还好，道光皇帝没有其父祖辈喜欢亲征的嗜好，不过，一个小小的张格尔，也用不着道光帝大动干戈。不过，自此以后，清王朝在军事上战无不胜的好日子快要结束了。
张格尔是乾隆朝已被镇压的维吾尔族叛乱首领大和卓木布拉尼敦的孙子。青年时曾在阿富汗喀布尔接受英国殖民者的训练，甘心充当英国打开中国大门的马前卒。加上想为他的祖父复仇，他时刻都想进行叛乱活动。
嘉庆二十五年（公元1820年）八月，他乘天山南路之人对参赞大臣斌静荒淫无度心怀愤怒的时机率领布鲁特族数百人偷袭喀什噶尔（今新疆喀什市），为喀什噶尔领队大臣色普征额击败。
道光六年（公元1826年）七月，张格尔再攻喀什噶尔。这一次他向敖罕国借安集延兵万人。他出的酬谢是攻下喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗，割喀城给敖罕，所得子女、财帛平分。安集延兵强悍善战，有“一百个回兵不如一个安集延兵”的话。敖罕酋长率兵前来，张格尔探明喀城无援，又背弃诺言。敖罕酋长盛怒，自个儿攻城，遭到顽强抵抗。敖罕酋长宵遁，但有二三千人留下帮助张格尔。这一次，他们攻占了喀什噶尔和其他三个城，刚调来镇守喀什噶尔的伊犁将军庆祥兵败自缢。
在喀什噶尔尚未攻占之前，道光皇帝令原陕甘总督杨遇春以钦差大臣领陕甘5千兵驰赴哈密。伊犁将军长龄建议要求增派四万兵马。道光帝任长龄为扬威将军，又令山东巡抚武隆阿率吉林、黑龙江三千兵出关。武隆阿与杨遇春都做参赞。队伍尚未集中，张格尔就攻占了喀什噶尔四城，烧房子，杀军民，并向阿克苏进发。阿克苏办事大臣长清派参将王鸿仪率兵六百御敌于都齐特，全部阵亡。阿克苏守军不满千人，长清分兵拒之，得到增援，加上100多人骋沙扬尘，迷惑敌人，才保住阿克苏。十月，大军万余集于阿克苏，形势才缓和下来。
道光七年二月下旬长龄、杨遇春与武隆阿在洋阿巴特、沙布都尔、河瓦巴特、洋达马河勇猛奇袭，连续打了几个胜仗，三路于洋阿巴特进攻两万人的叛军，大胜，杀死、俘虏的叛军很多，安集延两个将帅也被打死，清军士气高涨。
二十九日，清军追到浑河北岸。张格尔十多万浑兵于河南岸列阵，准备背城一战。穴垒轰炮，鼓角震天。当晚刮大风，飞砂走石，长龄想退营十里，等风停了才进军，杨遇春不同意，说：“此天助我也。天色昏暗，敌人辨别不了我们有多少人，又不担心我们马上渡河，时不可失。况且我们远道而来最好速战速决，难以持久。”说完，杨遇春就派千余骑兵到下游牵制敌军，他自己则率炮队渡过上游，炮火与风沙一齐压向敌人。敌军出乎意料，他们拖着笨重的鞋子，背负沉重的干粮，很不方便，逃跑时，米袋子、鞋子丢得满地都是。杀敌无数，生擒4千。张格尔出境，往达尔瓦斯藏堪地方逃去。
六月，杨遇春与杨芳分道出塞，追击张格尔。杨芳在阿赖与浩罕兵两千相遇，陷于埋伏，损失很大。道光下令入关。
张格尔在各部落辗转吃喝，诸部落不能供养，生计越来越难。清王朝以郡王与十万金为赏捉拿张格尔。十二月，长龄派遣黑回（一说黑山党人），到境外放烟幕弹，说清军已完全撤退，喀什噶尔空虚，回人盼望张格尔回来。张格尔信以为真，率步卒500潜回。在格尔铁盖山（阿富汗东部），落于长龄、杨芳6千人包围圈内。张格尔率残兵30骑而逃，为清副将胡超、都司段永福抓获。
张格尔被送北京。道光帝下令将他寸磔喂狗。长龄以功封为二等威勇公，杨芳封三等果勇侯，均赏双眼孔雀翎。将士胡超以下也有赏赐。杨遇春实授陕甘总督。
平定张格尔叛乱用兵36000余人，用银千万余两。
平定张格尔叛乱是道光朝一件大事，它使新疆获得了一个较长的和平稳定的新局面，到同治初年新疆才又出现危机。
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