句芒又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神。对句芒神的祭祀，远在周朝时就有，那时设有东堂，年年举行迎春仪式，这种风俗一直延续到清末民初。
此外，也有春神为伏羲、句芒合二为一说。民间流传，伏羲做了东方的天帝，他的臣子句芒便做了他的属神。他们两人共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，共同为春天的神明。此种说法，与上述《尚书洪范》记载的，“帝太皞神句芒司之”也许并不矛盾。古代文献无标点，或许可断句为“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解为帝太皞即伏羲与神句芒共同司春，也未尝不可。伏羲或为主神，句芒或为其下属之神。这也与传说中伏羲主管东方，句芒为草木神、生命神的说法相吻合。
句芒的形象
句芒手里拿了一个圆规，和东方天地伏羲共同管理着春天。这句芒，是人的脸，鸟的身子，脸是方墩墩的，穿一件白颜色衣裳，驾了两条龙。
人们叫他“句芒”，意思就是说，春天草木生长是弯弯曲曲、角角叉叉的，“句芒”两个字就做了春天和生命的象征。
句芒之鸟身人面，说明居住在东方的大白皋部族，原本是一个以鸟为图腾信仰的部族，而句芒神也许就是该部族的图腾神。春神句芒是女性还是男性，没有材料可以说明。但神话中的大白皋部族，已经是个男权部族社会了。还有材料说，句芒神的脸是四方形的。后世的句芒图，因受神话历史化和男权社会的影响，除了头顶上还保留着一些被称为“芒”的毛发外，几乎完全变成了一个古代朝臣的形象。
而如今我们在祭祀仪式和年画中见到的句芒，则变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。
句芒的演变
唐代诗人阎朝隐有诗曰：“句芒人面乘两龙，道是春神卫九重。”（《全唐诗》卷六十九）在历代的迎春祭祀活动中，句芒也是一个屡屡登场的角色。据《岁时记》的记载，立春前一日，各级官府的属员们率队到东郊举行鞭土牛、迎春仪式时，句芒总是随其左右，有时还手执彩鞭。至于他所站立的位置，要根据五行的干支而定。这种仪式中的句芒，一般不再是句芒，而被唤作“芒神”。芒神，既是春神，又兼有谷神的职能。一年的农事，甚至也在他的掌握和安排之中了。
由于民族、地域、神系的不同，在中国古代神话中，春神不独句芒一位，还有简狄。不过，简狄属于殷人神话中的角色。与句芒不同的是，她是一位女神。已故神话学家丁山认为：“简狄即爱神，亦即春神。春风时至，草木皆苏，春神有促进生殖的能力，也就被大众重视为生殖大神了。简狄神格，颇似埃及古代的埃西。”
《楚辞》中的东君，也被认为是楚国的春神。宋代词人李邴在《汉宫春》写道：“潇洒江梅，向竹梢疏处，横两三枝。东君也不爱惜，雪压霜欺。无情燕子，怕春寒、轻失花期。却是有、年年塞雁，归来曾见开时。”也勉可作一家之言吧。
添寿秦穆公之说
春秋时候，秦穆公是个贤王，能够任用贤臣，曾经拿了五张羊皮把百里奚从楚国人手里赎回来，委托他担当了国家的重任；又能厚爱百姓，曾经赦免了三百个把他逃跑的好马杀来吃的歧下野人，后来这班人感念他的恩德，帮助他打败了晋国的军队，俘虏了晋国的国君夷吾；天地因为他有这些好德行，便叫木神兼春神的句芒给他添加了十九年的寿命。
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