狂风带着冰渣，从林间呼啸而过，雪雾升腾而起，将周遭的一切都笼罩在一片白茫茫之中。
过了好一会儿，风雪渐渐停歇，林中的景致重新清晰起来，厚厚的积雪环绕着每一棵雪松，在树根处积成了雪堆。
此时，其中一个雪堆突然动了动，接着，“哗啦”的一声，一道人影从雪堆中站了起来。
周铮羽拍了拍身子，周身上下悉悉索索落下一片雪粉，他使劲眨了眨被冻得通红的眼睑，往四下看了看。
“果儿！果儿！”他大喊了两声，适才还在身边的女孩，现下却不见了踪影。
“啪啪……啪啪……”一连串雪粉混合着冰渣，从身边的雪松之上落了下来。
“阿叔！阿叔！”树冠上传来了女孩的声音：“看！看！看！”
周铮羽抬头望去，只见头顶的雪松树冠一阵乱晃，片刻后，果儿冻得通红的小脸从松枝间露了出来。
“看！晶晶亮的。”她得意地望着周铮羽，挥舞着一朵冰晶状的小花：“冰凌花！”
“爬这么高干啥！”周铮羽一阵恼怒，呵斥道：“下来！”
果儿撇了撇嘴，身形一晃，在松枝间闪了闪，几下便从树上窜了下来。
“冰凌花！”她落到周铮羽面前，双手捧着那朵冰晶样的小花，一脸热切地看着他。
周铮羽叹了一口气，将女孩身上的冰渣拍落，顺手在她头上一阵乱挠：“咱能不能好好做个人，别当猴子，成吗？”
“不成！”果儿狡黠一笑，转身朝着林中跑去。他无奈摇了摇头，抬脚跟了过去。
刚走进又一片雪林，便看到女孩呆呆地站在一棵树下，一动也不动。
“咋了，又？”周铮羽走近一看，只见果儿正死死盯着树下的雪堆，神色似乎有些紧张。
她指了指树下的雪堆，有些怯生生地说：“死的。”
“什么死的？”周铮羽用脚将那雪堆一掀，顿时，一只僵硬的鹿腿露了出来。
他伸出手，几下将雪堆整个掀开，一只雪鹿的尸体展现在两人眼前。
仔细看了看尸体，周铮羽突然眉头一皱，一把拎起死鹿，一把抓住女孩的手：
“走！回营地去，这儿不太平！”
……
厚实的毛毡隔绝了夜里的风雪，火盆让整个毡棚里充满了暖意，众人正围坐在大祭司湛青左右，目光炯炯地盯着地上的两具鹿尸，准确的说，是一具半，其中一具已支离破碎。
“这头是整个拍碎的，而且，就是一下。”老爷子苍鸾弯着腰，仔细翻看着那具支离破碎的鹿尸。
“瞧这断口。”他抱起尸体腰部，露出断腿处，说道：“肉和皮被撕咬过，然后，猛然间就被整个扯断了。”
“啥东西这么大力道？”矮胖子三狗面皮抽了抽，说道：“这是只成年雪鹿，皮肉忒结实，就算是老虎、熊瞎子也没法做成这样啊……”
苍鸾摇了摇头，沉声道：“它就吃了三条腿，身子、头、内脏都没动……”
他又走到周铮羽带回的鹿尸旁，仔细翻看了一遍，突然“噫？”了一声。
“看，看这脖子！”他用力掰动死鹿的头，让脖子的另一面露了出来：“这有一个牙印…….嚯，好大的牙齿！”
那头死鹿的脖子上有一个血窟窿，竟然有小孩拳头大小！
苍鸾有些吃惊，放下尸体，缓缓站了起来，看向大祭司：“也是一口就把雪鹿的脖子给折断了，但竟然一口都没有吃……就像……”
“就像在玩。”一旁沉默已久的周铮羽突然说道。
苍鸾神情凝重地点点头。
“啥玩意儿杀了猎物还……还不吃？牙这么老大，力气这么彪？”一名军士脸色有些发白。
“是雪狮。”大祭司湛青缓缓站了起来，环视了众人一眼，又说道：“只有雪狮，方有如此力道，如此巨齿。”
“雪狮？”，“雪狮是啥？”众人面面相觑，窃窃私语。
湛青走到毡棚门口，转身面向众人，说道：“雪狮，乃叠窟石林独有的凶兽，双目血红，毛白似雪，体型硕大，有裂山碎石之力，极为凶残嗜杀！”
“叠窟石林？”苍鸾疑惑地看向大祭司，有些犹豫地说道：“这是咱们进入垂耳之森的第四天，长妈妈，那叠窟石林还有多远？”
“还远着呢。”湛青也是一脸疑惑：“此处才是垂耳之森的中央，照圣灵祖屋所记，按说，雪狮不应出现在此处，森林并非其喜好之地。”
