在这北方的运河沿岸，外来的商贾不绝，读书人家众多。临清城，是最为有名的运河码头，这里不仅有美味的临清羊汤，更有满街满城的进士牌坊。
这临清的风俗，一旦有谁家考中的进士，就可以在临清城的大街上修建进士坊。因此，这临清城进士坊是十分多的。临清有一户人家，这家姓田，也是五代八进士，一门六翰林的大家族。
这田家老爷是田续宗，妻子叫作张云佩。夫妻二人好不恩爱。田续宗，字方文，是大清朝顺治九年的进士，官身是浙江省的丽水知县。当初，丽水县人民对繁重的徭役十分痛恨，张云佩就与田续宗考察百姓疾苦，减免了赋税。
张云佩跟着丈夫在丽水县惩治贪官污吏，兴修水利，减免赋税，都得百姓交口称赞。可惜，好人不长命，田续宗年仅46岁就在任上一命呜呼，死了。
本来只是平常的伤风感冒，张云佩每日侍奉丈夫身边。百姓听说县老爷病了，都来慰问。田续宗是个爱民如子的官员，都来接见他们。这些百姓送瓜果、送慰问，每日屋内进来的人都带着凉风。不出十几日，这老爷田续宗便撒手人寰了。
张云佩戴着白孝，命令家人妆奁好田续宗的身体，就沿着运河，回到了临清田家老宅。
张云佩的丈夫田续宗，有三个儿子。大儿子田文，二儿子田须，三儿子田脉。田文、田须为张云佩亲生儿子。田脉为丈夫的小妾罗南风所生。如今，这三个儿子都已经娶妻，田文娶妻马丽华，田须娶妻谢寄筠，田脉娶妻程易秋。
张云佩年龄比丈夫小3岁，在43岁，正值中年，遭遇此等大变，十分不幸。回到临清城中，人们都十分同情她家。
一路北行，下了运河，走在临清的街道上。路过田家的进士坊，张云佩久久伫立，发誓要将儿子培养成才，延续他们进士家族的荣耀。
到了田家门前，古朴的大石狮子分立在两边。一家老少、仆人都出门跪下迎接。只见主事的人，高喊“家主归家，跪！”
众人，跪下，痛哭不已。田文哭着起身，走到张云佩的身边。说道：“母亲，父亲他……”泣不成声。
张云佩手持白色的持节，穿着白色的衣服。跪着的家人也都身穿孝服。张云佩走进家门，进入正堂。环顾诸位，看到小妾罗南风白色衣服内部闪闪发光。说道：“家主新丧，是合府的大事。为何你穿戴珠玉锦绣？”
小妾罗南风知道说的是自己，便回道，“回答主母，此珠玉是老爷生前所赠，想当初，我与老爷情投意合，老爷送我这串珠玉，因为我视如瑰宝。想要老爷再看到我戴着这串珠玉的样子。”
张云佩道：“你若喜欢老爷看你的珠玉，为何不陪老爷一起入葬。你平日是奢华惯了的，老爷葬礼也不肯丢下你那些珠子玩意，实在是可恶。”
小妾罗南风回到：“主母，不是这样的。我实在是想老爷看我最美的样子。我是一片痴情，可老爷刚去世，您就对我挑拣道理，处处针对我。在这个家，我以后还怎么活啊！”
张云佩道：“你安分守己，自然有你的出路。可要是借老爷葬礼，无理取闹，不遵守礼法，我也不能饶你。”
小妾罗南风在大堂内，喊起来了，说道：“各位叔叔伯伯，你们看，老爷刚去世，主母就要对老爷的宠妇大加责骂，以后这日子还叫我们母子怎么活啊！我倒不打紧，也都35岁的妇人了，可是我的孩儿田脉才18岁，他有着大好的前途，以后让我们怎么活啊！”
各位叔叔伯伯，都指责张云佩道：“张氏，续宗新葬，正该家族团结之时。你这样威逼妾室，是何种道理？你不给出公平的说法，我们这些叔叔伯伯是看不下去的。”
张云佩说道：“各位叔叔伯伯，我今日实在想不明白，平日里我们虽然有着名义上的亲戚，可你们逢年过节可曾来过一次？续宗新葬，你们就为妾室出头，你们想干什么？想分我家产？别费这些心思了，我儿田文22岁，二子田续18岁。我有2个儿子，你们想吃绝户？我看没这个可能吧！”
叔叔伯伯说道：“你这个张氏，好不知羞耻，我们何时要吃你绝户？你有2个儿子，都过了束发之年，长子田文已经弱冠。谁敢抢夺你家的家产？我们从来没这个心思，只是实在看不惯你这样对待罗氏。我们田家家风和睦为贵，你今天当着这么多人的面责骂罗氏，难保你以后变本加厉。”
罗南风，拉着儿子田脉，哭哭滴滴的，十分可怜。叔叔伯伯们义愤填膺，看着坐在堂上的张云佩。张云佩想到原来你们今天来，不是为了争夺家产，而是为了要走一个女妾。
张云佩道：“正是因为我田家家风正派，罗氏孝服之下穿戴珠玉锦绣，我才要责骂。不仅要责骂，我还要对她进行责罚。”
“你敢打她？你太放肆了。”伯伯站出来田经纶说道。
张云佩道：“伯伯怎么如此生气，那么今天这一出戏，就是你导演的不曾？”
田经纶说，“是我的主意又能怎么样？今天是弟弟归家下葬祖坟之日，我作为家族的长者，理应出来主持。”
张云佩道：“伯伯也算是长者？你是庶出，母亲早死，分家产时，是我家续宗可怜你，分你一处宅院。你也有脸面称长者？就是你母亲在时，田家的家事何曾有你们母子置喙！”
田经纶道，“今时不同往日。父亲早已离世，续宗也到极乐。田家家中岂能万事都由你一个妇人当家！”
张云佩道：“那伯伯还是来抢夺家产的？”
“不是！”田经纶道。
“那里就直说，我今日要料理续宗丧事，猜不出你那些坏心肠来！”
“张氏，实话对你说了吧！我多年延请名医，不能医治。我和田脉伯侄性情相合，我要纳他为子！罗氏一同归我！”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！