次喧嚣鼎沸。
“肃静！肃静！肃静！”
吴昊连连厉声弹压，过了好一会儿，众人才渐渐安静下来。
“身犯其罪，自当领罚。”霍敏朝刘钧竖起拇指，微微一笑：“你也算是条汉子！”
“既如此……”他顿了顿，目光变得凌厉，一字一句道：“身为罪首，先有乱命，后闯军营，实则罪不可……”
“轰隆隆……！”
就在此时，半空之中陡然滚过一阵闷雷，顷刻间，乱云翻卷，四下狂风呼啸。
霍敏望了望天，正待提高嗓门接着喊话，身旁的一名中年人探起身，在他耳边说了什么。
“哼！”霍敏满脸不屑，看着那中年人，低语道：“不过就是一小小从助，何足挂齿。”
“唉……”中年人幽幽一叹：“此事本已了却，又何必节外生枝，此外，若是寒了军心…..”
说罢，他缓缓摇了摇头。
霍敏闻言一愣，略迟疑了片刻，终于轻轻点头。
这阵狂风来得突然，去得也匆匆，就在二人交谈间，便已风过云散，阳光再度落下。
霍敏望向刘钧，淡淡笑道：“尔虽有罪，到底还算磊落，看着诸军士求情的份儿上，这样吧……”
他左右看了一眼，缓缓道：“周姓二人桀骜不驯、为虎作伥，罪同首恶！他们本应各领一百硬鞭，如今……这二百鞭再舔点儿，你们仨平分了吧！”
说罢，他不耐烦地挥了挥手：“刘钧会同二周，每人领鞭八十，行刑！”
……
木台之上，座椅已空，大人们已然离去。
校场之中鸦雀无声，千余军士依旧面朝点将台，肃穆而立。
台上，五十二名玄武队将士跪了一地，个个眼含悲愤，面对着已并拢一处的三个木架。
刘钧上身赤裸，被吊在居中的木架之上，左右各吊着周仓、周青。
监刑官清了清嗓子，厉声大吼：“行刑！”
三名壮硕军士，从水桶中抽起硬骨鞭，在空中奋力一扬，接着便是猛地一甩！
“啪！”、“啪！”、“啪！”
包裹了细铁丝的硬鞭，几乎同时抽在三人后背！
刘钧如遭雷击，全身猛然一紧，撕心裂肺的疼痛灌满全身，接着，后背传来一片火辣！
三人后背之上，留下了一道尺许长的伤口，鲜血瞬间喷了出来！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
接下来，抽打之声此起彼伏，不一会儿，三人后背便皮开肉绽，鲜血浸透了全身，沿着裤腿滴落了一地。
无人哀嚎，无人嘶吼，除一次又一次的抽打外，全场寂静无声。
刘钧大汗淋漓，紧咬牙关，任凭汗水和血水浸透双目。
在满眶的湿腻和火辣中，他的双目变得血红，却仍一眨不眨，死死盯住天空。
此时，苍穹如洗，白云苍狗聚散悠悠。
他的嘴角不住抽搐，低声呢喃：
“龙……龙出浅滩，叱……叱咤九天，是……为伟！”
接着，双目泛出一片狠厉，双拳猛然紧握：
“干……干戈乱世，席卷万里，是……是为力！”
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