连日来天色阴沉，潮湿沉闷。郑云心里是也格外烦恼。他早年确也见识了一些风波动荡，离合悲欢，自觉妻女之外再无牵无挂。可那合光派当日种种在他的心里投下一片暗影。他原应该十八日就启程。不想郑澜攸着了风寒，低烧不退。迷迷懵懵似是知道他要走，小手紧紧抓着父亲的衣袖。
去七光馆往返就得一个月，看着床上郑澜攸睡梦之中微微皱起的眉头，郑云哪里舍得下病中的独女。开方抓药煎药都是亲力亲为，夜里也迟迟不睡，坐在床榻边赶蝇子。郑云妻房王氏名为润芝是常州刺史侄女，出阁前一直随其父王大夫出诊治病。颇通医理。王润芝知自家女儿向来体格健壮，小小风寒不过是初春练功多了些的缘故。王氏初以为郑云是半百得子，宝贝女儿。但细细察言观色，想起了那日他深夜回家也不言不语，心下明白了一两分，只是究竟什么原因就不清楚了。
在郑王二人的精心照看下，小姑娘很快就恢复如常。也不知道她几时偷听爹娘说话，知道了父亲要出远门，千般撒娇使性子闹着要去。
“跟着爹出门可只能吃硌牙的烧饼，还走不走啊？”郑云说话把烧饼用两层白布包起来。
“爹吃得，我就能吃。爹你带上我吧。”郑澜攸点点头。“不然澜攸又生病了怎么办？”
“郑云一把抱起女儿，高举起来仰面正色说到：“爹答应人家要办一件要紧事，路远，吃也吃不好，睡也没地睡，最多二十天我就回来。等你再长大些，想去哪里玩，爹都陪着，行不行？”
“爹爹是说受人之托，忠人之事吗？”郑云点点头。“好吧，那爹刚才说我想去哪里，他日都带我去也是受我之托了？”郑云见她恢复精神活泼俏皮，连日烦闷也消失大半。
待要回话，家中长随来到厅前说门外有位面生的客人想拜见郑老爷。郑云放下女儿叫她找娘。郑澜攸没听到父亲的答复，想说什么又不知道要如何说，只得悻悻回屋。
郑云来至堂前迎客。一位身形修长，圆眼阔额的年轻男子，左肩挎着一个包裹。见郑云出来，双手抱拳：“冒昧打扰，请问是否是此间主人？”
眼前这位携带行礼，或许是问道的路人。“小先生客气，我确实住在这里，你有什么事吗？”
“我姓关名垣扇，请问郑老爷，这里附近可有一个叫做合光派的宗门？”
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