待诸事安定，蓝桉便于如晔一起探查刺杀槐羽一事。经过半月的探查他们发现刺杀槐羽的人和屠杀释家村的那批杀手是同一批人。他们不仅查到了此事是潘杰所为，还查出了潘杰涉及贪赃枉法，强抢美女等多项罪行。两人将潘杰的罪行一 一面呈明帝。明帝震怒，赐潘家满门抄斩。明帝以潘贵嫔对潘家之事一无所知为由没有波及贵妃。但潘贵嫔始终放不下母族。乞求明帝能留潘家一条生路。但被明帝拒绝了。贵嫔自知潘家死罪难逃，但还是想求明帝为潘家留下一丝血脉。潘玉儿养在宫中多年潘家之事她一无所知，贵嫔祈求明帝饶潘玉儿一命。但明帝依旧不允。贵妃抱着必死的决心，在明帝散朝之后再次找到明帝。
“陛下，妾服侍陛下多年却不能为陛下诞下一儿半女，臣妾愧对陛下。”潘瑶跪地请罪。
“阿瑶你今日为何又提起此事？朕从未怪过你啊。况且你还为朕养育了太子和永安一双儿女。朕万分感激啊。”
“可是臣妾始终想要一个拥有自己血脉的孩子。但此生臣妾怕是没有机会了，现如今在这世间与臣妾血脉相连的便只有玉儿了，求陛下饶玉儿一命，妾愿意一命换一命。”虚弱的贵妃口中鲜血不断喷涌而出。
“阿瑶你怎么了？太医！快传太医！”明帝见状急忙上前抱住贵妃。
“陛下 ！来不及，请陛下饶了 玉 ---- 儿。”说罢便撒手人寰。明帝内疚到了极点。泣不成声。这位无情的帝王紧紧地抱着自己的爱人留下了难得的眼泪。口中不停呢喃着：“阿瑶，是朕对不住你，都是朕的错......”竟然伤心过度的昏死了过去。
“陛下！陛下！快传太医！”殿中顿时一片混乱。
贵嫔潘瑶，一阶商女，本可嫁一寻常人家，相夫教子一生，无奈她命不由她，被殷候送到了明帝身边。成为殷候复仇的工具。她本应该依据主人之命行事，可她却对明帝动了真情。为了得到君心，她不惜与殷候对抗，几经波折差点丢掉自己的性命。可是命运始终都不能放过她。殷候还是借助她的手毒杀了刘氏。为此她心怀内疚，主动抚养了刘氏的一对儿女，并将其视如己出。关怀备至。明帝为此对其甚为宠爱。她以为自己得到了君心，幸福不已。时常内疚自己不能为心爱之人诞下子嗣。可是她到死都不知，她所深爱的男人，自始至终都不能对其放下戒心，原来明帝因忌惮殷候，在潘瑶入府之初明帝就命人将不孕之药加入潘瑶的饮食之中，致其一生无子。或许在她选择死亡的那刻起，她或许清悟了，自己从未得到君心，明帝对其只是抚养一双儿女感激之情罢了。如果不是这样，她应该也会随潘家一起覆灭吧，她这一生终究是错付了。
不知是这个无情帝王真的被感动了，还是不想落人话柄。故作夫妻情深。明帝因贵嫔之死赦免了潘玉儿。一日之内潘家家破人亡。潘家灭门后潘玉儿没入宫中为奴，受尽欺凌日日食不果腹。心中恨意与日俱增。潘玉儿发誓将覆灭崔顾两家以报潘家的血海深仇。在此之前她必须寻找到靠山让自己强大起来。太子便是她的最佳人选。两人自幼青梅竹马，太子爱慕玉儿已久。只是潘玉儿一直看不上平庸且有些口吃的太子。她一直喜欢着蓝桉。她喜欢蓝桉这种英武俊朗的郎君，而非平庸低俗一无是处的太子。可是自己心爱之人却心有所属。将她的真心弃之敝履。还联合崔家灭了她潘氏全族。渐渐的她由爱生恨。发誓要毁掉顾蓝桉珍视的一切。
西山别院内一黑衣男子问道： “主上，潘杰已死您又少了一枚棋子，是否影响您的大计？”
“无妨，只是一枚棋子而已，不听话自然要舍弃。”屏风内的男子说道。
“主上让属下故意为顾崔两家放出线索，让他们如此轻易的扳倒了潘家。属下担心会查到主上的头上。”
“无需担心，一切尽在本君的计划之中。”
“潘家女郎潘玉儿还活着，潘杰会不会将所知之事告诉她？要不要属下将其处理掉？”
“不用，潘玉儿本君还留着有用。至于所知之事，潘杰不会告诉她的。毕竟知道的越多命就不会长了。”
“那谢家女郎呢？属下听说谢家女郎要与顾家少将军成婚了”
只听“咔”的一声，屏风内男子手中的茶杯瞬间碎成了两半。
“主上息怒，是属下失言”黑衣男子急忙下跪赔罪。
“她只能属于我。其他人都不配”男子压低了声音说道。
“是，属下明白。”
“好好看护好她，再敢有人伤她格杀勿论。还有你，若再护不好她。就下去陪潘杰吧。”
