栖园，是茂县城内一座两进的小院，和县衙仅一墙之隔，平素无人居住，但凡有显贵莅临，县衙便会差人将之打扫，再迎贵人入住。
时过子时，整个栖圆之中，已漆黑一片，唯有东厢书房的窗户上还透着烛光。
陆延昭坐在一排书架之前，正借着烛火，看着手中一张巴掌大的黄纸。
少倾，他将那张纸伸到烛火之上，黄纸立刻便烧了起来。
“岳阳已寻到那座青云观了。”他将纸灰揉碎，弹到书案上的钵盂之中，身体微微后仰，将头向后枕靠于太师椅上，微微阖上双眼。
百户马雷在桌边垂手而立，闻言一喜，略一欠身，问道：“可说大致在何处，距此多远？”
“在秦家集西边，至于距离嘛……”陆延昭伸手挤着睛明穴，闭着眼睛轻声道：“飞信之上写了发出的日期，以信鸽通常之速来算，约莫离县城二百五六十里。”
陆延昭突然睁开眼睛，双目直勾勾看着屋梁，过了半晌才道：“那青云观说啊，没听过牟本冲其人……”
“没有？”马雷眉头一皱。
“也不是全然没有收获，否则岳阳也不敢浪费一只飞鸽。”陆延昭慢慢坐直了身子，说道：“他探得那青云观是有些古怪，此外，信中还提及了一处名为汉源坝之地，在青云观之西三十余里。”
“古怪……他可有详禀？”
陆延昭从桌上端过茶盏，轻轻咂了一口，才缓缓道：“信中未提及青云观为何古怪，只说青云观和汉源坝或许有些牵扯，他要去察看，兴许能有所收获。”
“哦，对了！”他伸出手指了指马雷，吩咐道：“你明儿去安排一下，训练五只狗，让它们能探出九里香之味。”
马雷立刻抱拳道：“是，卑职明儿一早就去安排。”
“不过……”马雷略迟疑了一下，说道：“千户，要训出五条能通过九里香寻路的狗，可不是数日之功啊，至少……得要个把月呢！”
“无妨。”陆延昭又喝了口茶，说道：“咱们呐，估摸一个月后可离开县城，时间宽裕。”
马雷闻言一惊：“大人的意思，咱圣教月后便可结束围城，打下这县城？”
“蠢！”陆延昭斜着瞥了他一眼，轻轻哼了一声：“哼！城外那群人，虽也打着圣教旗号，却哪有一分半点成器的模样！也不知上阳郡的披香使怎么搞的，竟在各处荟聚了一帮子地痞流寇，除了败坏本教声誉，能成什么事！”
“那大人说一月后，是指……？”马雷恭身抱拳，问道。
“哎！”陆延昭重重叹了口气：“乘着中州大捷，上阳郡各县虽尽数被圣教围困，但上阳香坛的这群废柴，恐怕拿不下几个县，至少，这茂县肯定打不下！”
“所以，我说月后离开县城……”他面露一丝苦笑：“是指一个月后，茂县之围便被解了！这上阳郡的举事怕是……啧啧，前景不妙。”
马雷闻言，皱眉道：“既然如此，咱们是否该……里应外合，拿下茂县？”
“胡闹！”陆延昭双目一瞪，手指朝马雷狠狠一戳：“咱们什么身份？！来这儿干什么的？！为个茂县暴露，你是失心疯了不成！”
他脸上顿现薄怒，双目凌冽地盯着马雷，沉声道：“我都未敢和城外大军联络，甘愿被困在此地整整两月！”
“你是第二次说这样的混话了，若胆敢冒然行事……”他脸色一暗，眼中透出一股冰凉。
“卑职万万不敢！万万不敢！”马雷脸色发白，当下跪倒在地，重重磕了个头。
陆延昭转回头，重新做回椅子之上，幽幽道：“下去，明儿训狗去。”
……
孟老头眯着老花眼，夹着脚，半个屁股坐在椅子上，捧着热茶的双手抖个不停。
他既紧张又深感荣耀，活了这大半辈子，见过的最大贵人便是秦家集的管家，现如今，竟然被请到这中军主帐，得以拜见两位正儿八经的的命官大人，这份殊荣让他不免生出“祖坟冒青烟”之感。
“老人家可是觉得冷？”主座之上，那位一身玄青绣袍的将军笑着问道。
在孟老头看来，这位将军老爷简直年轻得过分，初见之时，他简直不敢相信这位的官儿居然比县太爷还大！
“没……没……”老头惶恐地站起身，涨红着脸，紧张得说不出话，他的手抖得更厉害了。
“给老人家烧一盆炭来。”一旁坐着的另一位大人朝帐门喊了一声。
