在二十三岁那年，轲真南的生活突然发生了一些微妙的变化，这种变化或许跟自己的年龄有关，也或许跟别人的年龄有关，无论如何，她被一双命运的手推到了自己还未开始的人生之前。在此之前，她对“人生”没有思考，甚至没有意识。只有哲学家才思考人生。
她不屑的说。她总以为自己的人生还未展开，而一旦展开，必定锦绣繁华。
所以，一时的不如意或者说年轻时候的不如意又算得了什么呢？她不怎么在乎。
二十三岁那年，轲真南正在北漂，没有任何目的，只是单纯地想找一个地方工作，而那个地方正好有自己的同学，她去挤同学租下的地下室，从地平面上通下四十五级石阶，走下去，就是她和茉莉住的地方，没有太阳，但是有洗澡间和厕所。轲真南白天在公司里做小职员，晚上回到出租房就煮泡面吃，茉莉有男朋友，不常来，她住的心安理得，得了工资之后的第一个月就开始分摊房租。一个月之后，轲真南去隔壁邻居家串门，发现邻居的房间里竟然有一扇窗户，问及价钱，比她们的房间多出二百块钱，“真贵”轲真南说，但是她内心喜欢那个能在白天见着太阳，一睁眼就知道天亮了的房间。
公司在北京的西城区，房子漂亮的不像样子，小区里还有泳池，当然价格也很好。三万起底。这些都是大斌告诉她的，大斌是她的同事，人很好，经常帮她解决工作上的一些难题，当然轲真南很懂分寸，公司里有一半的青年是有对象的，她刻意跟每个男同事都保持距离。但是，这种分寸并没有起到应有的避嫌作用。有同事开起她跟大斌的玩笑，首先是当着她的面说大斌喜欢她，后来是当着她和大斌两人的面，真南不喜欢被人开这样的玩笑，她果断疏远了大斌。大斌无疑是喜欢她的，因为大斌从没有当着她的面儿嘲笑过她，大斌嘴贱贱的，不怎么善待无辜的同事，她是例外。
真南给家里打电话，妈妈突然问起有没有对象的事情。一时虚荣，真南应了有，报了邢折的名字，邢折是她的上司，她对他不能不说没有好感。因为邢折很像她中学时期暗恋的一个男同学，那个男同学曾经跟他同桌，上课经常睡觉，但是却常年稳居班级前三，没错，真南喜欢聪明成绩好的男生。挂掉电话，她发觉自己变坏了，开始撒谎了。在这种事情上撒谎，像失掉童贞。
大斌被疏远之后，还是会默默关心她，默默的眼神，默默的释放他的好感。真南那时候是真的漂亮，除了大斌喜欢她，川齐也喜欢她，川齐的喜欢非常直接。拜托了茉莉把真南约出来一起吃饭，当然在此之前茉莉已经将川齐的心思表达到了。真南没有拒绝川齐的约会，因为一起同来的还有邢折。饭后，邢折送真南回去，在下车的时候，真南跟邢折说了喜欢他。邢折是个成熟市侩的男人，真南忽视了这一点，她没有等到想要的答案，但是也并不怎么伤心，吃了一肚子的风回到昏暗的出租屋，她还能笑着和茉莉说起当天饭局上川齐的丑态，她很同意茉莉的话，川齐太花了，而且脸长得太黑。中间也提起过邢折，没有跟茉莉分享自己的秘密，她打定主意，在这件事上做个守口如瓶的人，这样做，就好像自己从来没有做过那件鲁莽的事情一样。并不担心邢折会告诉谁，他对于真南的表白，几乎没有太大的反应，既不感到羞涩也不感到惊讶，他们是两个世界的人，这样很好，一切明察秋毫。
真南在次年春天正式向公司提出辞职，她应聘了一家工作室。在五环外，坐车到那里需要四个小时，当时座位正前方是个跟自己年龄差不多的男子，学生打扮，真南发现他长得很帅，于是把头转向窗外，她想起一件很有意思的事情，她的小表妹就很喜欢长得特别好看的男生，她对她的品味一直都嗤之以鼻，直到某天遇见小表妹喜欢的那个人，突然觉得还是自己见识浅薄了。她喜欢聪明的成绩好的，表妹喜欢漂亮的帅的，自认自己高她一等，其实，表妹好像更挑。长得漂亮跟生的聪明一样，都是百里挑一的难啊。
