安平军列阵戒备前行，一路之上，并未看到夏衡所部，但遇到了无数逃离家园、散布于乡野的锯县百姓。
和开阳集一样，这些遭受荼毒的百姓一见大军便仓惶逃窜，安平军好容易拦下了数批人，他们一听得是安平营人马，无不痛哭流涕，纷纷痛陈各自遭遇。
他们所述大抵和周仓在城内探听到的差不多，不过，刘钧还是得知了两个新的信息：
夏衡的宣武营作孽之后，整整在县城内烧掠了一日一夜，于昨日午后方才徐徐撤出县城东去。
此外，那日县城被屠之后，曾经有一支千人左右的人马随即围攻了曹家堡，双方激战到昨日拂晓，所幸曹家堡城池坚固，并未被敌人拿下。
刘钧问及萧县令所在，百姓们却只知曹家堡有战事，并不知堂尊大人是否在那里。
随着遇见的流亡百姓越来越多，事情也逐渐清晰，这衍州宣武营在锯县所作所为，竟然比天机反贼更为凶狠。
他们除了将锯县、开阳集几乎夷为白地之外，还劫掠、焚毁了五、六个村寨！
这些地方，大多是安平军将士的家园，眼见故土遭此泼天大难，作孽之人居然是本州友军，全军上下无不恨极了夏衡和宣武营，一心想要寻得他们报此血海深仇。
可惜的是，直到下午初暮时分，安平军已缓缓推到曹家堡之前，也没有寻见一个宣武营的人。
此时，残阳已至西天之际，昏黄的阳光之下，巍巍曹家堡傲然矗立于山丘之巅，只见庄门紧闭，高大的庄墙之上，插了无数飞箭，原本整洁的墙面溅满了血痕，还有不少地方被砸得摇摇欲坠。
堡外的地面之上也插满了箭，大量损毁的兵器、甲胄、车架散落于片片干涸的血污之中，一看便知，围攻之人损伤不小。
不过，众人在堡外却并未看到尸体，想来应被宣武营运走了。
眼见如此光景，刘钧不由心头一紧，再往城头望去，只见红底黄字的刘字大旗依旧飘扬其上，这才心中才稍安。
随着安平军阵渐渐靠近，曹家堡庄墙之上传来阵阵喧嚣，片刻之后，只听“咔嚓咔嚓……”一阵巨响，大门缓缓被推开了。
不多时，只见一群人从堡内急行而出，为首一人身形清隽、内穿一身白衣、外披半幅不甚合身的皮铠，正是锯县正堂、萧玮萧含光！
刘钧当下策马扬鞭，提了马速，朝着萧玮等人飞驰而上，身后亲卫队忙紧随而去。
两人各领一队人，一上一下，相向而行，片刻之后便在山丘上汇合。
刘钧扔了马鞭，翻身下马，径直奔向萧玮，一把扶住了正抱拳躬身的县尊大人。
“皇天庇佑，皇天庇佑啊！”刘钧满脸欣喜，紧紧握住萧玮双手，上下打量，连声道：“含光兄，万幸无恙，万幸无恙！”
萧玮收回手，依旧恭恭敬敬行了一礼，方笑道：“昨日，见围困之兵尽数退去，我便料想团练使大人不日将归，果然如此，果然如此，哈哈哈！”
刘钧面色一寒，问道：“荼毒锯县、围攻曹家堡的，当真是夏衡的宣武营官军？”
萧玮默默点了点头，转开话头，说道：“暂且不说这个，堡内将士血战数场，死伤甚重，先让营中医者救治，待诸事操理稳当，我再一一向你通禀。”
……
深夜，已过了子牌时分，喧嚣了一天的曹家堡彻底沉寂下来，诺大一个庄园内外尽数陷入了黑暗，只有后院之内，原来曹家大老爷的书房内依旧亮着烛火。
刘钧微微皱着眉，一个人站在书房的大案之前，手执烛台，正仔细凝视着桌上摊开的地图。
“吱呀！”书房的门被推开来，随着一阵秋凉灌入，萧玮走了进来。
他反手关了书房的门，搓着手径直走到了茶几之前。
“暂且打理了一番，哎！焦头烂额……”他抓起茶盘内的瓷杯、茶壶，倒了一杯茶水：“后续诸事繁杂，怕是一时半会儿且收拾不完啊。”
接着，平素还算文雅的萧大人一仰脖，将已经凉透的茶水“咕嘟、咕嘟”灌了个精光。
“凭着你的军令，我让周青领着一千军士去县城清点、抚恤了。”萧玮放下茶杯，抹了抹嘴角的水渍，走到大案对面，拉了椅子坐下：“另外，又调了六百军士，分别去了那六个同样遭了兵灾的村子，每村配了一百人。”
刘钧放下手中的烛台，目光幽幽，若有所思，片刻后，他看向萧玮：“这夏衡是失心疯了不成！何敢公然如此？”
萧玮搓了搓手指，微微一笑：“当初，因曹家之事，郡守夏芝光定心存不满，而这夏衡……乃他与曹氏所生庶子，身为曹修茂外甥，自然更是深恨我等。”
“曹家因大逆获罪，又因多方机缘，夏家父子之前倒也奈何我们不得。”他靠上椅背，双腿交叠翘起，轻轻弹了弹衣袂，缓缓道：“这位郡守公子啊，虽平素便睚眦暴虐，但并非不知进退之人，如今，他竟然干下如此丧心病狂之举，除了心中恨意之外，恐怕最大的原由只有一个……”
刘钧双目精光一闪，看着萧玮，静待他说下去。
“他认定了大变将至，意图拥兵待变了！”萧玮眯着眼，目光深邃地回看刘钧：“只有这个心思之下，方敢肆意涂炭官属之地，他这是有恃无恐！”