这位大人要略微年长一些，一身白衣，瞧着倒像是一位先生，但孟老头知道，这可是一位货真价实的县太爷！
“噗通！”孟老头双腿一弯，当下又跪了下去，颤声道：“谢谢……谢谢谢……老爷，青天大老爷！”
若不是两手捧着县太爷亲赐的茶水，他这会儿又该磕头了。
刘钧笑着摇了摇头，向堂下托了托手：“说过了，老人家不要多礼，快坐，快坐。”
孟老头哆哆嗦嗦站起来，局促地坐回椅子上，依旧只敢半个屁股落座。
刘钧给萧玮使了个眼色，萧玮点点头。
“老人家不是本地人吧？”萧玮笑着问，声音格外舒缓。
孟老头骤然坐直腰，恭恭敬敬回道：“回……回青天大老爷的话，小的在秦家寨住了……八、八年了，老……老屋在西面山坳里。”
“八年前，老人家年齿几何？”萧玮想了想，又说道：“哦，就是八年前，你多大岁数？”
孟老头愣了愣，脸色顿时慌张起来，他左右看了看，小心翼翼地将茶杯放在一旁的桌上，随即伸出手，开始扳手指。
过了一会儿，他收回手，低头回道：“回青天大老爷，八年前，小的刚过六十。”
“那也是耳顺之龄啊。”萧玮感叹道：“白发不离乡，垂髫不别亲，老人家的老家是在汉源坝上吧，那为何在六十高寿之时，举家搬迁至此啊？”
孟老头双眼一暗，面带凄楚之色，长长叹了口气：“哎……回老爷的话，小的老家……汉源坝那地儿，不……不太平啊！实在……实在过不下去了。”
刘钧、萧玮闻言一惊，又相视一眼，萧玮问道：“何谓……哦，为什么说不太平？”
“回老爷，那地儿邪性得很，坝子上头的老林子里，有……有精怪吃人哩！”孟老头面露惊恐之色，哆嗦着说道：“早些年还好，后来啊，就闹得越发厉害，但凡去林子里讨山的，大都失了踪迹，每年都丢几十口子！弄得人心惶惶，便没人敢进林子了。”
他咽下了口唾沫，又道：“咱那地儿，祖祖辈辈靠山吃山，就靠讨山弄些山货野物过日子，这一闹腾就是三十多年，村民都不敢上坝子、进林子，就没法子糊口啊！慢慢的，便都搬走了，在小的一家搬走那年，村里已没剩几口人了。”
“精怪作祟？”萧玮眉头一蹙，问道：“是什么精怪？”
“村子里活着的人都没见过，小的也没见过。”孟老头缓缓摇了摇头，说道：“记得二十年前啊，村子里请了青云观的仙姑来瞧过，她说啊，是巫人峡里一条青蛟作乱，只要每年往老林子里供奉十四个男女，那青蛟便不会祸害村子，否则，说不准什么时候，便会闹腾到村子里来了！”
“后来两、三年，村子确也照着这样做了，果然太平了些时日，也能重新讨山了。”他眯着眼，顿了顿，接着道：“可是…….每年要十四条人命啊！咱村那时候已人丁不旺，哪里供奉得起啊。后来，家家都怕抽着自家人，纷纷逃走，这人便更凑不齐了，果然，那祸害消停了没几年，又开始闹腾了。”
萧玮略一思索，问道：“这青云观，是什么地方？”
“回老爷的话。”孟老头恭敬地答道：“是咱村东边三十来里地头的一所道院子，大概是三十多年前才建的，平时，村子有人得了伤病，只要送那儿去，都能治好，从不要钱，因此，大家伙儿对青云观一向很信服，逢年过节都会去上个香。”
萧玮闻言不再说话，低头若有所思。
刘钧突然开口说道：“照老人家说法，你们祖祖辈辈都住在汉源坝上，但这妖物作祟是最近几十年的事？”
“回将军大人的话。”孟老头朝刘钧一拱手，做了揖，说道：“是的，咱老家啊，名叫坝头村，一直在汉源坝边上，上百来年了，祖祖辈辈都太平得很，这青蛟闹腾是三十多年前才开始的。”
刘钧又问：“三十多前，老人家也在坝头村住着，那时可发生什么异事吗？”
“有！有！”老头突然双眼一亮，神情突然兴奋起来：“三十多前……具体哪一年，小的记不得了，那年夏天的夜里，确实发生了一件怪事，从那晚之后，汉源坝便慢慢不太平了！”
“这汉源坝啊，本是这归云山里的一大片山坝子，方圆一百多里，里头和老林子连在一起。”老头目光幽幽，缓缓说道：“这坝子下面，原本有一条大河，名叫苍溪，是从汉源坝深处的巫人峡流出的，就像护城河一样绕着汉源坝，一路往东，流到秦家寨，再掉头向南，据说可以直通汉水。这怪事啊，就发生在这条河身上！”
