九江是一座历史悠久的文化名城，物华天宝，人杰地灵。九江地处赣、鄂、湘、皖四省交界处，襟江带湖，背倚庐山，一向是兵家必争之地，周瑜、岳飞、朱元璋、石达开等都曾在此鏖兵。陆江津原本打算走水路，即坐火车到武汉后，从武汉坐船，沿长江顺流而下，直接到九江市；但连续两年大旱，长江水位剧降，最浅处水深不到两米，无法行船，只得走陆路，即从武汉坐汽车到黄梅县后，从沙汀渡口过江抵达九江市。
江华厂始建于十九世纪中叶，是“洋务运动”时期兴建的一个军工制造厂，解放后收归国有，隶属航空系统，并改名为江华厂。江华厂是导弹发动机的试制生产单位。江华厂的书记叫韩清，长相清矍，说话文绉绉的，一派温和儒雅，和敦厚实在的黄汉生很合得来。江华厂也是个保密单位。因此，在这方面黄汉生很放心。黄汉生是一个非常务实的干部，尽管在技术上他不算内行，但他善于带队伍，而且身体力行。一向苛刻的严钦曾经作过这样的评价：“如果F院能多点儿像黄汉生这样的好干部，我们的局面就会更好些！”厂里除了厂长、书记等两三个高层的人知道他们是F院来的外，其他人都不知道他们来自哪里。驻江华厂的技术人员的主要任务，就是和工厂的技术人员一起集智攻关，解决技术瓶颈。
当然，他们遇到的拦路虎实在太多。陆江津到的时候，任务正卡在发动机燃烧室上，进行了几次点火试验，连续出现了多处漏火、管路断裂的事故。很显然，这是由于燃烧室的结构强度不够造成的。黄汉生急得耳病都犯了。他有间隙性耳聋的毛病，左耳在战争年代受过伤，动不动就要折腾他一下子。在石景山教导大队的时候，老黄就对陆江津有好感，也颇为欣赏他的才干，他对陆江津说:“别的事你都别搞，重点把这只拦路虎攻下来吧。”
大家比较一致的看法是，强度不够的原因是，燃烧室内外壁为不锈钢钣金件，我国钢材强度不够。同时，在不锈钢的冲压成型方面技术力量和经验薄弱。有人提议从苏联进口这种材料。但老黄不同意，因为在向苏联订货的过程中，他们总是拖拖拉拉的，又挑肥拣瘦。老黄的主张还是自己干，认为这样才能达到练兵的目的，他给大家打气说:“不要灰心啊，爱迪生试验了几千种材料才发明出了电灯泡呢。”
陆江津开始频频出入各个生产车间，跟产了半个月后，他已经对江华厂的生产情况，以及燃烧室甚至发动机的生产加工工序、细节都了解得门儿清了。有天韩清书记还跟老黄夸他说:“你们新来的这个小陆很在行，很勤奋，而且他能看懂俄语专业资料，真是不错。”
老黄笑着说:“这小伙子是不错。”
国庆节的时候，韩书记请F院来的官兵们吃饭过节。他在跟陆江津喝酒的时候特意问了句:“江津你是哪个学校毕业的呀？”
陆江津说:“韩书记，我是清华大学的。”
韩书记脸露嘉许，说:“哦，难怪。”
通过跟产和分析过去的试验件，陆江津敏锐地发现了一个细节，就是燃烧室漏火的部位几乎都是头部和尾部。中部虽然也有烧蚀现象，但通过对烧痕稍加分析就可以看出，这是头部、尾部漏火引发的。陆江津认为，这是一个最容易被忽略、却又非常关键的细节。因为通过这个现象来推断，漏火原因似乎并不是金属材料强度不够。为了进一步印证自己的推断，他把国产不锈钢材料的参数值和苏联原厂材料的参数值进行了比对，又比对了双方试验的数据，最后他大胆地推测：国产材料的强度没问题，是我们的焊接材料或工艺有问题，正因为这样，故障点才都出现在头部和尾部的焊接处。做到这一步，陆江津感到十分高兴。接下来，他要重点研究焊接。
这时老黄来了，问他有没有什么进展。陆江津决定等完全弄明白后再告诉他，便说正在研究，初步有了点儿进展。老黄说:“要注意劳逸结合，要保持一个打持久战的身体。今年这光景儿，唉，这边生活太清苦了，吃不饱，任务却丝毫不能放松，也难为你们了，熬过这一段吧，日子会好的。”
陆江津对吃喝倒也不怎么在意，听了不以为意，连说没事儿没事儿。
老黄看着他说:“别不当回事，大家营养跟不上，许多同志脸上都出现浮肿了，我看你脸上也有点儿。这个时候生活上尤其马虎不得，一定要按时吃饭按时睡觉，要休息不好就更坏事儿了。”
陆江津说:“嗯，我知道的。”
老黄又说:“江津，我来找你，是另有一项任务需要交给你去做。”他顿了顿，接着说，“韩书记家有个孩子，眼下正念高三，明年夏天高考，俄语和数学不太好，他请我帮他物色一个人周末或晚上得空儿的时候去给孩子辅导一下功课。这事儿非你莫属了。”
陆江津连连摆手道:“组长，我刚进入点儿状态，现在正忙着呢。再说高中的课程，我早就已经生疏了，别误人子弟，您还是看看其他人吧。”
老黄说:“工作上忙我当然知道。不过话说回来，去给韩书记家孩子辅导功课，也可以说是工作的一部分。韩书记这人特好，对我们试制组的工作特别支持，生活上特别照顾，你能感觉得到的……咱们帮帮他家孩子，也是该当该份儿的，你想是不是？”
陆江津说:“这我知道，不过……”
老黄笑了笑:“你就别再推三阻四了，我还不知道你的心思？我知道你不喜欢去领导家，不爱跟领导粘粘糊糊的。不过韩书记你也见过多回了，非常平易近人，没一点儿架子。去他家里，别拿他当领导只拿他当长辈就好了。跟你实话实说吧，他很欣赏你，让你去也是他的意思。其实去一下挺好，孩子功课辅导了，你也能借机改善一下生活。一般人哪有这福气？”
陆江津尽管不是十分情愿，但老黄软硬兼施，他觉得不去敷衍一下是不行的了。
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