大千世界，总有一些人很有本事，做什么事都易如反掌，所以让人佩服。问题是：有些人本可以把自己的本事显出来，但由于情况特殊，会掩藏自己的本事，以免给人造成威胁感，这种善用巧变之功，左右应对。这里面透露出一种灵活之计。
殷纣王不分昼夜地饮酒，白天也闭窗点烛，以日为夜，以致忘记了时间，问一问身边的侍从，也都喝得稀里糊涂不知道，便派人去向担任太师之职的叔父箕子去打听。箕子说：“身为天下之主而自己和左右的人都忘记了日期，国家就很危险了。所有的人都不知道而只有我知道，我也就危险了。”便推辞说自己也喝醉了酒，不知道日期。
这则故事给人的教训是，无论在什么问题上都不要表现自己过于高明，掩藏自己的智慧和自己的能力，才可避免遭到猜忌。
但深藏不露不同于胆小怕事，它是对于真实感情的一种掩饰而不是扼杀，是为了保全自己而不是苟全性命，它的“不露”是暂时的，最终是要大显峥嵘的。
刘秀之兄刘是最早起兵反抗王莽的，威名远扬，众心拥戴，这遭到更始皇帝刘玄的猜忌，被无端杀害于宛城。此时，刘秀在昆阳取得了以数千之众战胜王莽百万之师的巨大胜利，他一听说兄长被害，立即返回宛城。面对有可能引来的牵连，他藏起他的复仇之心。留得青山在，不怕没柴烧。刘的下属向他表示吊唁，他并不同他们多说一句话，只是一个劲地责备自己，而对刚刚取得的昆阳大捷，也是只字不提，甚至不敢为刘服丧，饮食言语一如平常。这倒让刘玄有点过意不去，便拜他为破虏大将军，封他为武信侯，以示安慰。刘秀就这样保全了自己。
其实刘秀是将仇恨压在心头，他经常暗中哭泣，泪湿枕席，决心为兄长复仇，最后终于取刘玄而代之。
无论何人，只要心中有“精明善变”四字，便多多少少练就察颜观色的本事，他们会根据你的喜怒哀乐来调整和你相处的方式，并进而顺着你的喜怒哀乐来为自己谋取利益。你也会在不知不觉中，意志受到了别人的掌控。如果你的喜怒哀乐表达失当，有时会招来无端之祸。
因此，高明的成大事者一般都不随便表现这些情绪，以免被人窥破弱点，予人以可乘之机。
西晋王朝的实际创立者——司马懿在《三国演义》里只有他才可以算得上诸葛亮的真正对手。就历史本身而言，司马懿在权谋方面堪称是第一流的大家，甚至比诸葛亮也有过之无不及。毕竟，历史告诉我们的是“三国归晋”。
《晋书》评论司马懿说：“宣皇以天挺之姿应期佐命，文以缵治，武以枝威”。“雄略内断，英猷外决”。南宋陈亮也说：“魏之得天下，非司马不得安也。”的确，他“受遗二主，佐命三朝”，对内对外都显示了他杰出的才华；他对权术随心所欲的运用令同代人咋舌，他的识人用人，他的独特的思维方式，对于今天的人们来说，也有很多的启示。
司马懿为人不仅多谋略，善于从全局的高度、长远的眼光考虑问题，而且行事乖巧，善权变，极其明显地展现出其机智的处世之道。
司马懿的谋略，说到底就是一句话：“精于计谋，深藏不露，以柔克刚。”
他对计谋之道的运用达到了非常高妙的境界，终其一生，不仅尽享荣华富贵，而且为子孙奠定了帝王基业。
《老子·四十三章》：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”水性至柔，它是天下最柔弱的东西，但滴水却可以穿石，可以穿透天底下最坚强的物事。
司马懿在精明谋事时，正是利用这一谋略，施用坚守拒战之计，“拖”死诸葛亮；韬晦示弱，一举打垮曹氏力量，终迁魏鼎。
据《三国演义》一百二回和一百三回载，诸葛亮第六次北伐，兵出祁山，进驻五丈原（今陕西岐山县南），在渭水之南。魏主曹睿命司马懿为主帅，领兵拒之，又以手诏赐懿曰：
“卿到渭滨，宜坚壁固守，勿与交锋。蜀兵不得志，必诈退诱敌，卿慎勿追。待彼粮尽，必将自走，然后乘虚攻之，则取胜不难，亦免军马疲劳之苦。计莫善于此也。”
司马懿引兵渡渭，背水为垒以拒亮。他坚决贯彻曹睿“坚壁固守，勿与交锋”的作战方针，用“拖”的方法来对付诸葛亮。为什么司马懿要采取坚守拒战的对策呢？