说道此处，孟老头砸吧砸吧嘴，刘钧笑道：“老人家喝口茶再说。”
老头谢过之后，恭恭敬敬捧起一旁的茶杯，“咕咚、咕咚”灌了几大口，才放下茶杯，局促地笑了笑。
他抹了抹嘴角，有些悠然神往道：“那个时候啊，苍溪里还可以行船哩，咱村的山货，巫人峡里的巫刀、巫药都可以装上船，从水路运到秦家集……”
刘钧闻言一愣，插话问道：“汉源坝深处的巫人峡……还出产巫刀、巫药？里面还另外住着人？”
“是啊，里面有一个数百人的蛮族寨子，咱们祖上都称呼他们为巫人，至于为啥叫这名儿，就不知道了。”孟老头有些惆怅，回道：“这个寨子啊，据说在咱们坝头村之前便有，有两三百年了！以前，寨子里的巫人还时不时出来，和咱村做些买卖，甚至下到秦家集去采买各色货品。”
刘钧忙问：“现下呢？坝头村没人了，那巫人寨可还有人？”
“哎，应该早就没人啦。”孟老头摇了摇头，说道：“自从三十多年前，苍溪一夜之间干涸了之后，便再也没见过有巫人出来，兴许……兴许都被那青蛟祸害了吧。”
“一条可行舟的大河，一夜间便干涸了？”刘钧面露惊奇之色，问道：“这便是你说的，三十年前的异事？”
“正是。”孟老头拱了拱手，说道：“那年夏天夜里，整个坝头村都听了到巫人峡方向传来一阵轰隆轰隆的声音，就像山崩地裂一般，大家都吓得够呛，以为是山洪或峡谷坍塌了！大人您不知道啊，那巫人峡离咱坝头村有五十多里路，这声音居然能传过来，还清晰可闻，可不是让人心惊胆战嘛！”
“当时大家便都不敢睡了，一村子人都出了门，躲到了附近高处守了一宿。”他目光幽幽，缓缓说道：“天明之后，却什么事儿都没有，大家才各回各家了。没成想，晌午时，却有人发觉坝子下、苍溪的水落了一半！等到了当天太阳落山，整条苍溪竟然都干了！”
刘钧和萧玮面面相觑，将信将疑。
“小的所言千真万确，都是我当年亲眼所见！”见两位大人有些不信，孟老头心头一急，从椅子上滑跪在地，拱手连声道：“绝不欺瞒两位大人，绝不敢欺瞒两位大人！”
萧玮笑道：“我们并未不信，老人家坐起来说话，后来呢？”
“后来……就没人见过那些巫人了。”孟老头哆哆嗦嗦站起来，坐回椅子上，接着说道：“数日之后，村子里来了商人想买巫人的东西，咱们便壮着胆子带他们去了巫人峡，结果……”
他咽下一口唾沫，眼中流露出惶恐之色：“听回来的人说，那巫人峡口竟然凭空多了一道百丈高的绝壁，将整条峡谷都封了起来！有人爬到附近山峰上，往峡谷内望了望，说绝壁之后已是一片汪洋，变成了一个湖泊！”
“至此之后啊，巫人峡便被人称为巫人崖。”他舔了舔嘴唇，接着说道：“都传说那些蛮族得罪了山神老爷，几百巫人全死在了那里头，从此便没人再敢去那儿了，又过一年左右吧，就开始有青蛟作乱了。”
待这孟老头说完，刘钧、萧玮二人皆沉默不语，各自皱眉思索---这老头所言实在匪夷所思，加之年月久远，两人心下都是不太相信。
过了半晌，刘钧抬起头，看向孟老头，问道：“老人家，除了这些奇事之外，那汉源坝本身是个什么光景，若没有这……这妖邪作祟，可是安生立命之地？”
“安生立命？”孟老头有些懵。
刘钧笑道：“就是说，土地是否肥沃，物产是否丰沛，若在那里开山耕种，可否合适？”
“合适！合适！汉源坝本身可是好地方！”孟老头骄傲地抬起头，两眼放光地说道：“汉源坝啊，方圆百多里，上面野林子虽多，但地面很平啊，那土啊，都是黑色的，都是山基土，肥得很咧！林子里山果、走兽多得很，好得很，好得很！”
“呜……”他长长嘘了一口气，叹道：“要不是后来都不敢进林子了，咱祖辈又没刨过地，现下咱坝头村啊，说不定，都还有人不愿意走咧！”
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