“啊！”内屋中传来一声凄厉的惨叫。
田世禄听得心惊肉跳，顺手抓起面前的陶碗，看了看，内壁上腻腻的，他皱了皱眉，又扔到了一边去。
内屋门打开了，蒋捕头一脸喜色地走了出来，一屁股坐到田世禄身边，将手中之物往桌上一搁。
那是刚刚拔下的四个指甲盖，血淋淋的，边缘还挂着碎肉。
田世禄脸色一白，伸手就是一甩，将这四个指甲扫飞了出去，骂道：“滚一边去！少来恶心老爷我！”
“嘿嘿。”蒋捕头嘿嘿一笑，说道：“大人，招了！”
田世禄眉头一挑，问道：“那伍桂宝、张川都招了？”
“那倒没有。”蒋捕头抓起刚被田世禄扔一边的陶碗，又提起桌上的水壶，往碗里倒满了清水，一仰脖，“咕嘟”灌了一大口。
他抹了抹嘴，说道：“那两个当兵的到底还是硬气，但是，伍家那老头，还有张川他爹都招了。”
“都招了啥？”田世禄问。
“杀人烧楼的事呗，招了！”蒋捕头嘿嘿一笑：“就是伍桂宝、张川，伙同另外三个当兵的，一起干的。那三人昨天先回去了，估计就是昨儿晌午回营的那三人！”
“凶器呢？可有查获？”田世禄忙问。
蒋捕头摇摇头：“被那三个当兵的带走了，两家里都搜遍了，没见着。”
“呸！”田世禄啐了一口，骂道：“这也算招了？招个屁啊！主犯未招，凶器未见，旁人招了，顶个球！”
“嗨！我说大人啊……”蒋捕头摇了摇头，笑道：“不打紧的。这儿不比衙门里，没好使的家伙什儿。待把那两当兵的提回去，您瞧好吧，一个晚上，让他们拉屎，就不敢撒尿，嘿嘿。”
“至于凶器，那更简单了。”蒋捕头又道：“比着伤口，找几件差不多的就得了，这事咱又不是没办过。”
“放屁！”田世禄面色一沉，对着蒋捕头脑袋就是一爆栗：“你以为这是办泥腿子啊？没有实证，想牵扯上六品团练，吃撑了吧你？”
蒋捕头歪了歪头，苦笑道：“得，我再去审审，实在不成啊，全提溜回去，用上衙门里那些玩意儿，一准全招！”
又仰头灌了口水，蒋捕头刚准备转身进屋，田世禄一把扯住了他，正色道：“旁人不打紧，但伍桂宝、张川绝计不能弄死了哈！”
“大人您放心吧，我把得稳。”蒋捕头躬身笑着说道。
“开门！”就在此时，张家大门上传来重重的拍击之声。
“誰，誰啊？”一旁的捕快问道。
“聋了吗？听不出我的声音？”门外沉声道。
“喲，是曹副将，曹家少爷！”蒋捕头眉头一扬，面露欢喜之色，便要亲自去开门。
田世禄眉头一皱，一把抓住他，低声问道：“他怎么知道咱在这里，你通传的？”
“是啊。”蒋捕头油滑地笑了笑，说道：“曹家是苦主，凶徒抓到了，自然应该通知人家一声不是。”
他嘿嘿一笑，又道：“刚才一直在审，一忙，就忘了和您说这事儿了。”
田世禄脸色微寒，松开手，冷冷说道：“开门去吧。”
“咣当”一声，大门开了，曹之斌走了进来，身后跟着两个一身黑色劲装的家丁，门外火光摇曳、马匹嘶鸣，似乎屋子外面还有不少人。
“曹大人。”蒋捕头一脸媚笑，靠近曹之斌说道：“都逮住了，在里屋呢，我查实了，就他们干的。”
曹之斌脸色冰寒，下意识捏了捏腰间的绳圈，也不理会他，径直走了进去。
田世禄站了起来，脸上堆起招牌一般的眯眯笑，向曹之斌走了过去。
曹之斌这才看到，原来田县丞也在场，于是站定，朝他抱拳行了一稽：“辛苦田大人了。”
