十八日之后，清晨时分。
此时已过了仲秋，天气越发寒冷，旷野之上早已枯黄一片。
西风萧瑟而过，牵得清雾四下漫卷，雾气之中，细雨淅淅沥沥，更是平增了一分寒意。
城内，残垣断壁依旧，破败的北门之外，聚集了大批衣衫褴褛的百姓，一眼望去黑压压一片，竟有近万之数。
他们大多扶老携幼，担囊驮筐，或坐或站于凄风细雨之中，大多神色黯然、沉默少语。
城外的官道之上，不时仍有一队队人群蹒跚而至，慢慢汇入其中。
不远处的荒野之上，安平军正列阵等候，整整一千八百四十二人，皆整肃而立，除了马匹偶而的嘶鸣外，鸦雀无声。
“哒、哒、哒……”军阵之后的小丘背后，隐隐响起了一阵马蹄声，片刻之后，刘钧、萧玮等人策马出现在小丘之上。
萧玮凝望着城门口聚集的百姓，长叹一口气：“唉！全县盘典，仍有三万九千七百余人，愿随军北去的，仅一万三千人，现如今，当真聚集于此的，不过区区九千之数！”
“哼哼。”刘钧轻哼一声，淡淡道：“三年得田，呵呵……我们倒是冒天下之大不韪取悦民心，却又如何？”
“明明已无安身之地，又明知反贼大军将至，然追随之人仍不过十之二、三！”他脸上浮现嘲讽之色，惆怅道：“人心似水，民动如烟，诚不我欺也……只是可惜了遣散的那五百将士！”
“滴水石穿，聚沙成塔，只要奉天行正，凭此九千之民，亦可开煌煌人间！”萧玮目光幽幽，正色道：“民为军之本，有这九千家眷跟随，安平军剩下这一千八百人必可忠心不二，那五百将士不愿北去，便随他们去吧，强令同去反是不妥。”
刘钧眉头紧蹙，不再言语，过了半晌，才悻悻道：“此去路途遥远，拖家带口行进迟缓，仅仅翻过归云山，便需二十余日，待到安顿下来，又不知何日，我们粮草虽不少，却不知是否够用。”
“筹集的粮草共五千余石，节约用度，可支三月之用。”萧玮答道：“茂县境内的归云山中有一大寨，名曰秦家集，到那里，我们可再采买一批粮草，应足够支持到寻获安生之所了。”
“唉，但愿……此行顺遂吧！”
又过了一个时辰，天色已大亮，阵阵悠扬的号角声响起，安平军战旗招展，军阵开始腾挪，先锋四百余人从本阵中分离，列成行军阵列，向北开去。
随后，随着号角和鼓声同时响起，本阵千余人协同辎重，排成长长的队列缓缓开动。
此时，城门外的百姓在两百余名军士、衙役的组织下，也动了起来。
人群中骤然喧嚣鼎沸，哭泣声、送别声此起彼伏，最终，迁徙的人们在留恋的目光中，在忐忑的心情下，尾随本阵踟蹰而行。
待百姓尽数出发之后，二百步军和两百骑兵组成的压阵部队，也紧随其后，启程北去。
至此，锯县军民合计一万二千六百三十一人，终于踏上了北上避祸的漫漫征程！
秋风卷地而过，萧瑟的荒原之上，迁徙的人群前后连绵数里，一路向北、朝着巍巍归云山蜿蜒而行……
正所谓：念去西风凄切远，别后故土梦萦长，山重水复何有路，雨后天青或有乡。
……
“哐当！”刘钧烦躁地将佩剑解下，扔到“桌案”之上---这不过是由四口木箱拼成的简易桌子，其上铺着一块毛毡，一张地图正平铺于上。
呜咽的山风声中，雨滴密集地打在大帐毡蓬之上，发出持续不断的“噼啪”之声---这声音，正是他烦躁的源头。