她停了停，接着说道：“无论如何，今后不可独自外出，夜间也要留人警戒，一切小心为上。”
“苍鸾。”她看向守卫长。
“在。”
“回去后，记得提醒大酋长，今后的狩礼，派人守住隐月沟出口，不可再来垂耳之森。”
……
之后数日，众人格外谨慎，白天不再分头觅食，夜里宿营也会选择三面皆有庇护之处，再砍来木桩把豁口封住，将二十匹驯鹿圈在外侧，人则宿于内侧的三个毛毡帐篷中。
数日风平浪静，但每到了子夜时分，果儿总感觉有东西在营地外窥探，周铮羽也曾潜到营外查看，却什么也没发现。
这日清晨，众人早早醒来，草草吃过早饭后，便准备拆营拔寨，继续上路。
刚把行李绑在大驯鹿角牛背上，周铮羽回头一看，便发现营地残留的木桩旁，果儿正呆呆地站着，似乎在张望什么。
“一会要走了，瞅啥呢？”他走去，摸了摸果儿的头。
“那儿。”她指了指不远处的一片雪林：“刚刚，有东西看我。”
周铮羽皱眉望去，只见在昏暗的晨光中，那雪林内白雾弥漫，雾中影影绰绰，也看不真切。
他按下腰间止水剑，转身便朝着那片雪林走去。
“别，别去。”果儿脸色有些发白。
周铮羽回头朝她笑了笑，兀自走了过去。女孩咬咬牙，一跺脚，也跟了上去。
林中光线晦暗，缕缕白气如蛛丝般静静悬浮于空中，稍有搅动，便立刻卷曲翻腾，溶化于一片白茫茫之中。
周铮羽牵着果儿，在林间仔细查看，倒也没发现什么异常。
突然，果儿看向了一旁，指着一株粗大的雪松：“那棵树后面！”
“嗡！”一声龙吟，周铮羽将止水剑抽了出来，几个箭步冲到树后一看。
一个脸盆大小的脚印，正深深地嵌在雪地上。
“一、二、三、四。”果儿蹲在地上数着：“它脚上长了四个球球和……一个锥锥。”
“像猫的脚印……只是太大了。”周铮羽死死盯着那个脚印，喃喃自语。
他抬起头，有些忧虑地望向林深之处，依旧白茫茫一片。
……
这是一处突出山脊的断崖，四下一片漆黑，夜风呼啸，阵阵松涛声从山下传来，宛如海浪拍击着岩石。
火盆旁，两名诺澜军士蜷缩着身子，背靠背坐在圈住驯鹿的围栏里，今晚，轮到了他们值夜。
“今儿这地方不……不好……好啊。”戴着毡帽的军士牙齿打着颤。
“咋不好？三面都是悬崖，安全！”留着络腮胡的军士打了一个哈欠，懒洋洋说道：“怕冷啊，来，整点！”
说着，他便从腰间摸出一个牛皮水袋，朝着毡帽军士递了过去。
“哟，居然还有！”毡帽拔开塞子，闻了闻，顿时一脸欣喜。
“就这半袋咯，省着点。”络腮胡闻到了酒香，耸了耸鼻子。
“舒坦！”毡帽猛灌了一口，呼出一口酒气。
突然，四周“叮铃、叮咚”一阵乱响，两人一愣，却见到原本蹲伏着的驯鹿纷纷站了起来，扯动了它们身上的铃铛。
“嗷嗷嗷嗷！”驯鹿们突然嗷嗷叫了起来，不停地在圈子里来回踏着蹄子。
“这……这是咋地了？”毡帽有些懵，看着四周不停游走地驯鹿，有些不知所措。
“它们这是受惊吓了！”络腮胡沉声说道：“栅栏外面有东西！”
“铛！”络腮胡抽出了弯刀，几步跨到火盆旁，抓起一根火把，朝着栅栏外甩了出去。
火把散落着火星，飞出栅栏，落在了悬崖之后的山脊上，微弱的火光照亮了一小片雪地。
两人都站了起来，死死盯着那团火光。
火把，顺着倾斜的山脊，在雪地上缓缓滚动，火光渐渐微弱……
突然，似乎什么东西晃了晃，火把瞬间熄灭！
两人面面相觑，有些不知所措。
“干！”络腮胡咬咬牙，紧握着弯刀，一步步朝着栅栏走去。
他走到栅栏边，睁大双眼，努力向外望去：在呜咽的山风中，只有一片空洞的黑暗。
“咕噜。”他咽下一口唾沫，转过身，准备回去。
“嗷嗷嗷嗷！”在火盆的照耀下，驯鹿们明显惊恐万状，不停哀嚎着，纷纷朝着毡棚方向挤去。
他看到火盆旁，毡帽军士呆呆站着，长大了嘴，双眼瞪得老大，伸出食指指着自己，全身筛糠似地颤抖。
突然，一股热风吹到脖子上，撩起了他后脑的头发。
络腮胡突然一阵战栗，全身汗毛莫名立了起来！他硬着脖子，扭过头，向后看去……
