隆化十七年，五月初八。
距离步家被抄，已经过去半个月。
落日余晖，京兆府狱，里头整座牢房都沉浸在昏暗中，只有两边几盏油封闪着微弱的光。
浑浊的空气里，是潮湿和已经的血味，并飘着—种濒临死亡的气息。
“圣上一定是被奸人蒙蔽了！那被猪油蒙了心的御史什么怨什么仇，要告发咱们父亲！”
“这些个没良心的，竟让我们和恭桶搋子待一块！什么蟑螂老鼠满地跑！连吃食都是馊臭的！过得连猪狗都不如！”
“步府好歹是大户世家，说抄就抄，为什么这么对咱们哪！都受了十天罪了，这日子什么时候是个头……”
步知岚倚墙屈膝而坐，阖着干涩精致的眉眼，听她的一干姐妹们呜呜咽咽地在一旁哭泣、怨骂。
都是高门大户里娇生惯养的姑娘，何曾受过这种待遇？
身下发臭的枯草，隐约带着上一波人口的血汗味，混在这群香粉还没掉完的姑娘中，让人作呕。
任谁一连吃了十来天发馊的腥饭菜，堆了一身泥汗味，都不会有多镇定。更可恨的是，那龌龊的狱卒每每进来送饭，还要顺手在姑娘娇嫩的身子上揉捏几把，弄得人心惶惶。
饶是步知岚这朵温室里的娇花，这些天也终于明白，何为破鼓万人捶，一朝失势人人可欺。
这个月初。
步知岚的父亲步林任礼部尚书一职刚满两年，眼看就要高升至中书省，可忽然被都察院查出勾结朝臣，贪污受贿，扶持党羽掌控要害部门，证据确凿。
当今圣上最忌朝臣私下培养势力，大怒之下，一举端了整个步家。
依燕朝律条，步家不但家财要籍没入官，步林及其子还要被斩首，眷属家仆也要流徙关外或充入掖庭等。
此案子由大理寺主审，大理寺卿燕执意乃淮宁侯，坊间盛传淮宁候性情肃正，年纪轻轻，洞察秋毫，乃盛世君子。
外头审了几审，证据搜了几茬，暗无天日的牢房自然无从得知。
不过十来天，步知岚的身形便纤细不少，她一双画扇般纤长弯睫微垂着，细指攥着染着污渍的裙裾。
步家从前有多风光，现在就有多落魄。贪腐谋私非小事，纵然她与父亲步林关系生疏，却也实在不敢相信他会做这样的事。
就在她出神时，旁边忽然传来锁链滑动的声音，紧闭的牢门被粗暴地一脚踢开。
“起来！手脚麻利点！赶紧出来跟上！”那狱卒打开牢房门，凶狠地朝她们冷喝。
十来个姑娘踉踉跄跄地站起来，挤作一团，恐惧或绝望，却都捂着嘴不敢吭一声，生怕狱卒手中那沾了辣盐水的鞭子无情挥落。
走在队伍中的步知岚咳了好几声，近日受了凉，她黛眉轻蹙，伸出素手拢了拢身上破旧的外衫，垂眼迈着虚浮的脚步。
黝黑的天幕笼罩着京华城池，寂寥的街道上一辆马车踩着辚辚之声，直奔东向而去。
******
薄暮冥冥，华灯初上。
一众姑娘以白绫覆着盈盈眉眼，被粗暴地赶下马车，往不知何处的地方走着。
步知岚在一片混乱中听到丝竹管弦的乐声，间或传来歌伶凭栏的低吟浅唱，男女嬉闹，酒香夹杂脂粉气迎风而来。
屋内红灯摇曳，弥漫着一股难以言喻的香味，让人乏力。
眼睛上的白绫被抽掉时，盈盈花灯刺眼，步知岚抬手遮了下眼，一眼便瞧见一个脂粉浓厚、花哨艳丽的半老徐娘，正一脸冷笑地站在她们面前。
那半老徐娘掐着粗壮腰肢，一甩手绢，一旁静立的十来个侍女，直接上前扶着浑身柔弱的步家姑娘们，进了纱幔珠帘后的香汤浴池。
侍女把步知岚带到浴池一角，粗鲁地扒下她的衣衫，她像其他步家女儿一样推拒、躲闪、甚至破天荒地愤骂，却像软了骨头一样徒劳。
步知岚麻木地在侍女服侍下宽衣、沐浴、梳妆，穿上薄如蝉翼的纱衣。
走得快了，那纱裙轻纱拂在身上，勾勒出了且娇且媚的身段，越显人腰肢纤细，雪胸娇耸。
“甭管你们之前是哪家的娇小姐，凡是进了清乐坊的，就别想清白着出去，这儿的人可都是达官贵人，随便被哪一个相中，不仅免了牢狱之灾，以后穿金戴银、飞上枝头变凤凰都是勾勾手指头的事！”
王妈妈高声警告完，又冷漠地扫了一眼妆奁镜前开始哭哭啼啼、要死要活的一干姑娘。
那对坐梳妆铜镜前的纤弱女子，吸引了她的注意。
这里每一名女子的身份，年龄，身体状况，清乐坊都是调查过的，每一个姑娘姓甚名谁，在家中排第几，王妈妈心中都有数。
她睨着那张不施粉黛亦恍绝世的面容，不由暗叹，这般好颜色，倒还真是头一次见。
清乐坊中极美的女子不少，皆有纤媚柔弱之态，可仔细瞧起来，倒没一个能比得上步家的这位四姑娘。
此时坐在铜镜前的步知岚，脸上那仅有那点血色，也消失殆尽了。
清乐坊，是京城极有名的青楼乐坊，坐落在秦淮河畔两岸，十里花灯中独占三分桃红，背后是由朝廷掌控的。
逃，是逃不掉的了。
一双玉臂万人枕，半点朱唇万人尝，那与直接杀了她，有何不同？
王妈妈瞧着她颤抖的指尖，好似听到了她心中所想。
她知道这些娇贵姑娘们养尊处优惯了，这会要她们这些高高在上的小姐抱着琵琶唱曲儿的，去取悦男人，自然死活不愿。
可谁让她们的家族不争气，沦落到这，便是哪个姑娘上哪个床榻，都早就冥冥之中有了安排。
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