“适才，前方探子来报。”桌前站着的周青，他全身皆被雨水浸透，面含一丝忧色：“好不容易寻着几个猎户，问了，还要百来里地，方可翻过龙眼口，此后，山路方会平顺，雨也会少些。”
“还有百来里？！”一旁的周仓眉头一挑，嚷道：“就咱这拖家带口的，一天不过二十里地，怕是还要在这泥汤里打转五、六日！”
刘钧双手交叉握拳，斜靠在椅背之上，双目直勾勾看着帐帘外，一言不发。
“自从进了归云山，已是第十六日了，这鬼雨也整整淋了十六天，老子都快发霉了！”周仓懊恼地抓抓了自己的络腮胡，愤然道：“昨日，辎重队又遇上了山洪，十来人没了不说，又被冲走了整整七架粮车！”
“唉！”他重重叹了一口气，沉声道：“五天一塌方、两天一山洪，这都多少次了，咱粮草虽不少，可也受不了这折腾啊！”
刘钧慢慢转过头，看着周仓，轻声问道：“晌午前，让你去盘典，如何？粮草还有多少？”
“前后几次塌方、山洪，已折了七、八百石，现下还剩下不足三千石。”
刘钧顿时脸色一变，目光阴沉下来。
“这路啊，指不定还多长呢，马上又要入冬，全营上下，连带家眷这万把人，都指着这点粮草活命！”周仓愤然道：“至于那四千多尾随的流民，就不该管他娘的死活！”
周青看向周仓，讪笑道：“大哥，萧大人本是一地父母，爱民如子，周济百姓也是本份。”
“狗屁！”周仓顿时额现青筋，怒道：“那群流民算什么百姓，誰的百姓？我早查过了，都是尾随我们东归，一路乞食的中州流民！”
“都不是他治下的人，还百姓，不过就是群想白吃的无赖！”周仓恨恨道：“生死关头，要收买人心……也得看看自己腰壮不壮！卖这脸给誰看！”
“大哥！”周青眉头一皱，瞥了瞥帐门，低喝了一声。
“够了！”刘钧猛然挥手，冷冷看向周仓，说道：“上下一心，各司其职便是，管好你自个儿的事！”
周仓动了动嘴，最终没敢说什么，只好抱拳道：“诺！”
刘钧板着脸，从椅子上站起，慢慢走到帐门前，愣愣看着外面铅灰色的天空，雨丝如万千细线一般，自青冥而落，径直射向地面。
过了半晌，他背着身子，问道：“秦家集，还有多远？”
“翻过龙眼口，再有二十里便是！”周青忙抱拳回道：“我也让探子去问了，这四百里归云山中，秦家集算得上一等一的大集，常有大宗粮草买卖。”
刘钧闻言轻轻点了点头，旋即转身，走回椅子坐下，从“桌子”上抽出一页信纸，提起笔，飞快写了一页字。
“拿去，差人交给中军那边的萧大人。”他将那页纸递给周仓：“还有五、六日便可到秦家集了，在此之前，除本部家眷之外，暂停向尾随的流民供粮！”
“哈哈哈！”周仓喜不自胜，双手接过那页手令，躬身道：“诺！”
……
冯荃掀开草帘，弯腰钻进了自家的棚子，冷风瞬间便灌了进来，这个只能容两人平躺的油毡棚子内更加冰寒。
棚子内铺满了枯枝碎叶，严氏抱着五岁的儿子，盘腿坐于其上，孩子的头枕在母亲腿上，正熟睡未醒。
“大清早的，外面咋这么吵？”她伸出手，将儿子身上的破棉被裹得更紧了些。
“咳咳……”冯荃低头咳嗽了两声，低声道：“还不是那些外乡人，说是官府已经三天不给吃的了，在闹腾呢。”
“真是喂不饱的野狗！”严氏撇了撇嘴，一脸的鄙夷：“这些人都不知哪来的，死气白咧地跟着我们，三天不给吃就嚷嚷了，咱锯县的东西，凭啥给外人，真是莫名其妙！”