“呵呵……呵呵呵……”刘钧突然低头窃笑，低声道：“他这倒是……与我等不谋而合。看来，这宋魏果真气数将尽。”
“我来之前，已知晓了中州之事。”萧玮嘴角一勾，面带讥讽之色：“十万禁军、二十余万府卫尽数没于中州，朝廷元气大伤！这天下啊，今后是个什么光景，呵呵，相信各方都能看出来，故而，夏家父子有了些别样心思，倒也稀松平常。”
“既如此，大家各为其事，我与平原夏家便算撕破脸了，从此无需虚与委蛇，好极！好极！”刘钧突然一拳击于大案之上，面含怒色，恨恨道：“夏衡此獠，断我后路、毁我基业，此仇不报，誓不为人！”
“唉！”萧玮长长叹了口气，一撑扶手，站了起来：“夏衡此举，虽丧尽天良，然于乱世争斗而言，却是极好的削敌之策。”
“今日粗粗查典了一番，我们确实元气大损！”他眉头深皱眉，看着刘钧，沉声道：“本县城中，本有百姓两万三千六百余，各处村寨合计还有口三万余人，如今……”
萧玮双手撑着案桌，面色晦暗道：“城中仅余五千余口，便是算上遍布乡野之流民，全县上下，恐怕已不足四万之数！”
“加之各处房舍坍塌，灾民嗷嗷待哺，如今已近仲秋，秋寒已降，如何平安熬过今冬，恐非易事。”他摇了摇头，恨恨道：“这招釜底抽薪，果真狠辣！”
“好在，当初以三年得田之法，将逆党之产业悉数分给了千家万户，故而，多数黎民尚能与我等同心同德。”萧玮顿了顿，接着道：“若是上下一心，广纳中州流民，兴许一年之后，本县可重复元气。”
原来，在剿灭曹家之后，锯县便以整肃悖逆之名，将与曹家牵连的十余豪户的田产、桑池等全数收缴，而后将其细细切分，分别指给了原本的佃户。
后来，县衙又出面，和得了好处的佃户签了协议：三年之内，诸户须每年缴纳定额产出，三年之后，田产、桑池可归其所有，再之后的三年，税赋还可减半。
这便是萧玮所谓的“三年得田”之法，此法一出，举县沸腾，自愿签约者一度踏破了县衙大门。
有人得好处，自然也有不少人因此受损，他们曾串联密告了刘钧、萧玮，州衙、郡府也曾下文斥责二人，然而，随后中州大乱，一切便不了了之了。
“留给我们的，没有一年时间了。”刘钧十指交错而握，双肘靠于案上，幽幽说道：“中州会战，天机贼大获全胜，他们不日便会兵分两路南下孟京，其中一路，便是经衍州而下！”
说罢，他抽出那份缴获的天机军密信，递给了萧玮。
萧玮接过后，速速看了一遍，脸色骤然一变。
“屋漏偏逢连夜雨啊！”他将密信扔到案上，颓然坐回身后的靠椅之上：“光武，以兵事而言，你认为天机军何日东进？”
刘钧毫不迟疑，脱口而出：“快则霜降之前，慢则明岁立春之后。”
“霜降……那便只有月余了！”萧玮大吃一惊，愣愣地看着刘钧，半晌说不出话来。
书房之中，气氛骤然凝重，两人各自沉思，不再言语。
过了好一会儿，刘钧缓缓抬起头，看着沉思中的萧玮，一字一句道：“含光兄，这锯县……怕是呆不下去了。”
萧玮闻言脸色泛青，喉头上下滑动，沉默良久，才轻轻点了点头。
“东归之时，我便反复思量多次。”刘钧站起身，绕着大案踱步到萧玮身边，手一撑，坐到案角之上：“便是锯县未遭此祸，我们也不可居此危墙之下，须尽早迁徙避祸。”
萧玮依旧沉默不语。
刘钧看了看他，接着说道：“现如今，西有逆贼猛虎，东有夏家恶狼，究竟该北上，还是南下，我仍举棋不定。”
萧玮咬了咬牙，猛然起身，抓起案头的地图调了个方向，随即“啪！”的一声，右拳死死砸在地图之上：
“北上！去上阳郡！”
“为何？”刘钧问道。
“天机军一旦东进，势必南下攻打衍州治所清河郡，如若南下，依旧会被卷入战端之中！”萧玮一面看着地图，一面快语说道：“唯有北上，翻越归云山，进入上阳郡茂县、临燕县地界，或可重得一安生立命之地。”
“茂县县令辜玺，与我还算有同年之谊，此人贪财，若是以重金贿之，他多半能许我们一处落脚。”他转身看着刘钧，神情恢复了平静：“何况，上阳郡乃燕水两岸通衢之地，各路商贾沿水而下，在此交汇。若舍得花钱，筹措物质，再造根本之地并非难事。”
“说到钱，呵呵。”他嘴角一勾，淡淡笑了笑：“曹家堡内存积的财物算不上多，但勉强也够一时之需了！”
刘钧闻言微微一笑：“早有此意，正与含光兄不谋而合！”
萧玮一愣，随即两人相视哈哈大笑，书房中凝重的气氛顿时烟消云散。
“何日可出发？”刘钧问道。
“宜早不宜迟，否则归云山大雪封山，就麻烦了！”萧玮略一盘算，手一挥，斩钉截铁道：“二十日内，务必开拔！”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！