青海大捷是雍正朝的武功盛世，经此一战，稳定了整个青、藏地区，其历史意义不言而喻，倒是青海大捷中两个人的命运耐人寻味，年羹尧、岳钟琪都因青海大捷备受封赏，后来又都以国家重臣的身份遭诛受戮，可悲可叹。
雍正元年夏天，罗卜藏丹津胁迫青海诸台吉会盟察罕托罗海，自称达赖浑台吉，企图统驭诸部台吉，公开发动了武装叛乱。由于和硕特部另一位亲王察罕丹津、郡王额尔德尼额尔克托克托鼐等人坚决不从，罗卜藏丹津遂派兵大举进攻，察罕丹津等人“仓卒不能抗”，逃往甘肃河州地区，雍正皇帝诏许其部众入边，予以安置。
针对罗卜藏丹津的叛乱，雍正皇帝采取了两个措施。一方面派驻在西宁的侍郎常寿去罗卜藏丹津驻地沙拉图，宣布谕旨，令其“罢兵和睦”，“不从则惩治之”。另一方面，命川陕总督年羹尧办理平叛军务，准备用兵。
罗卜藏丹津不仅不听劝告，还假称罢兵将常寿诱至察罕托罗海，囚禁了他。十月，对西宁府周围的南川申中堡、西川镇海堡与北川新城等地发动大规模的进攻。与此同时，他还勾结西宁附近塔尔寺大喇嘛察罕诺门汗等人。察罕诺门汗在青海是个“番夷信响”的宗教领袖，深得众人信任。他参与叛乱，叛军一时势力大增。接着，郭隆寺、郭莽寺等寺院也相继参加叛乱。甘肃、西藏等地的藏人也纷纷附从。罗卜藏丹津猖獗万分，遂派兵进攻西宁。
雍正皇帝接到报告后，任命年羹尧为抚远大将军，谕令四川、陕西、云南三省督抚提镇俱听候年羹尧的调动。又任命四川提督岳钟琪为奋威将军，参赞军务。
年羹尧受命后，立即率军从甘州军营进驻西宁，并对战争做了周密的布署，年羹尧派一支军队北守疏勒河，防止罗卜藏丹津内犯之路；另一路军南守里塘巴塘，阻断青海、西藏间的交通，又命巴里坤将军富宁安驻扎吐鲁番、噶斯泊，截断北来的援兵，还分派各将分攻镇南、申中、南川、西川、北川、归德等堡。年羹尧领兵出征青海的那天，忽然传令清军各营：明天进兵，军士们每人带木板一块，柴草一束备用，士兵们不知其故，议论纷纷。第二天清军进军途中遇积满淤泥的深坑，年羹尧就令军士各将柴草丢入，上铺木板，清军于是通行无阻。叛军以为有泥坑为阻，清军不能前来，没有准备。清军突然杀到，击破了叛军的巢穴。歼灭了罗卜藏丹津的党羽后，清政府将投诚清军的和硕特部察罕丹津的部属驻于兰州，罗卜藏丹津被迫放回了常寿，蒙古各贝勒、贝子、公、台吉等亦率部协助清军围歼叛军，清军声威大振。
这时，四川提督岳钟琪奉旨守松潘。当叛军进攻西宁时，雍正元年十一月他奉令率军从四川出发，一路上招抚胁从，歼灭顽敌，于十二月底攻到了西宁。附近叛军和喇嘛1万余人据守格弄寺，企图夺回西宁。岳钟琪指挥3000清军奋击叛军，一举攻下了格弄寺，焚去叛军营寨17个，击毙叛军万余名，随即乘胜夺下了西门、奇嘉、格莽等地，控制了西宁周围的形势。罗卜藏丹津此时已带叛军主力西窜至西宁千余里之外的柴达木。岳钟琪认为青海地区广阔，敌军尚不下10万，若孤军深入，敌分散诱我，击此失彼，反而会四面受敌，不如乘春草未生，以精兵5000，直捣敌巢。雍正皇帝考虑再三，认为岳钟琪的方案可行，遂诏专任岳钟琪，命他进军。
岳钟琪于雍正二年二月率5000精骑出师。当时正值初春，寒风习习，青草未生。初九晚清军进到哈喇乌苏时，叛军都已就寝，清军不顾劳累，冲进营帐，擒斩敌兵千余，其余的叛军惊慌失措，夺路而逃。岳钟琪率军紧追不舍，擒获了叛军头目、士兵200多人。随后清军又乘胜向西急进，见前面野兽群奔。岳钟琪料定是敌人派了探兵惊动野兽之故，便率军向野兽奔来方向袭去，果然歼灭了叛军的探骑百余名。从此，罗卜藏丹津的探信消息断绝。岳钟琪率军乘夜追袭，黎明时到了哈达河，与驻守在那里的叛军激战，歼灭、降服叛军2000余人，并了解到罗卜藏丹津一伙就在距此一百五六十里外的柴达木。又乘黑夜急行160里，黎明前清军精骑杀到柴达木，捕获了罗卜藏丹津的母亲、妹妹以及6个叛乱头目，但却遍搜不见罗卜藏丹津踪迹。岳钟琪留兵驻守柴达木，自己亲率骑兵沿河源往西南方向穷追300里，直至青海、西藏交界处的桑骆海，只见红柳蔽目，不能望远，无功而回。这时罗卜藏丹津走小道从噶尔逊河横越戈壁进入准噶尔，投靠了策妄阿拉布坦。岳钟琪以5000精兵，大破叛军10余万，从二月初八日出师至二十二日破敌，前后才十五天，往返只用两个月。雍正接到捷报极为高兴，诏封大将军年羹尧为一等公，奋威将军岳钟琪为三等公，并在太庙勒碑以纪其胜利。当年四月，岳钟琪又率清军进剿青海叛军的余党，陆续讨平了各处的叛军，开辟了青海东西千余里的地区。当年五月，清政府将青海游牧地区赐给当地蒙古族游牧，划分为29旗，并在大通、安西、沙州、柳沟设卫驻军，在大通、安西设总兵，增加西宁西、北两路驻军数目；设办事大臣驻于西宁，将西宁卫改名为西宁府城，青海的局势稳定了下来。
当年六月，因青海之乱平定，雍正亲自撰文，刻石立于太学，同时颁发各省以纪其功德。
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