“顶住！”周仓涨红着脸，猫着身子，用尽全力顶着面前的大盾，厉声大喝。
“喏！”周遭三十余名同样撑着大盾的军士齐声应和，众人不约而同地卯足了劲，用左肩死死顶住自己面前的盾壁。
三十余面大立盾，面面相接，列成一条弧形，宛如一道堤坝，将百余名壮汉牢牢锁在山谷内，这些壮汉衣衫各异，皆头缠黄巾，额上抹了一道赤色，手里拿着刀枪棍棒等各色兵器。
此处山谷外窄内宽，入口不过七、八丈，纵深近百丈，三面皆为峭壁，尽头有一处道观，此时，道观正门大开，不时有缠红头巾之人从内奔出，汇入盾墙前的人堆中。
“一、二、三，推！”随着周仓又一声历喝，三十余名身着赭黄色战袄的军士一起用力，猛地将大盾死命往前一推！
盾墙之外，仿佛荡漾起道道波纹，不少头缠黄巾的汉子被盾牌一推，一个站立不稳，纷纷向身后踉跄了一步。
“刺！”周仓当机立断，再次厉声大喝，同时，右手操起长矛，穿过盾牌间的缝隙，猛地就是向往一刺！
三十余名军士几乎同一时间，将长矛刺了出去！
“噼吱！噼吱！”顿时，盾墙外，十余朵血色花朵同时绽放，随即便是一片哀嚎、惨叫。
十余名汉子倒在了地上，血喷溅了一地，在山道上交汇，蜿蜒出道道血痕。
惨嚎和鲜血震慑了众人，依旧站立的人们脸上惨白一片，有人甚至颤抖起来，不约而同，靠近盾墙的人群开始后退，他们和后方挤来的人冲撞在一起，原本就拥堵的山道变得愈发混乱。
刘钧骑着马，站在山谷外的一处斜坡之上，看到谷口的这一切，他嘴角微微一勾，低头对身边的亲兵伍桂宝说道：“让周青放箭，三十丈！”
“得令！”伍桂宝飞快从地上捡起三面红色旗帜，将旗帜平行套进旗杆之上。
身旁鼓声响起，在震撼天地的鼓声中，伍桂宝兴奋得面色发红，高高举起旗杆，死命摇动着，此刻，他感觉自己宛如神使，正向下界颁布主神的旨意。
山下，最远处是那三十余名军士组成的盾墙，此刻，盾墙正缓缓压着山谷内仓惶的人群不断后退。
盾墙之后，五十多名柳刀手列成方阵，随着盾墙缓缓前进，方阵中不时闪出一道刀光，收割着地上残存的生命。
再往后，三十名长弓手整齐排列成两排，安静等候着，周青手握长弓，傲然站立于所有弓手之前。
听得鼓声雷动，周青迅速回头望去，只见山坡之上，那高大的旗杆剧烈晃动，三面殷红的三角旗迎风飞扬，阳光下，旗帜的红底之上，金黄色的图案清晰可见：那是一把弓。
“长弓听令！”周青从后背抽出一支箭，对着山谷方向搭箭挽弓：“前方三十丈！放箭！”说罢，长箭化成一道白练，带着尖锐的哨声，激射而出！
霎那间，“嗡！嗡！”之声连成一片，三十支长箭化成一片白光，掠过长空，朝着山谷中拥挤不堪的人群头顶落下。
人群的中部闪出一片血花，又有十来个人倒了下去，众人越发慌乱，回撤的人更多了，渐渐形成了一道人流。前挤的人、站定的人都被回退的人流裹挟着，无头苍蝇般跟着掉头乱窜。
“乌合之众！”刘钧轻蔑地笑了笑，对身边鼓手下令：“全军压上！”接着，朝着伍桂宝喊道：“收了弓令旗！”
片刻后，山坡之上传来急促而连绵不断的鼓声，长弓手按下弓箭，柳刀方阵一拥而上，持盾长矛手则撤了盾墙，和柳刀手合成一路，杀进山谷，紧追着逃窜的黄巾汉子们。
顿时，山谷中喊杀声、惨叫声响彻云霄！
……
“报！”伍桂宝高喊着，从人群中冲出，来到刘钧面前单膝跪下：“贼人老窝已拿下！内藏粮米九百余石！其中，正有咱营被劫的那一百五十石军粮！”
刘钧脸上荡漾出一抹喜色，忙问道：“战损、战绩如何？”
伍桂宝抬起头，脸色因兴奋而泛红，大声道：“杀敌二十二，伤三十四，俘七十三人！我军重伤三人，轻伤十八人，无一人阵亡！”
“哈！哈！哈！好！”刘钧闻言大笑，伸手轻抚着嘴上的两撇绒须，叹道：“一年整训，终初见成效，首战大捷，善！”
此时，一旁的中年人站了出来，对着刘钧拱手道：“恭贺安平营旗开得胜！团练作训有方，短短一年之期，竟练就如此强军，下官着实佩服！”
只见此人一身青色官制长袍，头戴后翅乌纱，大腹便便、满面油光，此时脸上堆满了笑意，双眼挤成了两道弯弯的月牙。
