冰雪开始消融，潺潺的溪水仿佛睡饱的孩子，轻快地在山林间雀跃。
白桦林中的空地上，不再全是厚厚的积雪，翠绿的新草顽强地刺穿残雪，在晨风中摇曳。
一阵风吹过，拉扯起他鬓角的乱发，风还是很冷，但是已没了凛冽之感。
“冬天……可算过去了。”周铮羽伸出手，让风滑过指间，心中叹道。
北邙山的冬天很长，但去年的冬天格外漫长－－现下已经是五月了，若是在大魏坤江以南，人们已在准备消暑之物了，而此处，却依旧一副严冬即去，新春初至的景象。
“阿叔！”不远处，传来女孩软糯的声音，接着便是一阵轻快的脚步声，果儿提着一个篮子，从林间窜了出来。
“你瞧，这些球球是不？”她跑到周铮羽身旁，举起篮子，一脸兴奋地问道。
他看向女孩手里的篮子，里面装了十来个核桃大小的黑球。
“没错，这就是松露，捡了不少啊，丫头现在能耐了啊。”
周铮羽一边笑着，一边摸向果儿乱糟糟的头发。
他的手刚摸到果儿头上，就被头发黏住，仔细一看，发现她头上竟然沾了一大团松脂……
“喂，你头上又弄了啥玩意儿！”他眉头一皱，恼道：“白姨才给你洗的头，刚出来半天，这就搞成啥了！”
兴奋的表情消散了，果儿低下头，嘟着嘴，不说话。
“唉……”周铮羽无奈地摇了摇头，只得牵着女孩来到了溪水边。
“丫头啊，你是个姑娘，不能成天在林子里疯，弄得像只猴子。”周铮羽舀起溪水，给果儿清洗着头发。
“哼！”果儿嘟囔着，紧闭着眼睛，浑身绷得紧梆梆的，她很害怕水流过耳根的感觉。
“前几日，瞧见白姨拾掇你。”周铮羽苦笑道：“这才知道啊，咱以前带娃有些太……太纵着你了！”
他原本是想说“咱带娃有些太糙了”，结果，话到嘴边变了个味道。
“以前好！”果儿闭着眼，吐出一口水：“不喜欢白姨，希望她们赶紧走！”
周铮羽苦笑着摇了摇头，仔细清理起发间的松脂来。
不一会儿，洗去满头的黏腻和松针之后，果儿的头发乌黑顺滑，光可鉴人。
看着手中掬着的一缕黑发，周铮羽的思绪却回到了去年冬天之时。
那日，果儿突然爆发出极为诡异的力量，瞬间杀了那只尸精。
周铮羽前后瞧得真切，心下自然无比震惊！
事后，周铮羽左思右想不得其解，但他断定，自己突然拥有的奇能，定然和果儿有关。
暗暗观察了很长时日之后，他发觉，自那日之后，女孩仿佛就像变了个人：
她的头发莫名其妙成了血红色，直到不久前，红发突然又恢复了黑色。如此奇异之事，周铮羽别说见了，连听都没听闻过！
她不再成天昏昏欲睡，变得格外活泼，一天到晚，没事就跑进林子里玩，往往日暮方回。
周铮羽还发现，果儿似乎不怕寒冷，经常一件单衣，赤着脚便在雪地里跑来跑去……
除了依旧不喜欢说话之外，女孩仿佛新生了一般，和以前那个病恹恹的小丫头几乎没什么相同之处了。
好在，除了这些变化之外，倒也没发觉她有什么伤病，言行举止也算不上诡异。
每日里，瞧着她小猴子一般跑跑跳跳，时不时，便能听到林间传来欢快的笑声－－周铮羽觉得，这样反倒更好，慢慢地，便也不再纠结此事了。
虽然不再纠结，但却越发担忧起来，他毕竟也在官场浮沉多年，深谙世事。果儿的神通，堪称举世罕见，一旦为世人所知，难免招来大祸。
因此，为了不引来麻烦，他曾反复告诫果儿，绝不可人前卖弄，不能让外人知晓她的能耐！
“这就好了。”看着女孩乌黑光洁的头发，周铮羽满意点了点头，笑道：“这就回去吧，松露煎鹿肉，啧啧，美味得紧！”
……
五日前，在周铮羽“家中”对付了一宿后，虎魄便按云歌的吩咐，砍来了一些桦木，在洞屋之外的空地上，搭起了两个兽皮棚子。
此刻，其中一个棚子里，居中摆放了一个松木架子，架上支着一个火盆和铁板，正滋滋作响地煎着鹿肉和松露片。
云歌站在火盆边，正用一把匕首加一根银发簪，翻弄着鹿肉。
她身着一件红色的金丝穿花对襟短袄，在升腾的青烟中，有些不搭配－－没办法，这是她随身衣物中，唯一还能穿着干活的了。