“属下遵命”
入夜时分，潘玉儿宽衣解带十分顺利的爬上了太子的床，即使她那么的讨厌这个枕边人。但为了生存她还是献出了自己。自此之后心中的恨意更甚了。她将自己所有的不幸都算到了崔顾两家和槐羽的身上。清晨太子与玉儿一同醒来。太子欢喜的不得了。发誓一定要让玉儿做自己的太子妃。于是不顾贵嫔丧期，便去找明帝赐婚。将本就久病的明帝差点气死。朝臣们纷纷上书弹劾，说太子平庸无能，顽劣不堪，贵嫔孝期还行淫乱之事实在大逆不道，难当储君大任。纷纷奏请明帝废除太子，重立储君。明帝为此大骂了太子一顿。太子却争辩道“潘贵嫔并非我生身母亲，我为何要为其守孝，白白浪费我的大好时光。”
明帝被气的口吐鲜血一病不起。明帝深知自己时日无多，大限将至。若此时废立储君，国本必定动摇。于是明帝便将朝臣的奏章全部驳回。他一直觉得自己的太子只是孩子心性顽皮了些而已。只要选好辅佐之人齐国大业就可延续。但是他错了，他的这个儿子远比他想像的更差、更糟、更昏庸无道。
明帝驾崩当夜，一个黑衣男子走进了明帝寝殿。
“儿臣参见父皇。”男子行礼问安
“你？怎会？”明帝被眼前的一幕惊呆了。
“正如父皇所见，儿臣康健无余。”男子微笑的说道。
“来人！快来人！”明帝瞬间警觉
“父皇别费力气了，殿内殿外只有你我父子二人。”
“逆子，你想干什么？”
“父皇放心，儿臣只是想与您聊聊往事。”
“往事？朕有何往事与你聊？”
“聊聊我阿娘，如何？”
“阿柔？朕不想聊她”
“是不想，还是不敢？”黑衣男子瞬间逼问道。
“朕知道愧对你和你阿娘，朕会补偿你，你需要什么朕会尽量满足你。”心虚的明帝突然温柔的的说道。
男子却面无表情的摇了摇头，一言不发。
“难道你想弑父篡位不成？”明帝瞬间感到脊背发凉。
“您以为每个人都和您一样，为了至尊之位不惜扁妻为妾，抛妻弃子吗？”
“逆子，你敢忤逆朕！”
“忤逆如此大罪，恕儿臣不敢承受。”
“朕死都不会将江山交给你的。”
“我要这江山何用？”
“你到底想要做什么？不要伤害卷儿，他是你的弟弟啊，一切都是朕的错。朕给你赔罪。”
“您人之将死，还要护着那个废物，我在你眼中到底算什么？”黑衣男子瞬间失控。
“你也是朕的孩子啊。一切都是朕的错，是朕对不起你阿娘和你，与其他人无关呢。朕求你不要伤害你的兄弟。”
“要赔罪您就去给我阿娘赔罪吧。我不需要！我要用我的方式让您珍爱的一切为我阿娘陪葬。”
“逆子，你到底想要做什么？”
“您怕是看不到了，但儿臣会替你看的。”说罢黑衣男子拂袖而去。
“逆子，朕要杀了你。朕要杀了你......”明帝想要起床却瞬间从床上跌落了下来。
带着不甘与遗憾离开了人世。如此绝密的一幕，却被一少年尽收眼底。少年来到死不瞑目的明帝身边，用手为其抹闭双眼说道：“父皇放心，儿臣定会为您守住这大齐江山！”
永泰元年，明帝病逝，太子登基为帝年号永元。一代昏君登上历史舞台。先前明帝还担心自己的儿子心机不够，将来驾驭不了那些宗室叔伯兄弟们。明帝以阴谋手段篡夺帝位后，滥杀高帝与武帝的子孙得以巩固帝位。明帝曾告诫太子"做事不可在人后"，果于诛杀，以免重蹈覆辙危及皇位。哪知太子对此牢记在心。登基之后就用一番行为将之发扬光大。
新帝登基，潘玉儿被封为贵嫔宠冠后宫。皇帝内向很少说话，又不喜欢跟大臣接触，常常出宫闲逛。每次出游一定要拆毁民居，驱逐居民。后宫失火被焚，新帝就新造仙华、神仙、玉寿三座豪华宫殿。并且大量赏赐臣下，造成国家的财政困难。但皇帝又极其吝啬钱财，特别喜欢干屠夫商贩之类的事情。曾在宫苑之中设立市场，让宦官杀猪宰羊，宫女沽酒卖肉。潘玉儿充当市令，皇帝担任潘玉儿的副手，遇有急执，即交付潘玉儿裁决。
新帝一个月的时间有二十多天要出外，有时白天，有时夜晚，"入富室取物，无不荡尽"，他又不愿被人看见，谁遇上就要被格杀。因此地方官员时刻留意，每见他出宫立即奔走呼叫驱逐百姓，使道无行人，铺存空屋，一时"工商莫不废业"。昏君当道，民不聊生。
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