第一，蜀军处于进攻地位，并且粮草运输困难，利于速战速决；魏军处于防御地位，军粮充足，况且陇右战场，山高谷深，其地形利于守而不利于攻，所以魏军利在坚守持久，消耗敌人，拖垮敌人，最后战而胜之。
第二，魏军虽然兵多粮足，但是有很大的弱点，就是司马懿用兵谋略远逊于诸葛亮。据《三国演义》载，司马懿与诸葛亮交锋，多次失败是输在斗智斗谋上。第九十五回载，诸葛亮智设空城计，吓退曹兵十五万大军。后来司马懿明白中了计，仰天叹曰：“吾不如孔明！”第九十九回载，诸葛亮巧施退兵计，大破魏军。司马懿长叹：“孔明真有神出鬼没之计，吾不能及也！”第一百回载，诸葛亮妙用增灶计，唬得魏军不敢追击，蜀军顺利退兵，不折一人。司马懿仰天长叹：“孔明效虞诩之法，瞒过吾也！其谋略吾不如之！”由此可见，魏军的弱点，不在天时，不在地利，而在人谋，这是一个致命的弱点，司马懿心中是一清二楚的。这才是魏军坚壁不战的主要原因。
司马懿与诸葛亮相持百余日，蜀军多次挑战，司马懿就是不出。诸葛亮拿他无奈，便采取激将法，派使者送一大盒给司马懿。司马懿当众打开一看，内有巾帼（妇女头巾）、妇人缟素之服和一封信。信中说：
“仲达（司马懿字仲达）既为大将，统领中原之众，不思披坚执锐，一决雌雄，乃甘窟守土巢，谨避刀箭，与妇人又何异哉！今遣人送巾帼素衣至，如不出战，可再拜而受之。倘耻心未泯，犹有男子胸襟，早与批回，依期赴敌。”
司马懿看毕，脸上不红不白，乃佯笑曰：“孔明视我为妇人耶！”命手下款待来使，绝口不谈军事，只假作漫不经心地随便询问诸葛亮饮食起居等日常琐事。使者回答：“丞相起得早，睡得晚，打二十军棍的处罚都要亲自处理。吃得也少，每天不过数升。”司马懿听了，回头对诸将说：“孔明食少事烦，其能久乎？”原来，司马懿正是在这漫不经心的随便问话之中，套出了极重要的情报：在他坚壁拒战的方针下，诸葛亮的身体已经快被拖垮了。这就更坚定了他的决心：坚守不战，拖垮诸葛亮。使者回到蜀营，向诸葛亮汇报了此事。谙葛亮听罢，长叹一声：“彼深知我也！”诸葛亮对司马懿包藏的奸心又何尝不明白呢？只是无可奈何罢了！
但司马懿手下的将士却不明白个中奥妙，他们看见诸葛亮用巾帼女衣来侮辱司马懿，司马懿却受之不愧，心中皆忿忿不平，出言不逊：公畏蜀如虎，首受侮辱。我等皆大国名将，安受蜀人如此之辱！请求出战，一决雌雄！司马懿见这帮鲁莽汉子如此气愤，心中未免好笑，思量与他们也说不清楚，就用更机智的办法，将这球踢到皇帝那里，说道：吾非不敢出战而甘心受辱也。奈天子明诏，令坚守勿动。汝等既要出战，待我奏准天子，同心赴敌，如何？众将皆允诺。司马懿乃上表曹睿请战。结果自然是不准。诸将无话可说了。诸葛亮得知此事，冷笑道：此乃司马懿安三军之法也。彼本无战心。将在外，君命有所不受。安有千里而请战者乎？此乃司马懿因将士忿怒，故借曹睿之意，以制众人。诸葛亮这话倒是不错，却没有更好的办法了。
魏、蜀两军从二月对峙到八月，诸葛亮病死于军中，蜀军只得退兵汉中。诸葛亮的最后一次北伐，也以无功而告终了。引来后人无限感叹：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”
司马懿的目的终于达到了，他灵活应变，坚壁不战，以柔克刚，拖死了诸葛亮，不战而退敌人之兵。
这个故事告诉人们：欲求成功，必须求变，或者是用不变之变，不怕天下耻笑。当决战的时机还不成熟而对方咄咄逼人之时，要求变，求变，再求变。目前的求变负重是为了未来的胜利，暂时的退却和忍耐，并非懦夫的表现，而是意志坚定，目光远大的表现。
精妙点评：
越是精于做事的人，城府便越深。有些人善于从对方的喜怒哀乐的变化中发现问题，实在有眼力。事实上，喜怒哀乐是人的基本情绪，世界上根本“心如止水”没有这种人没有喜怒哀乐！如果有的话，只能是“植物人”。没有喜怒哀乐，这种人其实蛮可怕的，因为你不知道他对某件事的反应、对某个人的观感，让人面对他时，有不知如何应对的慌乱。
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