一双巨大的、血红色的眼睛，正在他脑后，不足一尺之处！
“啊！！！！”凄厉的惨叫刺破黑夜，在空中回荡。
周铮羽惊醒过来，只听到毛毡帐篷之外，四处都是驯鹿的蹄踏声、嚎叫声，时不时还夹杂着阵阵惨号。
“糟了！”心下一紧，他一个翻身跳了起来，左右一看，发觉老爷子苍鸾，和其他两个军士也惊醒了。
众人抄起刀剑，点起火把，掀开毛毡帘子就冲了出去。
帐篷外，弥漫着浓重的血腥味，驯鹿们仓惶乱窜，不少身上还沾着血迹，有几只横躺在地上，脖子上血肉模糊，已经没了气息。
周铮羽手执止水剑，几个纵身，越过乱窜的驯鹿，来到营地外侧的木栅栏旁，刚一站定，便觉得脚下滑溜溜的。就着手上的火把，往地下一看，不禁倒抽一口凉气！
只见栅栏已被撞开一个大口，临近的地上溅满了血污，鲜血凝成了暗红色的冰盖，数块人体残肢散布其上，内脏、肠子粘连着尸块，结成了一串串冰溜。
他打着火把四下一探，终于在一具驯鹿尸首之旁，找到了一颗人头，正是今晚值夜的那名络腮胡！
不一会儿，众人纷纷惊醒，一起冲了出来，四下寻觅一圈之后，并没发现敌人，却不见了今晚值夜的另一名军士。
费了好一番功夫，总算将乱窜的驯鹿协力聚拢，周铮羽粗一清点，只剩下十二头，好在角牛还在其间，但它的臀部被划了一道口子，鲜血淋漓。
大家自然不敢再睡，纷纷拿着兵刃四下警戒，帐篷中只留下了大祭司和果儿。
待天色微明，苍鸾、周铮羽立刻出了营地，将崖壁四周仔细搜查了一番，待他们回到大祭司所住的毡棚，天色已是大亮了。
“驯鹿被杀了五只，有俩从悬崖上掉下去摔死了，还失踪了一只。”三狗神情晦暗，悻悻说道：“阿奎死了，和他一起值夜的直树生死不明。”
“就一个晚上！”他突然青筋暴露，浑身颤抖，恨恨道：“咋就尸横遍野了呢，真……真是那……那啥玩意儿，雪狮干的？”
帐篷中央，铺着一张厚毛毡，大祭司湛青盘腿端坐其上，她依旧一脸平静，但眼中流露出了一抹淡淡的忧色。
“我和周老弟去附近看了，营地内外都有脚印，像猫爪，但都有人脸那么大！”苍鸾看了周铮羽一眼，沉声说道：“好在，昨晚到现在没落雪，脚印在雪里很清楚，像是有两头！而且……”
“脚印旁有血迹，我尝了，有人血，也有驯鹿血。”他顿了顿，看向大祭司：“失踪的直树和那只驯鹿，多半是被它们叼了去！”
“凶多吉少啊！”，“造孽哦！”，“这哪儿还活得成。”听到苍鸾如此说，几个军士纷纷皱起了眉，低声交头接耳。
大祭司若有所思，依旧一脸平静，闭口不言。
“长妈妈，老爷子！”一名军士站了出来，满脸悲愤，哽咽道：“直树和咱一道来的，不能不管他啊！兴许，兴许还有救呢！”
“哪儿还能有救”，“还是别去送死了。”其他军士纷纷摇头，小声嘀咕。
“大祭司！”一直沉默的周铮羽朝着湛青一抱拳，说道：“我想跟着脚印去看看！”
众人纷纷侧目，就连苍鸾也一脸震惊地看着他。
他接着说道：“这鬼东西跟了咱们好几天了，估计它们不会善罢甘休！不如主动出击，找到它们老窝，也好从长计议！”
“你咋知道它们早跟着咱们了？”苍鸾连忙问道。
“也是今晨方确信。”周铮羽看了看众人，说道：“前几日，我曾两度在营地附近的雪林中，发现了相似的脚印！”
“不过……”他若有所思，正准备说脚印大小却不同，却被大祭司打断了。
“昨夜凶物，正是雪狮。”湛青缓缓站立，环视众人：“此物生性凶残、诡诈，一旦跟随猎物，便如附骨之蛆，不死不休。”
“也罢。”她沉吟片刻，看向苍鸾道：“苍鸾，你和云冲一同前去，相互也有个照应。”
她转头对周铮羽叮嘱道：“且记，一旦寻到巢穴，不可贸然出手，将位置记下后，速速回来报我。”
“其余众人。”大祭司环视了一眼，朗声道：“整肃待命，一旦他们回来，即刻前往捕杀！”
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