名人档案
西施，名夷光，春秋战国时期出生于浙江诸暨竺萝村，天生丽质。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋求复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。她把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为勾践的东山再起起了掩护作用，表现了一个爱国女子的高尚思想情操。后吴国终被勾践所灭。
历史背景
勾践兵败会稽山之后，范蠡策划实施针对吴王夫差的“美人计”，西施被选中。西施得到吴王夫差的宠幸，为她在灵岩山建了馆娃宫。公元前482年夏初，越国伐吴，大获全胜。西施功不可没。传说吴被灭后，她与范蠡泛舟五湖，不知所踪。
生平大事记
西施入选痛别范蠡
春秋末期，各诸侯国称雄，吴国和越国开战，结果越军大败，越国国王勾践向吴国国王夫差乞降。吴王夫差不听大夫伍子胥“杀掉勾践，以绝后患”的劝告，却采纳被越王买通的权臣的主张，允许越国投降，把勾践夫妇和越国大夫范蠡囚禁在姑苏虎丘，为夫差养马。勾践君臣含垢忍辱，装得非常恭顺，夫差以为他们已真心臣服，3年后就把他们放回了越国。
勾践回到越国后，立志复国，卧薪尝胆，励精图志。经过“10年生聚，10年教训”，越国逐渐强盛起来，一心要打败吴国，但是，当时越国的军事实力远远不敌吴国。勾践在训练军队、发展农业的同时，对吴王夫差实施了历史上著名的“美人计”。
“美人计”的导演是春秋末年越国大夫范蠡。范蠡曾随越王勾践到吴国做人质3年，深知吴王夫差的致命弱点。针对吴王夫差好色的特点，范蠡便策划实施了“美人计”。范蠡按照越王勾践的要求，在民间寻觅美女。担任这个重要历史任务的美女，不仅要美丽过人，而且要胆识过人，机智过人。经过千挑万选，范蠡选定了西施和郑旦。当时范蠡和西施一见面，西施的美貌与纯真便打动了范蠡，而西施对这位年少英雄、气度不凡的将军也是一见倾心。范蠡向西施说明了选美的原委，西施被范蠡的那份爱国热情感染了，表示愿意担此重任。
勾践亲自接见她们，并让人教习歌舞、化妆和礼仪，让人为她们讲解历史、时局和权谋。
勾践还亲自给西施面授机宜。勾践把政治任务交给她们，交代了三件大事：沉溺夫差于酒色之中，荒其国政；怂恿夫差对外用兵，耗其国力；离间夫差和伍子胥，去其忠臣。过了3年，西施修得一身功夫，于是范蠡将西施等送往吴国。两个相爱的人终于有机会在一起了，一路上二人备尝爱的滋味，由于难分难舍，范蠡有意拖延，送亲竟然送了一年多。等他们走到嘉兴县南一百里的时候，西施生的儿子已经能牙牙学语了。后人在这里建造了一个“语儿亭”，用来纪念西施与范蠡的爱情结晶。这在唐陆广微《吴地记》里有记载，并谓此地“县南一百里有语儿亭”，是西施入吴之前与私生子说话的地方。从感情上来说，范蠡是对不住西施的，范蠡为事业牺牲了爱情，让自己心爱的女人充当越国复仇的工具。但为了国家利益，为了自己的爱人，西施愿意做出牺牲。范蠡和她约定，吴国灭亡后，自己定要娶她为妻，白头偕老。
夫差中计
本身好色成性的吴王见了西施，自然十分欢喜。伍子胥认为这是“美人计”，苦心劝谏，夫差却充耳不闻，立刻将西施纳入后宫。西施聪明伶俐，颇具爱国主义情怀，时刻牢记自己来到吴国的政治使命，她用尽浑身解数让吴王宠爱她并听信她的话，夫差果然对她宠幸有加。吴王夫差命人在灵岩山为她建了馆娃宫，在馆娃宫附近修了玩花池、玩月池、吴王井、琴台，还有采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑等；还修了响屐廊，就是在地上凿一个大坑，把一口大缸放进坑里，然后在上面铺上木板，再铺平。夫差让西施穿着屐在上面走，锤铺有声，所以叫响屐廊。
