一户人家养了一条狗、一只猫。
狗是勤快的。每天，当主人家中无人时，狗便竖起两只耳朵，虎视眈眈地巡视在主人家的周围，哪怕有一丁点儿动静，狗也要狂吠着疾奔过去，就像一名恪尽职守的警察，兢兢业业地为主人家做着看家护院的工作。
每当主人家有人时，他的精神便稍稍放松了，有时还会伏地小憩。于是，在主人家每一个人的眼里，这只狗都是懒惰的，极不称职的，因此经常不喂饱它，更别提奖赏它好吃的了。
猫是懒惰的。每当家中无人时，便伏地大睡，任由三五成群的老鼠在主人家中肆虐。睡好了，就四处走走，活动活动身子骨。等主人家中有人时，它的精神也养好了，这儿瞅瞅，那儿望望，极像一名恪尽职守的警察，时不时地，它还要去给主人舔舔脚、逗逗趣。在主人的眼中，这无疑是一只极勤快、极尽职守的猫。好吃的自然给了它。
由于猫的不尽职守，主人家的老鼠越来越多。终于有一天，老鼠将主人家最值钱的家当咬坏了，主人震怒了。他召集家人说：“你们看看，我们家的猫这样勤快，老鼠都猖狂到了这种地步，我认为一个重要的原因就是那只懒狗，它整天睡觉也不帮猫捉几只老鼠。我郑重宣布，将狗赶出家门，再养一只猫。大家意见如何？”家人纷纷附和说，这只狗是够懒的，每天只知道睡觉，你看猫，每天多勤快，抓老鼠吃得多胖，都有些走不动了。
于是，忠诚的狗被赶出了家门。而懒惰的猫却留下来继续懒惰。
凡事都要透过现象去看本质，通过对表象的观察进行更进一步的分析综合，才能真正认清事物的本来面目。如果被眼前的表面现象所迷惑，则会丧失判断事物的根本准则，导致错误的结论和令人遗憾的结局。
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