东宫深处，冬夜的烛云摇曳隐绰，珠帘后的二人搏棋对弈。
“听说，先帝宣南诏王入京，不止托孤那么简单？”一人执子沉思曰。
“太子尚年少，林熙照稳坐内阁首辅数十载，权倾朝野，六部上下皆有其党羽。先帝意思是不破不立。”
“先帝发丧已有一月，太子今夜入宫，登基大典恐生变故。”
“大患。”
…… ……
内阁办公坐落紫宁宫，其左楼宇皆为户部所有，右侧为礼部，其南侧为吏部，紧邻天极门，是以大弘三部直属皇帝。太子车辇已过天极门入内宫，户部内珠算声不绝于耳已有数周。户部掌管全国的疆土，田地，赋税，俸赏一切等等，下设大弘朝二十三省各司，加之京司共二十四司，是为户部；户部最高长官是朝廷册封的正二品大员，又称地官，下有正三品文职京官左右侍郎二人，再设二十四司二十四位郎中，即为正五品，五品往下就是二十四司地方官吏，如非朝廷决议有诏，是要等五年才能回京述职。珠算声声，几个主事忙不迭算元乐年账本顾不得擦额头汗珠，重立新账也为伪旧账。
“元乐十三年，东倭省叛乱，江浙巡抚宗章平叛，户部拨银五十万两。”
“元乐十三年，寅卯，礼司主修新宫，户部拨银一百万两。”
“先帝国丧，户部拨银五十万两；登基大典户部拨银五十万两。”
户部一笔笔重新核算往年细账，在房间一角的户部尚书梅泌材神色忧虑，窗外细雪，宫闺深邃，一眼望不到头。大弘国库连年亏空已是事实，仅去年一年国库便赤字亏空四百万两白银，朝廷只得加税；除去近年因先帝大兴宫室花销巨大外，各级品阶大小官员贪污腐败也是一大原因。先帝崩前年事已高，追求长生之术，无心彻查这些账目，但新帝将立，也迟早查这些陈年细账。
林熙照无声步入房内，只瞥一眼地上堆叠的账目，轻声道：“梅公，礼司挪用的白银就不用追算了。”
太祖立国时，九州的土地已被蛮族践踏达到八百年之久，过去华族的古制已经残缺，礼崩乐坏。为江山社稷永存，为庙堂高阁稳固，太祖毅然创立内外朝制度，设辅政大臣组成内阁，外朝百官谏言先入内阁，精挑细选后送入内廷六司复审，最后由皇帝批红。介时，内阁最高长官便是首辅，领内阁、六部朝臣。
到英宗时，皇帝改组内阁，内阁性质从秘书机构变为一个拥有一定行政权的半行政机构，直接负责地方总督与巡抚的任免；六部改归皇帝直辖，成为朝廷的心脏；内廷六司，也拥有一定代替皇帝批红的权力，成为朝廷的大脑。但内阁成员大部分身兼六部正三品以上官职，使其具有了一定与皇帝抗衡的可能。
武帝时期，权篡内外朝而独霸朝野的林党便是其代表。
“阁老！”梅泌材放佛看到救命稻草一般猛地起身，“阁老，阁老请坐！”
林熙照摆了摆手，“茂贞啊，我们都是为朝廷做事，不必繁文缛节。”
外门轻启，冒着雪竟有一众官员鱼涌入院，梅泌材定睛一看，依前至后分别是吏部尚书，工部尚书，翰林学士等朝廷要员近十人，最后一个踏入院的人蒙着脸，却着一身蜀地出产的云丝锦袍。
小小房间内，普通主事已被清出，朝廷一众肱骨之臣学士们汇聚一堂，而帝国即将的掌权者正从宫旁路过。
车马慢，铜铃轻摇，林熙照眉头舒展：“蜀王殿下，朝中太师一党应要的账目就在这里。”
其余人闻言退至一侧，唯有那蒙面人大步踏至林熙照身侧，梅泌材心中已有惊骇，只望向这位本应就藩蜀都的王爷，突兀的出现在大弘朝中枢金闱帝宫的户部里。
太师一党与林党的党争早在武帝统治末期便已开始。林党贪墨成风，支持太子的太师与内廷东宫几位谋臣眼睛里容不得半点沙子，便处处与林党作对；林党盘踞中央，武帝在位时不惧太师七分，如今新帝即将上位，众人也多前途未卜。
一阵风过锒铛响，车马声淡去，乌云蔽月。红墙内，大辇中太子轻抚额头，从东宫到乾清宫的路途并不遥远，礼司订做朝服龙袍、制大典礼用了一个月，礼部宣诸天下：新帝将立传遍九洲四方要用两个月。而他，走了二十年。
宫外灯火通明，建业都的烟火集市早已取缔宵禁；帘外宫雪清冷，诺大帝宫中寥寥几处灯火。太子略显疲意，马车停，一内侍轻掀门帘，正是太子最疼爱的伴读书童，王汲。
“殿下，天机阁来信。”
天机阁坐落在帝宫东侧的紫金山上，是内廷六司之一，以算方术天机策国运昌隆为众阁中术士的使命。又有玄阁位于玄武湖的湖心岛上，为全国户籍黄册的存放管理之地。天机术士以玄秘著称，大弘太师领之，明日之后改尊帝师。
天机阁不为内阁所容，朝臣大多挤兑。林熙照不以为然，并未将其当作弈手。天机阁孤僻朝野，因其玄阁夺得户部权柄才为谩骂；历代先皇玩弄的权力制衡之道又是一朝之臣能左右？
太子拈来信纸，入目只读一行字。
“庸德之行，庸言之谨。”
鸿胪客栈内，南诏王匣云端坐椅子上，看似漫不经心品茗听雪，确是典雅；雪花不如一月前那场帝崩暴雪般鹅毛大，叫人品匝出一些天地同悲的意味来。匣云面前一袭黑衣背手踱步。
“昌尚法师，帝都之局错综复杂，到怀念起南诏来了。”匣云开口。
黑衣法师止步，“四方藩王，除建州王皇亲贵族，仅南诏异姓王；先帝驾崩前召殿下入京，其心难耐。”
武帝临崩，宣南诏王入宫，留予匣云密诏，朝堂上打开后众臣皆惊，赫然是封孛尔罗·匣云为摄政王大臣，托孤之意愈发浓烈。左相僭权，党羽遍布内廷六司外朝六部，中央三京地方二十三省。一个月的权力真空时期，无论地方或是中央不知多少暗流攒动。
“新帝倒林之心或已有，两党相争，殿下的站队……”此言，意味深长。
匣云摇头，“我只想回到南诏的山中，仰望头顶的天空。”他苦笑：“我又何不明白身在其为，身不由己的道理。”
“殿下何苦生于王家。”
客栈外，夜影绰绰，鸿胪客栈乃朝廷接待外务人员的重地，护卫森然，不可生变故。匣云入京，携数十秘卫——罗网秘密布卫在南诏王周遭，逢权禅位，便也无人做声。
“乒—！”
变故突生，瓦片砰然落地，碎声入耳。
屋内二人一齐望向窗外，昌尚法师大喝道：“谁！”
那道身影已经如飞燕般隐入黑夜，楼阁下的护卫森森刀声出鞘，大队人马调动的哗啦声吸引了匣云目光。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！