“田县丞客气。”刘钧点头微笑，挥了挥手，说道：“如此，就请田大人移步，随我去那贼窝中，查验一番吧！”
说罢，便径直领着一众部属，朝着不远处道观正门走去，田世禄忙抬脚跟了上去。
道观之内，是一处院落，此时跪了一片人，正是此战俘获的贼人，安平营的军士门正挨个搜查着匕首、弓弩之物。
刘钧进到院内，朝着四下跪伏之人环顾了一圈，目光便被其中两人吸引了去。
只见一群头缠黄巾的汉子中，有一年近五旬的老者，此人身材高大，面容清隽，半尺长髯飘于胸前，他头上未缠黄巾，而是束了一个高髻，再配上一身洗得发白的青衫，看上去似道非道。
老者身旁跪有一个青壮汉子，此人二十余岁，古铜肤色，容貌和老者有七分相似，他头上也缠了黄巾，但和周围人相比，衣衫整洁，眉目间隐约有一丝傲气。
“带他们过来。”刘钧指了指那老者和他身旁的青壮汉子，片刻后，两人被军士捆了双手，提溜了过来，扔在刘钧面前。
刘钧似笑非笑，目光在两人面庞上流转，老者低下了头，青壮汉子却倔强与他对视。
“你是头领。”刘钧看着老者，缓缓说道，这是一句判定，而非询问。
“呵呵呵。”一旁的青壮汉子发出一阵嗤笑，他抬起下巴，傲然对刘钧道：“狗官！尔还不配问！”
“啪！”伍桂宝从刘钧身旁站出，一巴掌扇在汉子脸上，脸上顿时红肿一片，嘴角渗出血丝，但他的头依旧高高抬起，身形纹丝未动，目光中流出一片怨毒。
刘钧示意伍桂宝退开，平静地看着青壮汉子，说道：“你又是何人？”
汉子哼了一声，却不答话。
刘钧笑了笑，说道：“败军之将，何足言勇。既然，敢劫本督粮草，便须一试本督刀锋。”
“本督？”汉子眼中闪过一抹精光，厉声道：“你是安平营营督？”
刘钧点点头，正欲说话，却见那汉子猛地抬起捆住的双手，“嗖！”随着一声轻响，一柄袖箭从袖口处射出，直奔刘钧胸口而来！
“小心！”一旁的伍桂宝大喝一声，刘钧只觉面前一暗，一道人影已挡在自己面前。
“啊！”、“不可！”两声惊呼同时发出：
前一声，是伍桂宝的惨叫，刚袖箭射出之时，伍桂宝一个转身，挡在了刘钧之前，那袖箭径直射中了他的后背！
第二声惊呼，却是那老者发出，他见一旁的青壮汉子射出袖箭，心头一颤，自知此乃取死之道，于是情急之下，便要阻止，但却晚了一步。
“小伍子！”刘钧抱住挡住自己的伍桂宝，心头又惊又怒，伸手摸向他后背，只觉一片粘稠，收手一看，掌上尽是鲜血。
此时，一旁军士一拥而上，将那老者和那汉子的双手制住，远远拖了过去，其中一名军士，抽出腰间的柳叶刀，作势便要向那汉子头上砍去。
“且慢！”老者急得满脸通红，双目圆睁，朝着刘钧厉声大喝道：“我乃天机道衍州执令，若杀了他，老夫立时自裁，大人便什么也问不到！”
刘钧听得此言，微微一愣，挥手阻止了正欲挥刀砍下的军士，狠狠看了那老者一眼，一字一句说道：“管你是谁，若我这兄弟不测，定让你和这院中俘虏，尽数陪葬！”
老者忙道：“这位军爷中箭之处，并非要害，我腰间带有上好伤药，速速救治，当可复原如初。”
那青壮汉子闻得此言，面目扭曲地看着老者，喊道：“爹！何必救那鹰犬，我们……”
“闭嘴！”老者怒目圆瞪，声色俱厉地朝着那汉子怒喝：“无知小儿！莫要白白折了这满院弟兄性命！”
那汉子被自己爹这一番怒斥，虽面有怒色，但却不再言语了。
刘钧见伍桂宝已经昏死过去，心中大急，也不再和这两人废话，忙命军士取来老者腰间的伤药，自己一把接过，亲自背起伍桂宝，急步朝着观内走去。
走了几步，他回头对着众人道：“速传医官来观内救人！”随即又恨恨瞥了那老者和那汉子一眼，厉声道：“看好此二人，若再有不轨，立时宰了！”
说罢，便背着伍桂宝，大步朝着道观正门走去。
……
早春的风，依旧带了寒意，却已没了凛冽之感，旷野之上，破土而出的新草，在风中轻轻摇曳，为起伏的山丘点上了团团嫩绿。
刘钧策马缓行，看向一旁担架中的伍桂宝，笑道：“远望新草折腰，近看病驴撅腚。”
伍桂宝抬起头，看向刘钧，眨巴眨巴眼睛，问道：“大人，您说啥？”背部的伤，痛得他龇牙咧嘴。