“我说你这婆娘，忒没心肝！”冯荃白了媳妇一眼，脱了鞋，掀起破棉被一角，将双脚伸了进去：“你倒是每日领粥领糠饼的，饿不着你不是！”
“去！去！莫要冷了二娃！”严氏将冯荃的脚踢出被窝，瞪眼道：“每日领粥领饼怎么了，你没吃？咱家本就是锯县户籍，正该吃这份粮！”
“何况，咱家大娃当的还是安平营的兵，那些外乡人算啥？没名没份的。”她接着数落道：“你少给我做烂好人，你不吃，就让给二娃吃！这年月啊，饿不死才是福！”
“我说你这么……”冯荃刚一张口，突然只听得“轰隆！”一声巨响，油毡棚子整个一抖，接着，一股浓烟带着火苗便从棚子缝隙处钻了进来。
“火！失火了！”他大惊失色，也顾不得穿鞋，当下从油毡棚中钻了出去，严氏紧随其后，抱着儿子也钻了出来。
他们刚刚钻出棚子，便被四处弥漫的浓烟呛得几乎睁不开眼。
只见安平军眷的临时营地之中，已有十来个棚子被点燃了，人们纷纷钻了出来。
有几个棚子火势极大，已整个烧了起来，未及逃出的人影在火堆中翻滚，阵阵惨号撕心裂肺，听得冯荃夫妻心头恶寒。
“杀啊！”、“反他娘的！”、“冲进去！冲！”
浓烟之外，人声鼎沸，传来阵阵喊杀之声，冯荃眯着眼看去，却正是谷口之处---那里有一片树林，当下正是流民们聚集之地。
“爹！娘！”浓烟中，跌撞着冲来一个手执厚被柳刀、圆盾的军士，正是冯荃的大儿，冯瑄。
“大娃，出……出啥事了？”冯荃一把抓住大儿子，颤声问道。
“有人煽着那些流民作乱，要抢辎重！”冯瑄抹了一把脸上的灰，急切道：“他们突然从林子里冲出来，哨岗人少，一时没挡住，咱这棚子后面就是辎重车队，这儿太危险，赶紧走！往营内撤！”
“这火是那些外乡人放的？”冯荃心痛地看着熊熊燃烧的自家棚子，有些不敢置信：“他们……他们疯了吗！”
“我刚瞅着有十来人往营地里扔火油，心一急，就赶紧过来看看！”冯瑄一面说着，一面拉着父亲，扭头对严氏急道：“总之，赶快往里面走，营里军士马上便到，乱民冲不了多远！”
“好，好，他爹，保命重要，咱赶紧退到营里去！”严氏连忙点头，随即看向冯瑄，流露出担忧之色：“大娃，你也一起走！”
冯瑄咬咬牙，摇了摇头：“我今儿哨岗当值，在营里来人之前，不能擅自离岗！你们快走！快走！”
严氏闻言大急，快步走到冯瑄旁，一把揪住他的衣袖：“都什么时候了，保命要紧！安平营不缺你一个小卒！”
“他娘！小心！”冯荃突然瞪大双眼，猛扑向严氏，一把将她推开。
就在此时，只听“嗡！”的一声，一根长矛射来，瞬间洞穿了冯荃的脖子！
长矛来势不减，刺穿冯荃之后，殷红的矛尖对着冯瑄便扎了过来。
冯瑄吓意识侧头一躲，堪堪避开这致命一击，但却被父亲的鲜血喷溅了一脸！
“他爹！”严氏惨叫一声，面色惨白，身子一歪，载倒在地，怀中的小儿子顺势“嘭！”的一声，重重摔落在地。
小孩被痛得醒了过来，他懵懵懂懂地摸着自己的头，旋即嚎啕大哭。
冯瑄满面血污，双目圆睁，双手扶着倒在自己肩头的父亲，一时间竟然呆住了。
“啊！！！！”片刻之后，他突然厉声大吼，放下父亲尸骸，抓起地上的刀、盾，一个挺身站立，朝着长矛飞来之处冲杀过去。
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