自御史李兴被发配到宾州之后，御史彭程就没睡好过觉。彭程岁数本身就比李兴要大，这几年的牢狱生活，让他显得更加苍老了。布满沟壑的脸庞上挂着一缕花白的胡须，疲惫的眼神里藏着数不尽的沧桑。
诏狱之别，已有数载。
彭程一直用最好的结局，预示着李兴，他幻想着李兴安全到达宾州，并且还活着。所以在诏狱里的每一天，他都祈祷着能和李兴再次重逢。
诏狱的生活，压抑又无聊。他时不时想起以前，李兴与他一起忧国忧民的时光。
只是如今，外面的国与民已与他无关，他已成了这里的钉子户。
诏狱里的人死的死、残的残，只有他完整的苟活到如今。他当然明白，自己能苟活，是因为朝堂之上还有一些忠心为民之辈，在为他四处奔走。
想当年，正是他忠心为民，大胆谏言，劝诫陛下不要大肆建造皇坛器物，劳民伤财。为民发言，说建造皇坛器物等于变相搜刮民脂民膏。从而的得罪陛下，被打入诏狱。在诏狱这一呆就是数载，至今没有见过天日。
这数年来，朝堂之上，屡屡有人上奏提及御史彭程的案子，使得弘治皇帝十分头痛。
这天早朝，彭程的老母——诰命夫人李氏也前来叩拜祈求，希望皇帝看在她老来独子的份儿上，饶恕彭程，让彭程辞官侍奉自己。
弘治皇帝看着朝堂上头发斑白、佝偻着身躯的老妇人，迟疑了片刻。还没来得及说什么，南京给事中毛珵等人，就再次以上奏说道：“昔日刘禹锡依附王叔文本应流放远方，裴度以他母亲年老为由奏请，得以改放连州。陛下圣德，不是唐朝皇帝可以相比的，而彭程的罪也不同于刘禹锡。请求稍微加以怜悯，保全他们母子。”
九五之尊的弘治皇帝又怎么会大臣的屡屡威逼之下，轻易认错，便驳回了毛珵等人的奏章，没有同意此事。随即，便下达命令，让彭程的儿子彭尚陪着彭程一起到戍所。便匆匆退朝了。
彭程的老母，诰命夫人李氏，见状也只好作罢。只要儿子彭程能活命，就算是到戍所也无所谓了。于是，连忙回家通知孙儿彭尚，准备谪戍事宜。
轿子还未落地，李氏就远远看见孙子彭尚带着十岁的曾孙女彭月灵，站在了彭府门外。彭尚和女儿彭月灵看到老祖宗的轿子，十分激动，期盼着老祖宗能带回什么好的消息。
“老祖宗，您可算回来了！阿爹中午都没好好吃饭呢！”彭月灵上前牵着李氏的手，上前说道。
李氏摸了摸彭月灵的小脑袋，慈爱的问道：“那灵儿有没好好吃饭呀？”
“灵儿有听老祖宗的话，好好吃饭呢！不过阿爹可没听老祖宗的话！一会儿老祖宗可得像教育灵儿那样教育阿爹才行哩。”灵儿凑到李氏耳朵旁诉说道。
“好好好！灵儿说的有道理。祖母这就去和你阿爹好好细说一番。”李氏听了应声答道，径直朝孙子彭尚走去。
“祖母，陛下可曾网开一面？”彭尚悄声问道。
“无罪释放是不可能的了。不过，陛下让你们父子二人择日前往戍所，也算是有一丝生还希望！”李氏叹了一口气，杵着拐杖独自忧伤的往府内走去，贴身丫鬟小翠见状，急忙上前搀扶。
傍晚时分。李氏特地让丫鬟小翠传话厨房今晚加餐，备酒为孙子彭尚送行。
临近晚宴时，院内的风吹得呼呼作响，落叶也被卷得四处纷飞，让原本萧索的御史府显得更加凄凉。
放眼望去，整个御史府空空荡荡，那些昔日的护院已悉数辞退。眼下除了几个贴身伺候的丫环和厨房的厨娘，已经没有其他佣人了。
大厅里李氏端坐在桌子旁，桌子上放着一个精致的木盒。她安安静静地等待在那里，直到彭尚到来，她才开口说话。
“尚儿，你来了。快坐过来，我有话与你说。”
“祖母有什么要交代的尽管吩咐。”
李氏当着彭尚的面打开了桌子上的那个木盒，只见木盒内装着一贯贯铜钱和若干碎银。
“祖母这是干嘛？”彭尚看着银钱问道。
“尚儿，虽然陛下此番让你爹爹出了诏狱，但难保陛下不会改变心思。万一再迁怒下来，连累了府里的婢女丫环，岂不是累及无辜。何不打发了她们，让她们远离程家，也算是远离祸源，另寻一处安稳之所。”李氏拉着彭尚的手，悉心解释道。