果儿站在她身边，眼睛直勾勾地盯着铁板上微黄的鹿肉，不停地咽着口水。
棚子的兽皮帘子被掀开，虎魄抱着两个树墩走了进来。
“殿下。”虎魄目光一黯，有些羞愧地搓了搓手：“老虎还是没用啊，竟让您屈尊，亲自动手弄吃的……唉！”
“没事儿，可好玩的！”云歌莞尔一笑，眉宇间尽是愉悦之色：“当年啊，在安澜山那会儿，我做的煎肉，可是族里一绝呢！”
安澜山是北庭安置战俘的地儿，白湖林部被灭之后，大部分族人被迁往了安澜山下居住。
“果果，去把哥哥和你阿叔叫进来，吃饭啦！”云歌勾了一下果儿的鼻子，笑着说道。
果儿点点头，又看了鹿肉一眼，转身出去了。
不一会儿，众人便聚集到了这个棚子里，围着火盆，坐到了五个早已摆放好的树墩上。
“如何，滋味可还过得去？”云歌笑着问道，她看到周铮羽连着咬了好几口鹿肉，吃得甚香。
周铮羽擦了擦嘴角的油花，朝着云歌拱手，正色道：“十分美味，多谢娘娘……殿下！”
“周大哥，别这么客气。”云歌摆了摆手，看向他笑盈盈地说：“咱们雪山草地的儿女，可没有中原那么多礼数。”
“对，对！兄弟和朋友之间，要的就是爽利，畅快！”虎魄端起一个大碗，朝着周铮羽一躬身，说道：“大恩不多谢，老虎心里刻着呢，干了一碗！”
说罢，他一仰脖，咕嘟咕嘟几口，便喝干了碗中的土豆酒。
这酒是周铮羽自酿的，味道辛辣异常，并不可口，见这老爷子一下子就灌了一碗，便也只得喝了一碗。
“兄弟啊！”虎魄给周铮羽倒上酒，又给自己满上一碗，抹了抹嘴，说道：“雄鹰翱翔于天空，麻雀穿梭在树梢，你神勇无双，是真正的雄鹰！何必守着这片野林子，让丫头跟着一起吃苦。”
他瞧向果儿，只见俩孩子都埋头啃着鹿肉，对于大人们的交谈，丝毫没有兴致。
虎魄不动声色地看了云歌一眼，转向周铮羽，激情澎湃地说道：“兄弟啊，你原本就不属这里，这片荒僻的雪山装不下你！走吧，和老哥一起走，跟着殿下走！咱一起去辽阔的草原、去雄壮的河谷、去富饶的城池！去大燕铁蹄能踏到的所有土地！”
老爷子顿了顿，见周铮羽不言语，接着又道：“两位殿下虽然暂时落难，但全北庭，不，是全大燕皆知，雪风世子才是先王指认的继承人，他依然握着霜王剑！一旦北庭王师返回白城，叛乱必然平息！兄弟，只要跟着殿下，荣华富贵、功成名就指日可待！”
原来，那日周铮羽大展神威，救下自己一行之后，云歌暗暗起了招揽之心，于是便向周铮羽合盘托出了自己的身份。
北邙山边缘，曾有一个名为“白湖林”的部族，云歌便是族长的小女儿。
三十年前，大燕北庭铁骑灭了白湖林部，还在襁褓中的白湖林.云歌便和族人们一起，被放逐到了安澜山下。
这云歌十三岁之后，便出落得娇媚异常，美名远播。
后来，她与巡猎的北庭世子图门库特.雪原相遇，两人一见钟情，云歌便被带回了北庭王都白城，准备和世子成婚。
没成想，北庭王一见云歌，便垂涎不已，生生棒打鸳鸯，毒死了自己的儿子雪原，硬抢了云歌做了侧妃。
几年后，王妃病故，这云歌便顺理成章坐上了北庭王正妃之位，还给老王生了个儿子，便是图门库特.雪风。
一年之前，老王突然病故，临终留下遗命，立幼子雪风为继承人，还将世世代代象征北庭王权的“霜王剑”赐予了他。
眼见儿子就要登上王位，云歌还没来得及高兴几天，镇守东境的二王子图门库特.雪阳便起兵反叛。
大燕皇帝自然乐见北庭王室内讧，竟然违反祖制，干涉北庭王爵继承之事，他以老北庭王死因不明为由，下旨阻止雪风继位，并派兵从西南入侵北庭地界。
有了皇帝的支持和策应，二王子雪阳乘虚西进，迅速进逼白城。
眼见大军被皇帝拖着回不来，二王子已兵临城下，云歌母子只得带着霜王剑仓惶出逃。
二王子的骑兵一路穷追猛打，云歌母子节节败退，待逃进北邙山中，便只剩下虎魄等几名王帐侍卫了。
若不是周铮羽及时搭救，估计云歌母子现下不是魂飞魄散，便是已做了阶下囚了。