说罢，转身推门，走进里屋去了。田世禄一见，也忙跟着走了进去。
屋里很黑，只有墙上架着的一只火把，摇曳出暗红的火光。
五个捕快站着屋内，满头大汗，衣服上粘着血迹，拿着小刀、绳索、木棒之物。
地上横七竖八倒着六个人：
最远处，伍桂宝和张川全身上下被抽打得血肉模糊，无力地靠着墙，张川肩头缠着白布，此刻早已经殷红一片。
近处，躺着两个年过半百的老汉，其中一人正是伍桂宝四叔伍季，两人血流满脸，周身上下，伤痕遍布，已奄奄一息。
火把之下，靠墙依偎着两名老妇人，已晕死了过去，她们身上倒是没什么伤痕，但两人的双手皆血肉模糊，双手拇指的指甲已被齐根拔掉！
“凶徒是谁？”曹之斌扫了一眼屋内，冷冷问道。
“就那边那俩小的！”蒋捕头不知何时已挤了进来，忙回道：“一个伍桂宝、一个张川，都是安平营的！”
“这些又是何人？”曹之斌从腰间解下绳索，对着四个老人晃了晃。
“是凶徒长辈，也是包庇凶徒之人！”蒋捕头说道：“这俩老头，一个是伍桂宝的叔，一个是张川的爹。那俩老太婆，是伍桂宝的婶、张川的娘。”
“很好，很好。”曹之斌咧嘴微笑，低声呢喃道，他的脸色越发阴沉，眼中却燃起兴奋之色。
只见他走到伍季身后，将手中绳索一套，死死勒住了伍季的脖子，一用力，将老人上身拖了起来！
伍季顿时脸色泛青，双眼被勒得凸了出来，大张着嘴，却吸不进一口气，他的双手徒劳地在脖子上抓挠着，留下道道抓痕。
“叔！”伍桂宝怒目圆睁，猛地想站起来，却被一旁的捕快死死按了下去。
“你干什么！”伍季身旁的张父怒斥道，用力支撑起来，想要扯伍季脖子上的绳索。
“滚！”曹之斌厉呵一声，抬脚就蹬在张父面门上，顿时，血沫四溅！
张父吭都没吭一身，便被踢昏了过去。
“爹！住手！”张川厉声大喝，刚一站起，便被身旁两个捕快牢牢制住。
“住手？明明……用的，用的是脚。”曹之斌死命拉紧绳索，兴奋得双眼泛红，一面喘着粗气，一面狞笑着看着张川，说道：“莫，莫急……一个，个个来，嘿嘿嘿嘿。”
片刻之后，只见伍季双腿一蹬，双眼一翻，没了动弹。
伍桂宝、张川被死死压着，眼睁睁看着这一幕，伍桂宝死死咬着牙，嘴角缓缓流出一道血痕，他眼中一片怨毒，泪水如缺提一般，“噼啪、噼啪”不住落下。
“啊……舒坦！”曹之斌宛如沉醉在美酒的回味之中，脸上一片潮红，他懒懒地看向伍桂宝，笑道：“杀我二叔，爽不爽？”
“现在！”他猛然脸色一寒，抬起腿，“啪！”的一脚，猛踏在死去伍季的面门之上，数股血流从他脚下流了下来，顷刻覆了伍季一脸：“还爽不爽！哈哈哈哈！”
“你那妹子，也是这样被我弄死的。”曹之斌邪魅一笑：“嘿嘿，在玩她的时候。”
“畜牲！我要杀你，我一定要杀你！杀！”伍桂宝状若疯虎，嘴角流出血红的涎水，怒目圆睁，朝着曹之斌疯狂吼叫。
“曹大人！”田世禄皱着眉，低声说道：“凶徒尚未认罪，此案并未审结，你如此刺激案犯，恐怕不妥。”
“不怕！”曹之斌斜眼看了田世禄一眼，笑道：“人都抓到了，不怕他们不招，至于，连带出的这些土鸡瓦狗……”
他眼中厉色一闪：“正好宰了，祭奠我二叔！”
田世禄眉头深锁，沉吟片刻后，对曹之斌说道：“既如此，我们县衙的人先撤，人交给曹大人看管。”
