蓐收是为白帝少昊的辅佐神，有人说蓐收为白帝之子，还有说他是古代传说中的西方神名，司秋。据《淮南子•天文篇》载“蓐收民曲尺掌管秋天”，也就是说他分管的主要是秋收科藏的事，所以望河楼前有“蓐收之府”牌坊。《山海经》又说：“蓐收住在泑山”。这山南面多美玉，北面多雄黄。在山上可以望见西边太阳落下的地方，那时的光气也是圆的。管太阳下去的神叫红光，据说这就是蓐收。
蓐收家世之说
说起蓐收的家世，其中的传说很是神奇。
《左传•昭公九年》里说：“晋梁丙、张趯率阴戎伐颍。王使詹桓伯辞于晋，曰：‘我自夏以后稷，魏、骀、芮、岐、毕，吾西土也。在夏世以后稷功，受此五国为西土之长。’”
周景王十二年(公元前533年)，周天子派詹桓伯遣责晋说：“我们在夏代由于社稷的功劳，魏国、骀国、芮国、岐国、毕国是我们的西部领土，成为五国之长。”
而这里的骀国，史学家认为：“邰骀就是古之有邰氏。也可解为台姓之骀国，在今山西省闻喜县一带。”
我们知道周人的始祖姜嫄就是有邰氏，这个部族的后裔就是骀国。其始祖邰骀原本也是一个治水的英雄，《左传•昭公元年》记载：“昔金天氏有裔子曰昧，为玄冥师，生允格、台骀，台骀能业其官，宣汾、洮，障大泽，以处太原。帝用嘉之，封诸汾川，沈、姒、蓐、黄实守其祀。今晋主汾而灭之。由是观之，则台骀，汾神也。”
这个台骀，也作邰骀，少昊族裔昧，为水官之长，其后代有允格、台骀，其中台骀能够继承治水的职能，到了周朝，其后人，以沈、姒、蓐、黄为封国，均在闻喜境内。其中的蓐国于春秋早期被邻近强国晋国所灭。
而蓐收，显然就是蓐国之人，其世代均已农业为长，所以蓐收也是农神。值得一提的是，在甲骨文中，蓐字的本字就是“农”字，蓐收，正是说秋天农事收割贮藏的意思。
蓐收形象
传说中，蓐收左耳上盘着一条蛇，右肩上扛着一柄巨斧。《山海经》上说他住在能看到日落的泑山。蓐收耳朵上的蛇寓意着繁衍后代，生生不息。蓐收肩上的巨斧，表明他还是一位刑罚之神。
古时处决犯人，都是在立秋之后，叫秋后问斩。
秋天有杀气。“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”
而东晋著名学者对蓐收的描述则是：“金神也；人面、虎爪、白毛，执钺。见外传。”
蓐收与假道伐虢
传说，虢国君主在某天梦见自己在宗庙之中，看见有个神人，长着人的脸孔，浑身白色的毛发，老虎的爪子，手执大板斧，站立在西墙下。虢国君主感到害怕而逃走，神人说：“不要跑，我奉天帝命令，要让晋国的军队开进虢国的都城。”虢国君主于是就拜揖这个神人。醒了之后，找来史嚣对梦进行占卜。史嚣说：“如果真的像国君所说的，那么那个神人就是蓐收了。蓐收是掌管刑罚的神明。”但是虢国君主不但不听，还把史嚣囚禁了起来，并且让国人祝贺他做的这个梦。后来晋献公借了虞国的道路，出兵进攻虢国，虢国也因此而灭亡。这就是著名的“假道伐虢”的故事。
看得出来，这个虢国君主也算是昏聩得很。天帝派掌管刑罚的神明蓐收前来警告他，他不仅不悔改，反而将实话实说的史嚣直接扔进大牢里面，还要让虢国人民祝贺他的梦。
假道伐虢这个故事不仅仅成为历史上一个很大的笑料，还衍生了好几个成语，如“灭虢取虞”、“朝虢暮虞”、“唇亡齿寒”。这几个成语当中，看得出来的是对虞国也是抱有一定的同情的，虞国君主也昏聩，让晋献公借了自己国家的道路，人家灭了虢国回来的路上顺道把虞国也给灭了。虞国和虢国一样都是小国，如何跟强大的晋国抗衡呢？春秋战国，弱肉强食。在神职这一方面，和奉天帝之命嘉赐秦穆公十九年寿命的东方神明句芒是很相似的。
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