“祖母的这番考虑真是菩萨心肠。只是，婢女丫环都打发了，谁伺候祖母起居呢？”彭尚看着李氏花白的头发和沧桑的脸庞，真切询问道。
“尚儿，不必担心。祖母尚可自理。倒是你过几日就要前往戍所，一定要好好照顾自己。”李氏安慰道。
“祖母既然心意已决，那就这么安排吧！”彭尚深知李氏说得有理，便没再阻难。
晚宴时，彭尚领着女儿前来就餐。一路上看着蹦跳欢腾的女儿，想到了她早逝的母亲，不禁心中一涩。而如今自己马上也要离开她，顿时悲从中来，久久不曾释怀。
“老祖宗，灵儿给您夹菜！”
“好好好！灵儿夹的菜，我最喜欢了。”
“爹爹，灵儿给您夹菜！”
彭月灵将菜夹到彭尚的碗里，彭尚没有丝毫反应，还沉浸在悲伤之中，久久没有出来。
“尚儿，你怎么了？”李氏看出孙儿的异样，连忙询问道。
“嗯？……你们说什么？”彭尚这才反应过来，支支吾吾问道。
“爹爹，灵儿给您夹菜呢？你不喜欢吗？”彭月灵歪着脑袋，睁着圆溜溜的眼睛，用无辜的眼神询问道。
“怎么会不喜欢？灵儿夹的菜最香了！”彭尚一把将彭月灵抱在自己的腿上，夸赞道。
晚宴毕。夜已经有点深了。彭月灵的已有了些睡意了，李氏便支使着小翠带她去休息。等小翠回来时，刚迈入大厅，就发现全府的婢女丫环都在这里了。小翠见状，大气都不敢喘，小心翼翼地回到李氏身边。
李氏见人的都到齐了，便开口道：“既然人都到齐了！那就开始吧……今天把大家召集在一起，有件重要的事情和大家宣布！这些年大家在彭府的付出有目共睹。尤其在老爷入狱后，大家仍不离不弃，令我十分感动。大家的忠心，我们彭府都会铭记在心。只是，眼下老爷和少爷都要前往戍所。往后的日子，老身已不敢保证安稳，再者家里也用不上这么多人了，大家依次领了银钱，另寻一处安稳之所吧！也不枉咱们主仆一场！”
语罢。大家想起往日的主仆之情，都纷纷落泪。这些人既是仆人，也是他人的母亲或女儿，他们背后都是一个个家庭。如今彭家走到这个地步，他们也不得不为自己的家人考虑。纵有不舍，也有缘尽之时。无奈之下，只好抹着眼泪，纷纷上前领了银钱，依次叩谢了彭府的主人。
直到所有人都散去了，小翠依旧站在李氏身边不为所动。李氏见状，将木盒里剩下的银钱，递给了身边的小翠，柔声说道：“小翠，这是你的银钱。拿着吧！日后，另寻一处安稳之所。”
只见小翠“噗通”一声，跪在地上，抹着泪水，哀求道：“老夫人，我自幼就是孤儿，幸得您收养，我才活到如今，您的恩情我永生难忘。如今彭府有难，我怎么能抛下您，独自安稳呢？在我心里，彭府就是我的家。除了彭府，我哪里都不去！求求老夫人，不要赶我走！我要一直留在您身边，侍候您终老。”
“小翠！你快起来。您的好意我心领了。只是你留下的话，只恐日后会牵连到你。到时候，想走都走不了呢！”李氏起身欲上前牵起小翠，在一旁耐心解释道。
“老夫人，不管以后怎么样，小翠此生跟定老夫人了，哪怕是付出了性命，也是我心甘情愿的。只希望老夫人不要赶我走，让我继续伺候在您身边。您不答应，我就不起来！”小翠跪在地上不依不饶地央求着。
小翠的一番话，湿润了李氏的眼睛，李氏双眼泛红，噙着泪花叹道：“傻孩子，您这是何苦呢？”
“老夫人，你就答应我留下吧！”小翠继续哀求道。
“你快起来吧。您不起来，我怎么答应？！”李氏抹去眼泪，拉着小翠的手连忙说道。
“老夫人，您这是答应了？”小翠喜出望外，连忙叩谢了，起身后便又站在了李氏身边。
一旁的彭尚看到小翠对彭家如此忠心，一颗悬着的心，也终于放了下来。此次前往戍所，彭尚最放心不下的就是家中仅剩的两位亲人，祖母李氏和女儿彭月灵。
如今看到彭家有如此忠仆，不惜殒命也要留守在李氏身边，彭尚的心终于安稳了些。
此番出行，他也放心多了。
几天后，彭程、彭尚终于踏上了前往戍所的路途，徒留祖孙二人留守家中。
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