虎魄慷慨激昂地说了半晌，周铮羽只是默默听着，却不说话，眼见老爷子还要相劝，却被云歌用眼神止住了。
“周大哥，是觉得雪阳有皇帝撑腰，我们孤儿寡母斗不过他？”云歌抬起头，目光如水，静静地看着周铮羽，缓缓说道：“这也难怪，你是中原人，对咱们大燕的风俗并不了解。”
“之前我便听说，中原魏国的皇帝，在国内是至高无上的，所有人都必须服从皇命……”她微微一笑，说道：“至少，明面上是如此。”
周铮羽点点头：“率土之滨，莫非王臣。在我们那里，确实如此。”
“大燕却并非如此！”云歌缓缓站立，慢步走到帐门处，撩开垂着的兽皮帘子，幽幽说道：“大燕的皇帝，只是草原祖制的维护者，是大巫祝的守护人，他并不是蚩蛮人的共主。”
周铮羽点点头，他来北地已数年，之前也长年与东庭作战，对于蚩蛮人的风俗，他大致也是知晓一些的。
“皇帝，没有指定北庭王的权力，雪阳即便和皇帝裹在一起，也继承不了北庭王位！”云歌深吸了口气，目光远眺，望着帐外巍峨的雪山，坚定地说道：“先王走之前，东、西、北三庭便已结成联盟，即将要对南庭用兵，向南庭王、也就是当今的皇帝兴师问罪！”
周铮羽吃了一惊，这消息端的惊人，他之前倒是从没听过。
云歌放下兽皮帘，走到火盆前，伸手烤着火，说道：“皇帝借着这次雪阳造反的时机，率先出手，不过是想打破三庭联盟罢了，可事情哪有这么容易。”
“东庭和西庭会出手相助？”周铮羽试探着问道。
“不愧是魏国统兵的将领，一言便说中了关键。”云歌欣慰地笑了笑，接着说道：“东、西两庭不会让皇帝得逞，让他扶植一个伪王破了三庭联盟。相信很快，他们便会出兵，到时候啊，南庭首尾不能相顾，一定会缩回去。”
“一旦南庭退兵，我北庭四万大军便会回师白城，呵呵。”云歌嘴角一撇，冷笑道：“图门库特.雪阳靠着手下那八千叛军，能成什么事！”
原来如此，周铮羽默默点点头，想了想，说道：“现下，那位二王子已占据王都，在我们那里，这便是占了……占了天元中枢之位。”
他迟疑了片刻，接着道：“他也是先王子嗣，若是自封为王之后，再犒赏三军，那北庭大军会不会……毕竟，雪风还没有接位……”他看了云歌一眼，没有说下去。
“哈哈哈，会不会转而认他当王？绝对不会！”一旁的虎魄喝了一大口酒，朝着周铮羽一摆手，大笑道。
“这是为何？”
“周兄弟，你们那儿太远，有什么规矩我不清楚。不过，在我们这儿……”虎魄老爷子又灌了一口酒，不屑地说到：“雪阳不是世子，遗命也没让他当王，更关键的是，他没有霜王剑，这王啊，他当不成！”
云歌点点头，正色道：“大燕千年来的传统，王剑即王权，没有王剑，是没资格统领一庭的，更何况，先王遗命早已传遍了草原和雪山，继承人是我儿子，不是他！”
“如何，这下都明白了吧，这位二王子啊，翻不了天！”虎魄又举起了碗，敬向周铮羽：“和老哥我一起，跟着殿下，如何？”。
周铮羽端起酒，苦笑道：“前几日，我也说了，千山万水来到此地，是奉恩师遗命。”
他将碗和虎魄一碰，一口喝干了酒，皱眉道：“至于殿下、侍卫长的美意……待我见过白湖林.湛青，完成了恩师托付之后，再细细思量此事吧。”
“周大哥，不要有顾虑，这事儿不急的。”云歌婉儿一笑，说道：“几日前，我便说过了，湛青是我本家姑姑，几十年前去了雪漫城，现下，执掌雪漫圣灵祖屋的大祭司正是她。”
她缓缓切下一小块鹿肉，喂给身旁的雪风，接着道：“我们这次进北邙山，就是要去找她。在北庭大军回来前，会在她那里躲一些时日。毕竟啊，世上知道雪漫的大祭司也姓白湖林的，可是没几人呢。”
“现在雪化了，通往雪漫的路兴许通了。”她慢慢咽下一口松露，看向周铮羽，笑道：“封了一个冬天的山，周大哥想必也要去雪漫吧，我们可以一起走啊。今后在雪漫，我们还会时常见面的。”
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