几日过后，并州军营的跑马场上。思黎一次次爬上那匹黑色烈马的背上，又一次次被那匹烈马重重摔到地上，摔得那叫一个惨。
不远处的营帐内，顾伊人一手支着下颌靠在长椅上，另一只手时不时往口里丢着果干，漫不经心地欣赏着思黎从马背上摔下的各种姿式。
思黎再次从人立而上的马背上摔下，他紧紧地拽着缰绳不愿松手。愤怒的烈马长啸嘶鸣，甩着脑袋翻滚着铁蹄将少年瘦弱的身子在地上一阵狂拖，尘土飞扬，险象环生。顾伊人看得眼睛微眯，脸上却还是一副云淡风轻的表情，又掏出一把瓜子不急不慢地磕着。
她倒是淡定，旁边一起观看的那两人倒是有些看不下去了，这两人壮年模样，一个个头不高，略微矮胖，浓密的络腮胡须，眉毛浓粗，脸上胖出的两坨肉把原本就不大的眼睛挤得细长，严肃起来颇为吓人，可笑起来也颇为喜庆。另一个膀大腰圆，生得粗犷，两鬓的短须有些泛红，站在那跟个门神般让人一看便有些望而生畏。
矮胖男子双手抱臂靠在门柱上，啧啧啧地摇头道：“实在是太可怜了，将军要是再不出手，你养的这个小白脸怕是会折在这匹顿河马上了！”
顾伊人瞪了他一眼，自打她今夏带着思黎回到并州，两人同吃同喝，又形影不离，加上她高龄未婚，思黎又是个生得眉清目秀的美少年，军中有好多人都在暗中猜测，顾家这个大小姐多半是有养小白脸的特殊癖好。不过敢当着她面调侃这事的，便只有当年与她同守潼关的这几个老战友，她自小跟在长兄顾长勇身边，在军中长大，后来又暂代过两年潼关守将，成日与这些糙汉子在一起同吃同住，什么样粗鄙玩笑没开过，这些人在她面前也是从不忌讳。
见顾伊人在瞪他，矮胖男子又呵呵笑道：“将军莫要生气，属下不是看你挺喜欢这小子，真要伤着了，将军不是会心疼吗？”
他倒也没说错，她是挺喜欢思黎这小子的，真要伤着了，她确实也是会有些心疼。顾伊人笑着朝他勾了勾手指，那意思是要他靠近些。
“哎。”他应得开心，乖乖地蹲下身子靠了过来。
几个爆栗猝不及防地砸到他宽大的脑门上，一连几声脆响，他疼得双手抱头“哎呦哎呦”的一阵嚎叫，一旁的高个门神也跟着笑得幸灾乐祸。
顾伊人看着他道：“吴大头，我来问你，这饭是要自己吃好还是别人帮你吃好？这酒是自己喝痛快还是别人代你喝痛快？”
吴大头揉着红肿的额头，咧嘴道：“那当然是自己吃好喝好！”
顾伊人递了把瓜子给二人，又回头看向跑马场上的思黎，“这便是了，这马同样是自己驯服的才好！我再喜欢他，也不能什么都帮他做，他总是要长大的，许多事都是需要他自己去经历的！”
吴大头边接过瓜子嗑着，边似懂非懂地点头。
顾伊人又抱怨道：“都跟你说过好多遍了，你别再叫我将军，要叫我大小姐！我早不是你们的将军了，我之所以这么大年龄都找不到婆家，都是被你们叫的！”
“啧啧啧......”
吴大头吐出瓜子皮，又啧道：“瞧您说的，这军中这么多大好青年可都由着您选，您自己不选啊......这怪得了谁！”
顾伊人端坐了起来瞪了他一眼，指了指他肥大的肚子，又指了指他胡子拉碴的大脸，咬着牙一字一句地道：“我要的容貌俊美你们有吗？我要的满腹经伦你们有吗？我要的温文尔雅你们有吗？还可着我挑，你倒是在这军中给我找出一个让我来挑啊！”
吴大头摸了摸脑袋笑道：“将军.....不，大小姐不就是想要个手无缚鸡之力的小白脸吗？这个......军中确实挑不出来。”他指了指骑在顿河马背上被甩得东倒西歪的思黎，笑道：“要不将军......大小姐还是将嫁给那小白脸算了！”
顾伊人顺着他的手指看去，唇边含了丝浅浅笑意，她叹道：“倒也不是完全没想过，只是......他实在是太小，老夫有些下不了手啊！”
“.......”
吴大头和高个门神讶异地看她，他们讶异的不是她还真打过那小子的主意，重点是她下不去手的这事。惹得吴大头一阵狂笑：“你个杀人不眨眼的罗刹将军，居然不敢辣手摧花？哈哈哈哈......哈哈.......”
