宁安郡主唯恐生变，才送了姚恪出府便急忙唤来了若初。
她并未细说信上之事，“方才你说十七、十九这两日都是宜出行的日子，我与将军商量过了，就定在十七吧。”
若初正要应下， 又听她道：“白马寺毕竟是佛门净地，一切出行事宜从简便好。名册取来我再瞧瞧吧，人太多了也不好。”
若初闻言，极快地打量了一眼宁安郡主，心下猜测姚知盼的婚事大约有了动静。
待她取了名册回来，便见宁安郡主面色郁郁。若初虽是中原人，但她家在北荒与大周朝交界之处，北荒被朝廷招安后，急需熟练大周官话和北荒话的侍从，若初便是那时候跟了郡主的。
十余年的主仆情分，说句僭越的，若初心底也是将姚知盼当作女儿看待的。她将名册递给郡主后便移步到她身侧，重新沏了一杯茶，试探道：“郡主所言极是，这几位太太毕竟久居京城，家中情况如何还需得仔细打听。”
“再者，不日便要放榜，郡主不妨再等上一段时日，等京中的消息传来，再做准备也不迟。何况女郎内秀外慧，整个平阳再没有比她更好的女郎了。”
若没有方才阿兄的来信，宁安郡主听了若初这话必然也是赞同的。
只是……
她手指轻点名册，叹道：“刘家、王家和这几家就先不要送帖子了，旁的便照常写罢。”
“陈太太那儿也送一封去，她家三郎今年头一回下场，她虽不张扬，但总是高兴的，这祈福就是求个心安，请她一道吧。”宁安郡主吩咐着，又顿了顿，“陈太太那儿你亲自走一趟，她家女郎毕竟定了亲，只怕忙得抽不开身，若是抽不出空便罢了。”
若初一一记下，抬眼望见宁安郡主神色恹恹，便走到她身后，动作轻柔地替她揉捏肩颈：“郡主本就浅眠，这段日子府中事务繁杂，怕是更加休息不好，不如请大夫来把个平安脉，开些宁神的方子吧？”
“也好。”宁安郡主确实是有些累了，她微微后仰，身子靠着椅背闭目歇息。若初打量片刻，见郡主似是睡去，手上力道褪了大半，呼吸也不自觉地轻了几分。
但郡主并未休息多久，不一会儿，外头便有丫鬟来见。
若初示意那丫鬟噤声，轻手轻脚地走到一旁，低声问道：“何事？”
“回禀姑姑，方家太太来了，正在花厅里等着呢。”
方家太太便是陈太太，方怡的娘亲。
大户人家往来不是小事，就算没下帖子，也该提前派人来说一声才是。若初清楚地记得，今日方家可没有来过人。
但陈太太与郡主交情匪浅，若初思量片刻，让那丫鬟先到外头候着，又吩咐人到花厅去，好生伺候着陈太太，切莫失了礼数。一切安排妥当后才走向宁安郡主。
宁安郡主哪里睡得着？贤王世子的事像一块巨石，重重压在她心口，叫她不得不想了又想，方才也不过是借着若初按捏的功夫短暂养了会神，屋子里的动静她却是知道的。
等听了若初的话，宁安郡主眉心都快拧在一处了：“方家这两日可有事发生？”
她和陈太太交好不假，可这般着急来去的事是从未有过的。
京中裕亲王的信件也才到姚恪手中，平阳城的其他人家应是没有那么快收到消息，宁安郡主便没有往这上头想，下意识地认为是方家内部发生了什么事，这才让陈太太来访。
若初摇摇头：“婢子并未听闻方家有什么消息传出，便是方家女郎那儿也没有。”
方怡定了亲，出来的日子便越发少了，自打上回湘女池宴请后，便一直待在家中。
这便奇了。
但人已经到花厅了，宁安郡主也不好让人久等，只得让若初先去请陈太太到堂中歇息，自个儿先去换了身衣裳。
——
宁安郡主到的时候，陈太太已经喝了半盏茶了。
她一见到宁安郡主，便站起身往前走了两步去迎。
若初见状，将屋子里的其他人都叫了出去，自己则替陈太太换了新的茶水后才到隔间候着。
宁安郡主还是头一回见陈太太这般模样，心跳不由快了几分，她深吸一口气，拍了拍陈太太的手，镇静道：“发生了何事？竟让你这沉稳人也着急起来。”
陈太太确实是满面焦急，她回忆着方才在家中时方老爷与她说的话，将事情捋了捋，才道：“郡主这些日子可曾收到过京城那边的消息？”
提到京城，宁安郡主便想到了贤王世子的事，面色一下不大好看，声音也沉了沉：“怎的了？”
陈太太没错过宁安郡主的表情，她琢磨着，也不知郡主是知道了还是不知道，但此事不管成与不成，她来了姚府，这人情便送到了。