他顿了顿，接着说道：“明日一早，我和蒋捕头便去贵庄，就在庄上，让案犯招供画押。”
曹之斌不以为然的点点头：“县丞自便就是。”
“请曹大人注意，那伍、张二人，务必要活着！”田世禄再一次叮嘱道。
“放心便是。”曹之斌挥了挥手，笑道：“这个自然。总之，今夜要多谢大人！我曹家的谢礼，不日便会送到府上。”
……
夜空中，既没有星星，也瞧不见月亮，四下一片漆黑、死寂。
田世禄、蒋捕头领着十来个捕快打着火把，出了伍家村，趟着夜色，深一脚浅一脚地往县城方向赶去。
“大人，为啥要在曹家堡审案？咱衙门里不是更方便嘛。”蒋捕头亲自拿着火把，给田世禄照着路。
“你真是不开窍！”田世禄奚落道：“把案犯抓到县衙，还能瞒住那位？那位和刘钧什么关系，你难道不知道？”
“哦……”蒋捕头恍然大悟，接着又问：“那我们为啥要走啊，和曹大人一起审，还可以多赚些情分不是，事后曹家的谢礼，兴许还能厚一些嘛。”
田世禄一愣，冷冷扫了他一眼，看得蒋捕头心里发毛：“大人，我说错了？”
这回，田世禄却不言语，径直向着漆黑的远处走去。
……
伍家村，张家的内屋中，已是人间地狱一般。
晦暗的房间内，鲜血喷溅得到处皆是，两具无头女尸蜷缩在一侧，两颗花白的人头滚落在墙角。
屋中的房梁上，吊着两名老汉，一人直挺挺地，早已气绝多时，一人双腿还在微微抽搐，但也差不多没了气息。
伍桂宝、张川嘴里塞了麻布，捆得如同粽子一般，被仰面丢在亲人的血泊中。
他们的头分别被两名家丁死死按着，不能转动，只能面对正上方，那里，正吊着他们另外两名的亲人。
伍、张二人面容扭曲，嘴角流淌着血沫，双目瞪得老大，死命将眼珠转向一旁的曹之斌，目光中澎湃的怒火，似乎要把他全身点燃。
曹之斌被盯得浑身不自在，他从腰间抽出一把匕首，笑道：“呵呵，要不，把你们眼睛挖了吧，反正没了眼睛，也不会死嘛。”
说着，他把玩着刀，笑着朝两人走去。
就在此时，“嘭！”的一声，房门被推开，一名家丁跌撞了进来，一脸惊慌，结结巴巴说道：“爷，不好了！门外……门外来了很多官兵！”
“官兵？”曹之斌眉头一蹙，对屋内的四名家丁说道：“看好这两小贼。”
说罢，便在那名家丁引领下，走出了内屋。
刚一走到堂屋，便听得屋外阵阵人马嘶鸣，惨叫之声连绵不断，不时有“嗖嗖”的流矢从窗前掠过。
曹之斌心下大惊，还没回过神，便见大门“哐嘡”一下，被撞了开，一道人影横着飞了进来！
那人重重砸进堂屋，在地上横滑了一段，便不动了。
曹之斌凝神一看，顿时大惊失色：那人正是一名曹家家丁，此时，他全身血污，已死透了，背后扎了三只弩箭。
“嗖！嗖！”又是两道破空之声，两支弩箭从门外射了进来，曹之斌当下一个横翻，堪堪避开了箭矢。
“啊！”他刚一站稳，便听得身后传来一声惨号。
后头一看，只见刚领他出来的那名家丁惊恐地长大了嘴，脖子、胸口处各扎了一支箭，血柱从切口飙射而出，曹之斌刚一回头，正好被喷了一脸！
他心下又惊又怒，拔出佩刀，一个箭步冲到窗边，一刀劈开窗户，向往一看……脸上顿时没了血色。
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