顾伊人撸起袖子腾地站起，袁大头也腾地起身飞快逃窜，这个又矮又胖的壮年将军，居然跑得比兔子还快。
顾伊人一手叉腰，一手朝他招呼：“来来来，吴大头，我保证不打死你！”
吴大头呵呵笑得欢快，跑也跑得欢快。
顾伊人叉着腰看着他越跑越远，也不由得跟着发笑，午后阳光正好，打在她精致立体的五官上，小麦色的肌肤泛着淡淡光晕，眉宇间的那股沉稳坚毅之色，让她更显英姿飒爽。她无疑是生得好看的，比起千遍一律肤白貌美的佳人，她的独特更为让人赞叹！
“小姐。”有传命兵士过来拱手道：“顾统领要你现在回一趟郡守府。”
顾伊人回过神来，又看了眼远处还骑在马背上与那匹狂躁的黑马奋斗的思黎，交待一旁的高个门神道：”黄锋，你等他驯完马，把他送回去吧！”
“是！”黄锋双手揖礼，恭恭敬敬地回道。
顾伊人拍了拍他的肩膀，转身离去。
“什么？赐婚？”
顾伊人拿着手里父亲从京中寄来的家信，难以置信地看着顾长宏，她吞咽了口大大的口水，“皇上他老人家，怎么就突然想起我这个远在边疆的老姑娘了？”
书生将军顾长宏拍了拍她的肩膀以示压惊，笑道：“你是我顾家女儿，又早到了婚配年纪，京中惦记的人本就不少，这赐婚也情理之中。”
也对！
朝庭重臣家的公子千金本就是皇家可以通过联姻来平衡各部势力，拉拢重臣的筹码，父亲是镇守并州的西北大将军，赐婚到她头上委实不是件奇怪之事，她低头一笑，几尽嘲讽。
顾长宏看她这样，脸上神情微微一滞，温声唤道：“伊儿。”
顾伊人抬头看他。顾长宏凝视着她的眼睛，道：“你若是不愿，父亲和兄长都不会为难你的！你知道的，不管你想不想成婚，又或者想嫁给谁，父兄都会支持你！”
“......”
顾伊人看着兄长原本白净斯文的脸上胡须丛生布满风霜，那双本该执笔的双手生满老茧，关键是他脸上那宽厚温暖的笑容一如往昔。眼眶渐渐泛湿前，她背过了身子，声音低沉：“我知道......无论我想做什么，你也好，父亲也好......长兄也好，都会依我。”她顿了许久，声音微微颤抖，“......可也正因为这样......长兄才会因我而死，你才会放弃你好不容易考取的功名，做了这偏远之地的戍边武将！所以......我不会再任性的！我得护着你们，就像你们护着我那样！”
顾长宏轻叹一声将她拥入怀里，温声安慰：“伊儿，长兄之死不是你的错！至于我在朝为官也好，做这戍边武将也好，都是为了报效朝庭，忠君报国，无甚区别，你又何苦自责？”怀里的她一动不动，他心痛道：“伊儿，你是我顾家的女儿，我们若是连你都护不住，那这些年的军功岂不白立了吗？你放心，我和父亲会禀明圣上，以圣上对我顾家的宠信和父兄多年的战功，回了这门婚事应该不是很难！”
“.....”
怀里的顾伊人沉默许久，再次抬头看他，脸上已是明亮如常，她摇头道：“兄长怕是高估了圣上对我顾家的宠信，他若是全然相信父兄，那又何必将两位嫂嫂和侄儿们扣在京中不放？并州城里的这二十万西北军，即是皇上对父兄的重托，却也是皇上对父兄的心结所在。他即赐婚，便有他需要赐婚的原因，父兄若是真的上书婉拒，就是皇上明面不定顾家违抗圣旨之罪，但暗地里又怎么不会加重疑心呢！”她顿了顿，又笑道，“君心不可测！兄长这么聪明的人怎会不懂这其中的利害？”
顾长宏像小时候那样捏了捏她的脸，微笑不语，他当然清楚这些，只不过是护妹心切罢了。
顾伊人笑得明朗，又道：“兄长大可放心，我嫁过去也是做正王妃的人，算不上委屈。更何况，以你妹子的能力，不管嫁给了谁，都会过得很好，也都不会受半点委屈的！”
这点倒是真的，顾长宏低头轻笑，他这妹子连带兵打仗比男儿都强，又有一身好武艺，走南闯北的本事，哪是那些养尊处优的王爷能欺负到她的！
他轻叹一声：“......把伊儿寻回来也没多久啊......怎么就要嫁人了！”
他这一声叹息，惹得顾伊人眼眶微微泛红，她装作不经意别开视线，翻了翻书案上堆积如山的公文，“兄长军务繁忙，若无其他事，要不，小妹便先回去了？”
顾长宏转身坐到桌上，从桌下抽屉里拿出一封书信递给伊人，“既如此，成婚也是好事，你身边有个人照顾着，我和父亲在外征战也还是放心些。圣上旨意是希望你和静王尽快完婚后去往封地，大婚前，你须得接受皇家派来的嬷嬷教养。明日，你便起程返京吧。”