到了春天，夫差就和西施到采香径、玩花池游玩；到了夏天，夫差就和西施在洞庭的南湾避暑，享受自然的“空调”。南湾有十多里长，两面环山，吴王将此处取名为“消暑湾”，并令人在附近凿了一个方圆八丈的白石池子，引来清泉，让西施在泉中洗浴，起名为“香水溪”；秋天两人一起攀登灵岩山，看灵石，赏秋叶；到冬天下雪的时候，夫差与西施披着狐皮大衣，令十多个嫔妃拉车寻梅，全然不顾嫔妃们汗流浃背，每次都要尽兴后方才返回。如此挖空心思地玩乐，可见吴王夫差此时的心思已不在朝政社稷上，而在西施身上。
吴王夫差对西施是越来越喜爱，而西施时刻想着怎样让吴王高兴，怎样让吴王把更多的心思放在自己身上，好让吴王能成无道之君，荒废国事。庆幸的是，她有一个得力的助手伯嚭。伯嚭是吴国的大夫，深得吴王宠信，为人奸诈贪婪。越国利用他的这一弱点，经常给他送些金银珠宝，有时也给他送美女，因而他对越国也是死心塌地，与西施两个一道说越国的好话。
夫差自从得了西施，就一直住在姑苏台，一年四季享乐游玩，已经不理政事。朝中大臣有劝谏的，都被他或训斥，或驱逐，或罢官，于是大家渐渐也就不敢说了。只有老臣伍子胥，见吴王如此无道，就在姑苏台下进谏劝阻，但吴王还是不理。伍子胥觉得吴王如此势必取祸，劝谏又不听，于是称有病不再上朝。
当时，越国在勾践的治理整顿下，国力日益增强，军队也已训练有素。吴王夫差感到威胁，想要征伐越国，但被伯嚭大夫巧言阻挠。后来齐国与吴国关系恶化，夫差想要攻打齐国。伍子胥认为，越国才是心腹大患，不宜远征齐国。但伯嚭大夫却力主攻打齐国，并保证出师必捷。一向与伍子胥有矛盾的伯嚭大夫置国家安危于不顾，乘机挑拨吴王和伍子胥之间的矛盾。结果吴王将伍子胥赐死，提拔伯嚭大夫为相国，正如“吴之亡，应由昏君夫差、奸佞伯嚭大夫负责”。公元前482年夏初，越国把握时机，全力伐吴，大获全胜。
永久的传说
西施的结局有两种说法：一种说法是她感觉已为国尽忠，但夫差对她百般疼爱确实出自真心，在与他相处的日子里，西施越来越感觉他的好，到完成任务的时候，她发觉自己已真正地爱上了夫差，而战争又让她失去了夫差。回到范蠡身边，她已不爱范蠡，也无颜再见范蠡，同时深感对不起夫差，于是投湖自尽。另一种说法是范蠡找到了她，两人泛舟五湖，成了一对神仙眷侣。在《吴地记》中记述有关范蠡与西施在越国破吴后破镜重圆、泛湖而去以及其他有关他们结局的不同说法。相传范蠡、西施曾寓居宜兴，今天的蠡墅就是他们当年居住过的地方，而江苏一些地方的“施荡桥”、“西施荡”等名称也都与西施有关。
在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，为勾践的东山再起起到了非常重要的掩护作用，甚至可以说，越国伐吴，大获全胜，首功当属西施。西施的奉献精神表现了一个爱国女子的高尚思想情操，她的名字将永远同这场战争的胜利一道载入历史。
读史话女人
两个国家的夙愿战争，身先士卒的却是女人。爱恨情仇血雨腥风，一场间谍战在后宫展开。西施，一位普通的浣纱女，忍辱负重以身许国，把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为卧薪尝胆的勾践东山再起进行掩护。西施就这样被推上了历史舞台，扮演了使者和间谍的角色。从这个角度说，西施是“英雄”，但是从另一个角度说，也就是从吴国的立场来看，西施就是处心积虑的“红颜祸水”了，吴国的灭亡和她还是有一些关系的。
好在功过自有后人评说，西施美名得以千古流传。西施的一生，蕴涵了愁苦、曲折和沉重，而民间流传的有关西施的传说，都是那样的美好和神奇，长留人们心目中的，是西施为越国的复兴所作出的牺牲和奉献，这也是后世不断歌颂纪念西施的真谛所在。
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