这种人无论如何都让人讨厌不起来，只有一种人让人讨厌，就是普通而不自知的人。比如茉莉的对象。
茉莉的对象跟茉莉都是真南的大学同学，同一个班级。茉莉起先对他没有什么印象，只是因为是茉莉的对象，接触才多了起来。茉莉喜欢他吗？无疑，因为茉莉已经在考虑和他在哪里安家的问题，但是这个男人值得托付吗？未必。
有一次他来出租屋等茉莉，只有真南在，聊天聊到了他和茉莉的恋爱史，他表现的心不在焉，正打算结束尴尬的聊天去邻居家晒个太阳，他嬉皮笑脸地对真南说：“你知道我也喜欢你来着吧。”
真南想过，要不要把这件事委婉地告诉茉莉，思索再三，什么都没说，连劝她小心的话都吞进肚子里。她觉得自己有时候可以做一个女包公，在那种时候应该拍案而起，大喊放肆。
没有大喊放肆的勇士行为，只得自寻个桃花源。五环外在她看来是个不错的归宿。
辞职之前，瞒过了所有人。辞职信交出去的那一刻，就尘埃落定。川齐还要请她吃饭，她说无功不受禄。川齐朝她伸出魔掌，他爱开那种捏人脸玩的玩笑，但是真南觉得并不好笑，她知道他已经新找了女朋友，男的也要守男德的。她龇牙咧嘴地跟个小地鼠一样凶人。川齐问她需不需要帮忙，真南说自己顶半个男人，川齐的黑脸写满无奈。茉莉问她晚上要不要去吃饭，邢折邀请的。想了想，还是去了。原本是想看看邢折的新女友，但是很遗憾没有看到，邢折表示真南以后就是自己的妹妹，真南只当听不见。连她自己也没有想到，原来被人拒绝是有福利的，可以大大增加自己装腔作势的底气。拒绝女人的男人脸上就写着“我欠你的”，真南最后给邢折敬酒，她知道，人家根本不欠她的。
五环外是另一个世界，跟西城区不一样。西城区有很多写字楼里走出来的高级白领，她们随便在手上捧一杯咖啡都是高级尊贵的姿态。腹有诗书气自华，应该是这么来的。相比之下，五环才是他们这种小人物呆的地方。一个小区几十栋楼，每一栋楼都盖到天上去，生怕浪费了高层的空气。上班的第一天，认识了新同事贾亮，贾亮很热情，热情的有点不像话，帮她找房子，看房子，还看稿子。老板老狼告诉真南，贾亮就是一个很热心的人。贾亮问她喜欢什么样的男生？真南想，这算不算热心的问题。对贾亮尴尬的笑一笑，表示自己跟他还没有那么熟。
工作稳定之后，老板娘突然替办公室的单身女青年操持起处对象的事儿来，美其名曰肥水不流外人田。
真南是重点对象，因为她正好到了该谈一场恋爱的年纪。老板娘私下里神秘兮兮地问她觉得建军怎么样？真南连连摆手自己并不着急，老板娘一副很懂的表情，再三表示建军是个三好青年，人好，脾气好，能力好。真南说，自己真的不着急。她不喜欢建军的原因自己再清楚不过，她认识真正的建军。
她那时候和另一个女同事还有建军一起合租房子。建军没有绅士品格，和她们两个抢厕所，指责女同事的猫咪掉毛，把自己的湿衣服搭的满阳台都是，公共区域的卫生打扫从来不做，完全没有相互分担的概念。不是个好室友，同样也不会是个好男友。
无法拒绝老板娘的好意，真南想方设法让建军讨厌自己，猫咪经常被偷偷放出去跑到他的房间，把他晾的湿衣服给挤到一边，制作卫生值日表贴在墙上强制执行。真南得逞了，好长一段时间老板娘不在她面前提起建军，但是很快建军换成了另外的适婚男青年。
其中有一个是大学老师，老板的朋友。真南觉得自己的资历实在是配不上人家，趁着人家还没出来的空档便偷偷跑掉了，她凭什么能让一个大学老师看上自己呢？可是她也不能让大学老师有机会看不上自己，那多丢人。老板娘因为这个事情生了她好大的气，说她破坏了她精心安排的一次约会，真南心生愧疚，当即表示自己下次绝对不会再这么不识好歹。
于是，有了认识钱松的事情。
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