突如其来的敲门声，让灵修本有些和缓的脸色再次警戒起来。
明涧也没由来的一阵紧张，问道：“是谁，今日小店尚未开张，请客官稍后…”
“是我，黎绪。”楼下门外传来低沉的嗓音，正是昨日来过的黎绪。
“别怕。我去看看。”明涧感受到灵修的身体明显的蜷缩了一下，像一只准备攻击的小虾，苍白到有些病态的脸上杀意逼人。
灵修咬着牙，喃喃的道：“刚才将邹婆婆杀死的人，就是捕快。”
明涧将手指竖在唇边，示意道：“不要下来，在这里等我。”
灵修迟疑了一瞬，望着他点了点头。
明涧不敢耽搁，他生怕按捺不住灵修，又生事端，赶忙跑下楼将门打开：“黎、黎大人，您怎么来了？
“明掌柜，”黎绪抱了抱拳，说话言简意赅：“昨日三更在沧月岗发现一具女尸，麻烦前去认尸，看是不是你家妹子。”
一句话，就让刚刚从灵修那里得到妹妹消息的明涧如坠冰窟。他眉心突地一跳，身体僵在原地。
黎绪却不怎么在意明涧此刻是震惊还是悲伤。他已经确信这具女尸身上必然有极大的疑团，若不尽快赶去，只怕还未查清便要被人挫骨扬灰。
“绝不会是我妹妹。”明涧的声音虽然低沉但仍透着明朗，他转过身，坚定的望向黎绪，“好，我跟你去。”
“好，那便请吧。”
“还请黎大人少安片刻，”明涧担心自己一走，灵修不知道会做出什么事来，便道：“容我上楼换件衣服。”
等他上楼来，却四处不见了灵修的踪影。他心下焦灼又怕黎绪看出端倪，只得下楼。
黎绪低着头，两手抱剑而立，面上冷冷的，见他下来，只是淡淡地问了句：“药房平素都是明掌柜独自打理吗？”
这话问的让明涧有些摸不清头脑，他怔了一瞬，点头道：“是，自家的小药铺，也没多少杂务需要雇人，都是我一个人打理。”
“如此，甚好。”黎绪的没有情绪的眼神忽地闪烁了一下，似有若无的从明涧的药箱上划过，再次陷入黑闇。
大雨磅礴，金樽堂果然比往日生意冷清了许多。陆程望着自家的酒肆里门可罗雀的光景，叹了口气，拎着温了十余次的茶壶打算去后堂倒掉，就见弟弟陆安垂头丧气的进来。
“你小子又哪去了？”陆程气不打一处来，将茶壶“哐”的往桌上一放，“你大嫂近日便要生产，说好了这几日夜里你当值，你可倒好，半天找不到人！”
陆安脸上泪痕交错，也不言语，拎起桌上一壶醉浮生便往嘴里灌。
陆程见他如此，心登时软了，也不忍再责备他。这个小自己五岁的弟弟，素来很明大义，并不是沉溺玩乐的人，他略一思索，低声问：“是跟清雯闹别扭啦？”
陆安又灌了一大口酒，空着肚子喝的又急，酒气腾的上了脸，他红着眼圈切齿道：“她悔婚了。”
“怎么会？三日前纳采问名之时，聘书她娘是收下了的，咱家虽说不是什么大富大贵，但也是不会亏欠她家闺女。”
“今日我去，是与她家商议请期定在何日，不想她娘却突然变了脸，对我不理不睬，我嘴皮子都磨破了，她连头也不回。”
“这、这…难道是嫌我们聘礼太少？”陆程一听也焦灼地搓起手来，“那，清雯呢？你俩青梅竹马长大，感情一向好得很，她总是愿意的呀。”
“她房门紧闭，根本不肯见我。”说到这里，陆安更是忍不住趴在桌上呜咽起来。“我对她说你若不见我，我便去死，她…竟都不肯见我一面…”
“这…”陆程眉头紧锁，突然眼前一暗，一个高大的人影挡住了堂前的灯烛，两个铜板清脆的敲在桌上。
“掌柜，结帐。”
眼前的人体态颀长，浑身散发着酒气，浓眉深睛，步履也有些不稳。陆程认出是刚才坐在角落的客人，忙赔笑道：“您慢走。”
这人挥了挥手，朝陆安的方向走了两步，陆程忙一把扶住他，道：“客官，门在这边…”
那人却不顾他的劝阻，在陆安背上拍了两下，问道：“喂，你刚才说的母女，住哪里？”
黎绪从酒肆里出来，雨似乎停了，他仰头望望天——本该是雨过天青的苍穹，此刻却仍被稀薄的云罩着，目之所及尽是灰蒙蒙的，什么也看不清。
清雯母女家，在离乾坤酒肆不远的砚南街上，靠着江离镇唯一的水源——沐阳川。黎绪很快便找到位置，简陋的竹门虚掩着，他朗声报了姓名，却无人回应，只得推门进去。
一个女人的身影在厨房里忙碌着，似乎在准备饭菜，看身形服饰应该是清雯的母亲。
“在下官府捕快，请问…”
黎绪突然就收了声——这味道不对。散漫的神色从他的脸上散去，眉眼中凝成一股肃杀之意。
他缓缓走近女人身后，冷眼打量着炉上烧着的壶——壶里的水已经完全烧干，整个厨房弥漫着焦味。清雯娘却似乎丝毫未察觉，只是不断重复着切菜的动作，砧板上的青菜已经被剁成了菜泥。