“我也不与郡主您绕弯子了。”陈太太拿定了主意，将方老爷说的话一一转达。
“我家老爷在京城中有些生意，郡主您也是知道的，前几日，有位在京城从商的友人路过平阳，到府上住了几日。”
“昨儿夜里我家老爷与他吃酒，说起京城的事，那友人说天底下新鲜事不过那几样……倒是说远了，只是——”陈太太压低声音，“只是他说起京城近日传着个大笑话，说是贤王世子婉拒赐婚，那女郎出自定国公府，家中行五，自幼便好武，性子爽快直接。”
“贤王世子回绝了这门亲事后，那女郎便上了贤王府，要讨个说法，面上闹得不大好看，话语中依稀牵扯到了……”
陈太太看向宁安郡主。
话已经说得很明白，宁安郡主吐出一口郁气：“此事我也才听说。你且说下去。”
陈太太观她神色凝重，对姚府的态度便有了底，“一个是世子，一个又出身国公府，光天化日之下闹得不大体面，又牵扯到了旁人，便叫御史台告到了陛下面前。”
“那女郎性子爽快早早传遍京城，许是怜她是个姑娘家，陛下倒未说什么。倒是世子被传入宫中，出去后便被禁了足，连累贤王也遭了几本折子。”
“也不知是哪儿传出来的流言，道世子书房中有一画像……”
陈太太停住了嘴。
若说方才宁安郡主只是面色不大好看，现下几乎可以用怒气冲冲来形容。
“无稽之谈！”宁安郡主气得抄起手边的茶盏一下砸了出去，“盼儿连他的面都不曾见过，哪里来的这些流言蜚语？他若是不愿意娶那女郎，自寻他的由头就是，为何偏要这般胡说——”
“郡主息怒。”陈太太被那茶盏吓了一跳，连忙站起身来，她也没想到宁安郡主这么生气，忙走过去替她拍了拍背。
也算她机敏，反应及时，这才堵住了宁安郡主后头的话。
“郡主待我情同姊妹，我也斗胆说上几句。”陈太太安抚着宁安郡主，“盼儿与我家怡儿同岁，说是自小看着她长大的也不为过，盼儿的心性如何你我最是清楚。”
“这事自然是无妄之灾，但郡主想想，此事连一个商户都能说出个七八分，只怕京城那边早已传得人尽皆知。”
“平阳离京城又远，等消息到了这儿，只怕早不知是什么模样了。”
“便是有裕亲王为盼儿作证，可人心复杂，一张嘴又怎说得过那些人？”
“郡主不妨与大将军商量，进京一趟吧，咱们在平阳，话岂不是都由他们说了算？到了京城，便能将是是非非扯个清楚明白。”
“再者，不日便到放榜的时候，平阳虽好，却还是远不及京城的。郡主不妨带着盼儿一道入京，说不定这良缘就在京城呢？”
都是膝下有女儿的人，陈太太也知道姚家对女婿的要求，将心比心，她也觉得那些流言过分了些，于姚知盼而言真真是雪上加霜。
宁安郡主又气又急，可她也不得不承认陈太太说的有道理。
何况，她与姚恪早晨才定了两手准备的打算。
只是，眼下连一个商户都知晓的消息……那些个世家大户是什么态度，宁安郡主已经预想到了。
如今她只庆幸早晨的帖子还未来得及送出去。
这到底是姚家自己的事，宁安郡主平静下来，记下了陈太太的好意，但也无心再与她客套，只说了几句话罢了。
陈太太也不是那等没眼色的，人情送到了，她便也借口家中有事先出了姚府。
等她一走，宁安郡主立刻唤了若初来：“去前院，让人立刻去寻将军回府，就说有急事寻他。”
——
不多会儿，姚恪便回了家中。
得知陈太太来访的事，姚恪握紧了拳，重重捶在桌角：“欺人太甚！早知如此，当初就不该留那小子，竖子无礼！”
“叫我说，也不必去京城了，我这便上书一封，请……”
“将军。”宁安郡主打断了他的话。
“盼儿是个姑娘家。”
“姑娘家生在这世道本就比旁人艰难些，如今又出了这等事，我自是盼着她能常伴你我身侧的，只是……”
“待你我身故后，她又能如何呢？”
姚恪无言。
灯烛摇曳，屋子里传出一阵低低的垂泣之声。
姚恪有许多句话想说，可临到嘴边，又都咽了回去。
“便按你说的办吧。”他松开拳，“你带着盼儿先走，我将平阳的事情料理了便也上京去。纵是出身天家，也不能由他如此欺辱于人。”
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