马丁环游世界开始于14岁。父亲在美国堪萨斯州独立城做珠宝生意，马丁从小就帮着父亲拆开来自世界各地的包裹。
看着来自巴黎、巴塞罗那、布达佩斯的行李袋，异国的情趣使强生感到目眩神迷。于是马丁离家出走，穿过美国，搭上前往欧洲的家畜船。一到欧洲没有工作可做，在布鲁塞尔为温饱伤脑筋，束手无策，只好在法国西北布雷斯特港远眺大西洋的另一边。
绝望中，马丁得了思乡病。在伦敦时他曾在行李厢中过夜。他溜进驶往纽约的汽船的救生艇。原因是无计可施，只想回到故乡堪萨斯州去。
然而，就在马丁搭乘该船时，发生了一件小事改变了他的一生，开始了他追求冒险的壮举。他在从航海技师那儿借来的杂志上，看到了以《野性的呼唤》著名的作者杰克·伦敦的事迹。于是他在船身仅30英尺长的“史纳可”号上写下了他环游世界的航海计划。
马丁回到故乡独立城后，立刻写信给杰克·伦敦。几张信纸洋溢着热情——“我曾出国旅行，口袋里只有3元5分，我由芝加哥出发，回来时还剩25分。”
此后的两个星期，马丁每天心焦地等待着回音。好不容易杰克·伦敦回信了。“会做饭吗？”只是简单的电报。然而，就是这一封没有礼貌的电报改变了马丁一生的命运。
其实别说做饭，就连煮鸡蛋都不会，马丁还是回了一封充满自信的电报——“让我试试！”
这一封电报实际上是强生自我激励的开始，从此，马丁努力不懈，开始向理想目标迈进。打了电报后，他就到城里的餐厅，观看厨师工作。
不久，“史纳可”号要横渡太平洋驶往旧金山。强生以火夫兼清洁工的身份同行。他施展所学，不论是烤面包、菜肉蛋卷、肉汁或是布丁他都会做。在出发前这些食用品均已买好，即使是盐及胡椒等，都买了可供船员3天使用的数量。
一面煮饭一面学习航海技术，马丁终于可以独当一面了。一天，由他一展技能，测定船位及画海图，当时船正顺风在太平洋中驶往关岛。但是，根据他测定的结果，船却大大改变了方向。
这次空前的大失败，并没有让马丁气馁。他仍然在继续少年梦想的冒险旅行。几十年来，他从南洋的珊瑚岛，一直到非洲内地的林业区，横渡三大洋到世界各地流浪。他是深入非洲内地拍摄美国早期食人族电影的人。矮小人种的俾格米人、必须抬头仰望的巨人族、大象及长颈鹿等非洲野兽，他全都拍摄成电影，并将这些影片在全美各地放映。
马丁·强生的挖掘理想之路充满了艰险和考验，他没有退缩，克服了种种困难，以顽强的意志和毅力实现了自己的愿望。
设立自己的目标并不难，难的是实现目标的过程。俗话说“宝剑锋从磨砺出”，在自我实现的道路上，总是充满了各种各样的考验，只有那些认准目标义无反顾的人，那些意志坚定决不轻言放弃的人，才能够达到挖掘自我、实现自我的目的。
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