他赶忙推开隔壁的寝室大门，薄被下面鼓鼓的似乎有什么东西，黎绪屏住呼吸迅速掀开，里面只有两个麻布枕头，并没有人。
黎绪环视四周，整个屋里并没有看到清雯的身影。桌上放着红底金字的聘书，应该是陆子安三日前带来的。桌下有一只鞋，他蹲下身子察看，这是一只红色的绸缎做的喜鞋，鞋面上月白色的合欢花还剩几针没有绣完。
他忆起陆子安所言，清雯母亲守寡多年，自己将独生女儿拉扯大，而清雯，今年也是刚好十八岁。黎绪心中闪过一念，然而这猜想又毫无头绪。
思绪恍惚间，他余光忽地瞥见身后似有身影，黎绪警觉回头，闪着寒光的菜刀正朝他头顶凌空劈下！
避无可避之时，黎绪身形似被大风吹得一记飘摇，陡然向后回缩了三尺开外，他轻叱一声，右掌疾挥，砰地一声身影被他的掌风震飞，背后撞到房门，连着门一起轰然倒地。
黎绪这才看清，正是适才切菜的妇人、清雯的母亲。他适才出掌留了七分内力，那妇人吐了一口血，并没毙命，此刻仍是双眼平视前方，右手握着菜刀兀自不停的重复着切菜的动作，左手五指已经齐根切断，围裙与手腕已被血染的一片赤红，想必是她自己剁菜时切掉的。
黎绪无奈，只得将她手中刀夺下，又将床褥扯下一段布条，缠住她的双手，避免再次自伤。此事太过蹊跷，自己则只好尽快赶回府衙，唤人处理此事。
刚到县衙门口，便瞧见一个面生的青衣小官匆匆而过，似乎是朝义庄的方向去了。
檐下有个矮小身影悄悄闪了一下，正是想溜走的卫子山。
“哎哟我的爷，轻点轻点！”卫子山被黎绪钳住了手臂，逮了个正着，委屈的直撇嘴：“我从沧月岗回来还没吃饭呢！”
“先把急事办了再吃。”黎绪于是将清雯的事大体讲述，听的卫子山寒毛直竖，胆战心惊，大呼“我不去我不去！”
“你若怕，便喊上江叔与你一起去瞧瞧。”黎绪朝青衣小官离开的方向抬了抬下巴。“对了，那人是谁？”
“哦，那个人啊，是新来的仵作范师傅。”
“那之前的余师傅呢？”黎绪心里又是一紧，“怎么突然换人了？”
“姜叔年纪大了，告老还乡了。”卫子山趁黎绪怔了一瞬，赶忙甩开他的手一溜烟的跑了。
事情未免也太过凑巧——黎绪脑中总有个声音在盘旋。他心念转的极快，果断来到附近的义庄，一般来说，县衙的尸首在尚未断案前都是放置在那里。
“这么快回来了？”刚到义庄门口，身后一个不疾不徐的声音便响起来，“找到家人来认尸了吗？”
黎绪转过身，向身后负手而立的卢尧行了礼，回道：“卑职还有些许疑惑之处，便想着先来检查一下尸体再…”
“难得黎捕头如此尽忠职守。”卢尧从义庄门口参天的银杏树下慢慢踱出步子，“仵作今早来报，尸体死因不明，怕是什么瘟疫，杜县令已下令即刻焚烧，以绝后患。”
“可是，还未有家属认领，”黎绪浓眉一皱，“怎么这么快便要处理尸体？”
“瘟疫之物，万一沾染，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”卢尧冷冷地道，“这事，你担当得起吗？”
黎绪见状，只得将清雯母女一事经纬细细禀明，还未言毕，便听背后一个气鼓鼓的声音道：“黎捕快，你是昨日喝多了还是故意消遣我和江叔！”
扭头一看，正是派去调查清雯家的卫子山。
“清雯母亲怎么样了，可带回来了？”
“哼，半个人影也没有，白白让我空着肚子跑了一趟。”卫子山撅着嘴，斜了他一眼。
“这不可能。清雯娘是我亲手所缚，绝不会有错。呃…”不合时宜的头痛偏偏这时侵袭而来，黎绪伸手抵住额角，不可抑制地哼了一声。
看来真的是醉酒之后的幻觉——当黎绪再次来到清雯家里，望着干净整洁的地板和完好无损的房门时，心中也确信了这一点。
空空的灶台显然已经没有开火烧饭了，仅有一点未燃尽的柴火也是冷透了的。砧板与菜刀放置在墙边，桌面干干净净，连丁点的菜叶也没有。
清雯的床铺叠的很齐整，也没有什么被人翻过的痕迹。只是打开衣橱，却一件衣服也没有。据江旗所猜测，清雯母子应是携了衣饰细软，连夜离开了江离镇。
罢了。黎绪揉了揉疼痛欲裂的额头，决定离开。
就在转身之际，他望见了地上静静落着的那只绣花鞋，便停下脚步，蹲下身，将绣花鞋拿起查看：红色的绸缎做的喜鞋，鞋面上月白色的合欢花还剩几针没有绣完。
这也许是自己的记忆中唯一没有偏差的东西。他自嘲的笑笑，准备起身。
等等！黎绪悚然一惊——原本白色丝线绣成的合欢花上赫然多出了暗红色的花心，他用手指沾了放到鼻畔细嗅，正是一滴血迹。
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