“大人夸你呢。”一旁的周仓笑道。
伍桂宝瞧向周仓，憨笑道：“周老大，我虽识不全几个大字，可这驴啊、腚的，怕不是啥好话。”
“噗嗤。”刘钧不禁笑了出来，看着他痛得面目抽搐的模样，又忙说：“快趴好，莫要扯着伤口。”
说罢，策马靠近担架，弯腰轻轻抚了抚伍桂宝背部的绷带，说道：“那老贼的药膏确有奇效……现下觉得如何了？”
伍桂宝咧嘴笑着说道：“背上酥麻酥麻的，不咋痛了，估计要不了几天就好了，也不是啥大病！”
刘钧叹道：“今儿亏了你忠勇，否则……唉，救命之恩，必不相忘！”
伍桂宝忙说：“嗨，大人您这就见外了，为您挡刀，这是亲兵的本份！您对小伍有大恩，慢说是一刀，就是再多几刀，咱也眉头不皱，全给您挡了！”
接着，伍桂宝长叹一声，说道：“我是粗人，祖祖辈辈都是刨土的，原本活不下去了，才当个大头兵，讨口饭吃。”
“没成想，您来了之后，不但自掏腰包，让全营能吃饱、吃好，还教大伙儿识字……”他的目光婆娑起来，略带哽咽地说：“甚至，您还破格升我做了亲卫，不单按时给俸禄，逢年过节，还给家里送东西，咱全家、全家都跟着沾了光。”
“所以！”他微微颤着声道：“大人大恩，小伍可不敢忘，等这伤好了，还要跟着大人杀敌建功，这条命，就交给大人了！”
“好，好，好！”刘钧当下心头一热，连说了三个好字：“上下同心，天下何事不成！”
此时一阵清风拂过，刘字大旗随风飞扬，他策马回望，只见苍穹如洗，骄阳当空，所部军容严整，正蜿蜒于青丘之上，当下，不禁心怀澎湃，仰天叹曰：
“春过青萍，
东风扶摇点点青，
暖光催人，
岁寒冰消又现万种风情。
人道青春年少，
无限风光正是好风景，
不应负生平！”
“妙，妙啊！好词，好词！大人好气魄，果然英雄出少年啊。”一旁的田世禄伸手捋了捋山羊须，眯着眼笑道。
刘钧猛然一醒，心下自责孟浪，一边对着田世禄抱拳道：“田县丞见笑。”
“如今，这七十余俘虏该如何处置？”见那田世禄还欲恭维，刘钧忙扯开了话题。
“哦，按说，匪患若除，诸匪皆该押入县衙，由本县堂尊大人定罪发落……”田世禄看向身后那一长串被绑成一溜的俘虏，皱了皱眉。
“不过，县衙牢房狭小，恐……”田世禄面露难色：“要不，我把为首的几个带去，剩下的交由团练大人您处置吧。”
这批俘虏中，有不少身强体健之人，刘钧本就有心招揽，见田世禄如此说，便正好顺水推舟，同意了。
见一事谈定，刘钧接着道：“安平营四百将士，营中本就粮草不多，便是夺回了之前被劫的军粮，也只够月余之费。”
见他提及粮草，田世禄脸色顿时便垮了下来。
刘钧也不理会他，自顾说道：“如今，本营又代县衙收押了这许多俘虏，粮草更是不足！此番，将士浴血，缴获粮米九百余石。“
他停了停，又道：”除本营之前被劫的一百五十石之外，余下的七百五十余石……田县丞，是否也该留给本营一些啊？”
田世禄面露难色，眉头皱成了“川”字，等了好一会儿，才支吾道：“唉，按律，这剿匪所获的粮草，须交由县衙统计后，上报郡府安置，下官不过区区八品县丞，着实难下这个决断啊。”
“田大人，按律，这犯人也得县衙安置，如何又可以权变了呢？”刘钧冷冷一笑，调侃道：“你方便，我方便，大家都方便，怕是才最方便吧。”
“呵呵。”田世禄咧嘴苦笑，低头摇了摇，说道：“这样吧，大人再多留二十石吧，再多，也不是下官所能定了。”
他见刘钧面色一寒，忙低声说道：“大人啊，这许多粮食，不经县衙统计，直接进了您营中，这不符规矩！让堂尊为难事小，传到郡里，怕是有人会说大人您跋扈啊！我说，您私下……私下再去和堂尊商议吧。”
他左右看了看，又道：“况且，我的大人啊，您和我家堂尊相交甚好，粮食留在县衙，和留在您营中有何区别。”
刘钧知他推诿，但他所言也并非无理，于是低头沉吟良久，方才点了点头，佯怒道：“那……便暂且如此吧！”
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