他抬眸看她，意味深长：“此信是长兄生前写与我的，我想里面有些话他应该是想讲给你听的，你大婚前再打开吧！”
“好，我先去收拾好行李吧！”
顾伊人接过书信，头也不回地转身离去。
这时，门外匆匆进来个青衣侍从：“禀顾统领，金墉城郡守刑大人求见！”
顾长宏从一堆文书里抬起头来，揉了揉眉心：“有请！”
“是！”
侍从很快将一脸焦虑的金墉城郡守刑岑领了进来。
他自然是为了失踪的督军冯保而来，那夜派去接应的部队在半道上遇到个诡异的毒蛇阵，死了不少人也耽搁了不少时间。等赶到冯保遇险处，除了地上的血迹，什么都看不到了。这一连几日漫山遍野的搜寻，除了几匹四处溜达的战马，硬是什么踪迹都没找到，冯保和袁钧一行人就像是凭空消失了一般。他心下虽怀疑是顾长宏所为，可仅凭冯保的一封求助信还真不能拿手握重兵的顾长宏怎么样，更何况那信中冯保还提及到了裕王，那便是更不能拿出来的。
于是他左顾右盼，旁敲侧击地说了些冯督军回京探亲，本应路过金墉时与他会面，结果却是音信全无，担心其是不是在从并州去往金墉的途中遇险，希望顾统领能一起调查此事云云。
他这暗中试探的意味再是明显不过，听得顾长宏眉心紧锁。
刑岑故作关心地道：“顾统领，这冯大人可是圣上亲命的并州督军，朝中正三品大员。这在并州遇险，生死不明的，怕是朝中会有小人对并州驻军加以揣测，借题发挥。这.......这可是对并顾家声誉大为不利啊！刑某愿与顾统领一道，将此事查明，以平此次风波！”
顾长宏又岂会听不出这老狐狸话中的威胁之意，轻饮了口杯中茶水，淡淡地道：“刑大人所言极是，冯督军几日前不知何故，不辞而别离开并州军营。顾某本以为是其另有要务，没想到竟是出事了。”沉吟片刻，他又道：“只是，顾某虽带兵驻守并州，可这州中刑事自有郡守和都尉，长史去管，不好擅自越权。更何况，此事若真有人怀疑到到顾家，那顾某更应该避嫌，更不能去插手此案调查之事！”
“可.......”刑岑当然是不肯放过把顾长宏牵扯进来的机会，还要强行劝说，“并州督军失踪兹事体，若是圣上怪罪.......”
顾长宏已经不耐烦地起身准备送客，“刑大人一片好意，顾某甚为感激。顾某会呈上奏书向圣上禀明原委，冯督军失踪一事便拜托刑大人与并州郡守史大人了！”
“......”
话说到这个份上，也把刑岑的路给堵得死死的，他无奈只得告辞而去。
顾长宏双手负立，沉思良久。
一旁的青衣侍从上前小声道：“大人，几日前我们的信使在潼关关外遇害，寄去北周的密信也被劫了。刚好那日冯保便连夜仓惶离开并州军营.....这密信莫不是落在他手里，如今他下落不明，会不会出什么事？”
顾长宏点了点头，面色凝重，“这密信虽然是用加密过的话术所写，可还是不能大意，你即刻通知北周的暗桩们，叫他们转移阵地，小心防范！”
“是！”
青衣侍从俯首领命，转身走了出去。刚出房门便看到站在庭院中的顾伊人，她背着双手看着他浅浅一笑。侍从一愣，又俯身行礼：“见过大小姐。”
顾伊人抿了抿唇，点头道：“你去忙你的吧！”
“是！”青衣侍从再次俯身退下。
透过窗框看着书案前翻看文书的顾长宏，顾伊人松了口气，转身迈着轻快的步子离开。
郡守府原是并州郡守史翰的住所，后来史翰另在府衙附近僻了块新址盖了座新的院落，原郡守府便成了并州驻军处理军务，与各部将军们商讨事务的办公之所。后院那几间厢房也就成了顾家父子及家眷的住所，说是家眷，其实也就是顾伊人一人暂住于此。顾孟南壮年时便丧妻，至今未再娶，顾家两位少夫人与子女常年居于京中大将军府中。
院中有颗高大的桂花树，开得茂盛，满院飘香。
顾伊人静立在那，昂头看着满枝的花朵出神。幼年时，长兄也经常带她来此处小住，这棵桂花树也是她最爱攀爬的地方。那时，手短脚短的她贪心地只想爬到最高处，宠爱她的长兄并不阻止，只是每次在她攀爬时站到树下，一边温柔地看着她笑，一边做好了随时接她的准备。
微凉的秋风吹过，满树花辨雨落下，纷纷扬扬在空中漫舞。花雨依旧，可树下那个伸手接她的人却永远不在了。她低下了头，捂着胸口那封书信，痛得喘不过气来。伤口终还是伤口，不管过了多少年，还是在不经意间会刺痛，还是会在被触碰时重新被撕裂！
随着她的转身，一行泪水飘落到泥里.........
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