第二天，长寿殿内热闹非凡，每个娘娘都花枝招展，太后更是雍容华贵，鸾凤钗戴在头上，尽显贵气。
娘娘们都一一献上自己的礼物。
轮到梅贵人时，梅贵人抬手准备打开盒子，太后一下子便看到了她袖子上的红梅。
太后问到:
“梅贵人袖子那朵梅花是哪个宫女绣的？倒是给人眼前一亮的感觉。”
这一开口，众人都看过来，场景似曾相识。
梅贵人下了一跳，想起去年寿宴时，胡贵人的那件事。
余光感觉到皇后的目光，顿感不妙。
梅贵人赶紧低下头，细声说到:
“昨儿司衣局的送来，臣妾还在忙活着贺寿礼，没有试过。今晨穿上才发现这衣袖多了一朵红梅，臣妾此前的要求里没有这红梅。该是这宫女听闻臣妾喜欢梅花，便自作主张绣上去的。臣妾近来都没做新衣，想着不能穿旧衣裳来跟太后娘娘贺寿，便只好作罢，穿了这件过来。太后娘娘恕罪。”
众人替梅贵人捏了一把汗，毕竟在这种宴会上，既不能抢风头，也不能太低调。有时候稍微把控不好，就会树敌无数。
太后听完，微微皱眉，问到:
“哀家何曾说你有罪?”
梅贵人一听，轻轻抬头，有点迷糊。
“梅贵人，宫里每个月给你那么多银两，你都拿去作甚?连做新衣的钱都没有吗？本宫看你是故意为之。”
皇后开口。
梅贵人又马上把头低下去，更紧张了:
“皇后娘娘，臣妾不是，臣妾的月银都存着买彩石去了。”
此话一出，众人都有些愣。
“你买彩石作甚?”
皇后问。
梅贵人赶紧说到:
“臣妾听闻，用彩石磨成粉末作画，可百年不褪色。臣妾想着，画一幅《寿春图》作为贺礼送给太后娘娘。祝太后娘娘流芳百世。”
太后一听，来了兴致。
“让哀家瞧瞧。”
梅贵人应了一声“是”，打开盒子，拿出画。
画轴一拉开，引得一众惊叹。
太后看着这幅画，非常满意地点点头。笑着说:
“真是有心了，没想到梅贵人梅花画得好，这寿春图，更是让人叹为观止啊！有赏!”
梅贵人听到这两句话，心中的终于大石头掉下了，连忙笑着说谢。众人也是一顿吹捧太后和梅贵人。
太后又说到:
“这绣红梅在你衣袖上的宫女也算别出心裁，哀家倒是觉得有些新奇。梅贵人，你这衣服是哪个宫女绣的。”
——
路珠环还在司衣局里坐着发呆，有一个姑姑来到门口问到:
“谁是路珠环?”
路珠环抬头看向来人，眼泪差点又掉下来。她吸了一下鼻子，说到:
“我……”
姑姑看了她一眼，顿了一下，随后说:
“赶快去擦把脸，太后有令，召你去长寿殿。”
该来的还是来了。
“哦……”
路珠传站起身，去擦了把脸，跟着姑姑走了。
剩下司衣局的人在七嘴八舌的讨论着。
“上次那个阿贞好像是胡贵人直接差人送来了一条白绫?”
“太后娘娘怎么还召她去长寿殿了？”
“会不会真的是去领赏?”
“怎么可能!上次胡贵人赐白绫时也说得好听着呢，赏赐冰蚕丝丝绸一条，听着多正经。这次指不定是太后赏赐毒酒呢？”
“也是……”
“……”
——
路珠环一路低着头抹眼泪走到了长寿殿跪下。
“参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身吧。”
“谢太后娘娘。”
路珠环站起身，头还是埋得很低。
“哀家想问你，你是怎么想到绣一朵红梅在梅贵人的衣袖上的。”
问题一问出来，路珠环又赶紧下跪:
“太后娘娘，奴婢错了，求求你饶了奴婢吧！”
说完眼泪哗哗又冒了出来。
太后有些无奈开口:
“哀家几时说罚你?你且说来。”
路珠环还是低着头:
“奴婢，奴婢知道错了。”
“哀家赦你无罪，且大胆说来。”
路珠环听到无罪两个字，愣了愣，犹豫片刻，最后还是缓缓开口说到:
“奴婢赶工时，不小心扎破了手指，滴了一滴血在上面。本来奴婢是想拿去洗的，可是梅贵人这件衣服的面料沾水会失去光泽，实在没有办法，奴婢便绣了这朵梅花。太后娘娘恕罪，梅贵人恕罪。”
“哦~？原来是这样。”
“太后娘娘恕罪。”
“你这丫头倒是机灵得很，哀家喜欢。就是胆子小了些。你看你要不要来哀家身边当差?哀家身边缺一个解闷的机灵人。”
这话一说出来，路珠环怀疑是自己幻听了。
过了片刻，路珠环都没有回答
“怎么，你嫌哀家人老了?”
太后说到。
路珠环吓得连连摇头:
“不不不，奴婢，奴婢只是太高兴了，感觉不真实，一时忘了说话。多谢太后娘娘，奴婢一定尽心尽力伺候您。”
太后笑起来:
“哀家只是吓唬你一下罢了，不必紧张。叫珠环是吧，赐为一等宫女来哀家身边吧?”
路珠环人都还是懵的，感觉像做梦一样。
“谢太后娘娘，谢太后娘娘……”
太后仍旧是笑着说到:
“挺机灵，但太胆小，到现在都未曾抬过头。来，你抬起头来让哀家看看。”
听到这话，路珠环赶紧擦干泪痕，直起身板。
众人都看清了路珠环的脸后，都沉默了。
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