惠子对庄子说：“魏王送给我一颗大葫芦种子，我用它种植出来的葫芦有五石的容量，用来盛水，它的坚硬程度不够而难以承受；将它剖开做成瓢，则因太大而无处可容。这种东西虽然很大，但没有什么用。”庄子说：“你太不善于使用大东西了！宋国有一个人善于制造防手冻裂的药，用于漂洗丝絮。有一个客人听说了，愿出一百金买他的药方。他于是召集全家人来商量，说：‘我家世世代代漂洗丝絮，所得不过数金，现在卖出这个药方就可得到百金，卖给他吧！’客人获得这个药方，就去游说吴王。此时越国出兵侵吴，吴王就派他率兵御敌。到了冬天，和越国进行水战，吴国士兵因用了防冻的药，个个奋勇，大败越军。吴王于是用土地来封赐他。同样是一种防手冻裂的药，有人用它得到了封赏，有人却用它漂洗丝絮，这是因为其用途不同所致。”
对待事物，不能只拘泥于事物本来的表象，要运用灵活的方法，善于发现事物的特点与优势，使看上去“无用”的事物成为“可造之材”。世上本无不可用之物，只有不会用之人。
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