“帝兴元年，我大桓顺长江西征，连灭十国，一统长江以南万里江山。这段历史，想必各位已是非常熟悉。今日我便给各位讲讲，大桓灭许国的故事。”
说书先生环视座下看客，捋了把胡子。
“听多了，没意思。”有男子翘着椅子喊。
底下的人交头接耳，甚至有人起身离开。唯有一人在楼上倚栏看着，冷峻肃穆，不动声色。
说书先生神神秘秘地一笑，颇为得意：“非也。这次的故事，不太一样。”
“许国刚烈，妇孺老弱宁死不降，只有个叫许巍的国师，堪称许国的千古第一懦夫。那小人本在自家府邸流连花丛，听到皇城破了，痛哭流涕，蓬头垢面、连滚带爬到御驾亲征的君上面前三跪九叩，又是献妻，又是献子，还把兵策全部双手奉上。”
这故事新鲜。众人顿时议论纷纷。
“君上向来讲求忠义，对这等苟且偷生之辈，能容忍吗？当然不能。但他没有立刻杀了许巍，而是将这战俘拖回塬城，问了他三个问题。”
楼上的人瞳孔微缩，唇抿成一线，于长袍中攥紧了拳，这点怒意又被他很快压下去。
“第一问，问何以面对许国君上。许巍答，狗屁君上，从今以后我不是许国的人，我是桓国的狗。”
一阵哄笑声响起。
一男子道：“反咬自家人的狗，跪着求我我也不收。”
“第二问，问何以面对自己的学生——太子殿下。许巍答，我是师，他当以我为尊，我教他叛国，他跟着叛不就完了？”
说书先生模仿得惟妙惟肖，众人都仿佛看到了一个彻头彻尾的小人，贪生怕死，油嘴滑舌。
“第三问嘛，尚无从得知。但就在这许巍满心期待自己表忠心足够时，陛下不接受他的投降，在西城门外将他凌迟而……”
话音未落，楼上观看的人脸色已经十分不好看了，袖袍一甩，转身下楼离开。
他身高腿长的，迈开大步走得极快，身后一家仆追得忙里慌张才跟上他，气喘吁吁道：“国师！国师！我们现在去哪里啊？”
对这位阴郁的主子，小家仆起先战战兢兢，生怕一句话不对就被处死。混得熟了才发现，这人冷冰冰的，却也不会滥杀无辜。
如今是帝兴六年，冬月末。塬城刚下了一场大雪，砖瓦上银白一片。有人在自家屋外扫雪，孩童拿着糖葫芦嬉戏追逐。
“赴宴。”他深吸了一口气，低沉地道。
近日传来捷报，在国君命令下，大将军率不足千人，攻破中原三城。大桓的疆土大有向北扩张的趋势。
大将军今日将回塬城，定是前呼后拥，春风得意。正午也将举办他的庆功宴席。
天高云淡，鸿雁成行飞过，直向西南而去。
二人路过西城门时，正逢大将军回城。那人高大威猛，策马入城时白雪飞溅。
许巍向西城门外望去，仿佛能看见五年前那个被凌迟致死，血溅塬城的人。
“……太子殿下。”
他冲西城门垂目拱手一拜。
小家仆只当他是在拜大将军，有样学样地跟着拜。
“想成为他那样的人？”许巍忽然问。
小家仆指了指自己，心道“在问我哎”。他认真想了想，挠挠头，老老实实回答：“呃我，让我杀鸡杀鱼我很擅长的，但让我上阵杀敌，我不太敢。”
许巍道：“如果你与大将军一样强壮，你的敌人是普通百姓，你也不敢？”
“啊……？”小家仆道，“我可能，也不太敢。我下不了这个手。”
他有点惴惴不安，生怕许巍真把他扔军营里。
许巍却没再追问了，抬手揉了揉他的脑袋，把那头乱糟糟的头发揉得活像鸡窝。“走吧，备车马，回皇宫。”
两个时辰后，宴席之上。
桓国地大物博，美人、财宝数以千计，皇宫内繁华奢侈至极。皇后喜爱苏杭一带园林风光，国君便修建了“闻仙园”，宴席也布置在闻仙园内。
园内堆砌的一些奇珍异宝，许巍都认得。众人所用的茶碗，皆是许国女帝曾御赐百官的。
“您说……陛下是不是会重赏您？都说虽然是大将军带的兵，但计谋是您出的。”
小家仆没看出他走神，悄悄地问。
许巍只皱眉道：“功不在我。”
他漫不经心地看向国君应落座的位置——那里空空如也。而大臣早已齐聚，争先恐后与大将军搭话。
许巍极轻地冷笑了一声，心道，功高盖主，必遭祸害。
他常公开或私下为大将军出谋划策，图的不是名利，而是把大将军捧上神坛，直到国君眼里再也容不下这等人物。
桓国国君与大将军，二者皆不可活，但他要先利用前者，来对付后者。
许巍眼中闪过一丝阴戾，他将茶一饮而尽。
“国师！”
坐在他身旁的是唯一被许巍划为“人畜无害”的人。那人是个女言官，名唤覃涓，文采出众，做科举试题能甩普通才子八条街，这才被特许为官。
如果说暗流涌动中，他还能和谁心无芥蒂地稍微谈一谈，那便只有覃涓了。
覃涓冲他一笑，坦然直言道：“趋炎附势，这些人真是好笑，快把大将军吹到天上去了。”
许巍不置可否。一旁的小家仆好奇地看了覃涓一眼，立刻被她的清秀俊朗吸引了，脸唰地一红。
正午本应艳阳高照，但渐渐地，又下起雪来。铺天盖地的雪笼罩了整座皇城。桓国数百年来，从未有过如此寒冷的冬月。
“变天啦。”有幼童奶声奶气地喊。
咔擦一声，雪压折了竹枝。
年近六十的国君须发尽白，却还依稀可见当年征战四方的刚强。桌上放有一张地图，九州皆收纳于地图中。
逐鹿中原，为君千秋万代。多少人梦寐以求。三皇五帝未曾做到，后世的南北各国君主也未做到。
如果上天能多给他十年，分裂千年的神州大地或许能迎来一个没有国界的时代。
但没有如果。
许巍与覃涓低声交谈时，皇后缓步走到君王面前。这位憔悴的老妇人试图用柔和的声音唤醒他，但片刻后她便捂住嘴，惊恐得连连后退，颤抖的手撑在桌上，地图无声地滑落在地。
“侍卫……不不，太医……”
皇后仪态尽失，尖叫着往外跑，立刻有侍卫她搀扶离开，她大脑浑浑噩噩，对后来的事已经不太清楚了。
国君古怪，一直未立太子。
他的离去无声无息，震荡却将是巨大的。
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