都说曹操雄霸天下，靠的是他众多的人才和智囊团，而这其中最重要的原因不在于“多”，而在于曹操对这些人能够知人善任，使人才各自发挥其所擅长的能力并相互配合。
衡量一个人是否具备高明的领导才能，就要看他是否有聚揽人才并且善于使用的能力。人才再多，不懂得善用，只会造成怨声载道的结果，反而内耗丛生。这样一来，人才越多，反作用就越大，非但不能帮到自己，而且失去了重要的机会。
曹操擅长运用的策略就是“仁者用其仁，智者采其智，武将任其勇，文职尽其能，择人任事，最大限度地用人之长”。他对人才的使用可以说是各种灵活的手段，有的适当控制，有的大胆任用，有的让其抱团，有的让其独当一面。他对人才的搭配使用，证明他确实是一位知人善任的领导。
建安二十年（公元215年），曹操准备西征张鲁，但临行前，他料想孙权有可能趁他西征攻打合肥。于是，写了一封密信给合肥护军薛悌，还特意在信封上注明：“等吴兵来攻时再拆开看。”
果然，趁曹操西征张鲁之际，孙权率兵攻打合肥。情况紧急，大家拆开密信，信上写道：“若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守护城池，勿得与战。”诸将不解。
在这次战役中，曹操安排了三名主将张辽、李典、乐进共同担负这次退敌的重任。但是这三位大将无论是资历还是能力，都相差无几，若是直接让三个人出兵打仗，肯定相互谁也不服谁，到时候关系闹得很僵，安排这样的三名大将守城确实很有难度。
所以才有了曹操的密信。信中所写，众将不解，张辽是第一个反应过来的人，他恍然大悟地说：“曹公的意思是，他现在远征在外，如果等他回来救援，我们肯定就被打败了。现在，趁敌人没有站稳脚跟，我们攻防结合，打他个措手不及，才有胜算。是胜是败，在此一战！”
众将听了张辽的话，也跟着恍然大悟。于是，张辽率先出兵，李典紧随其后，杀得江南兵人人惊恐，以致小儿听闻张辽的大名，都吓得不敢哭泣。而乐进防守，自然也是重中之重，分权分责，恰到好处。
其实，曹操写这样一封密信，是经过了充分的考虑之后精心安排的。而事实也正是如此，张辽见信率先表态，慷慨激昂如此这般要决一死战，而紧跟着附和的就是李典。《三国志·李典传》有这样的记载：“辽恐其不从，典慨然曰：‘此国家大事，顾君计何如耳，吾何以私憾而忘公义乎！’乃率众与辽破走权。”
仔细思考，这正是曹军屡屡胜利的原因，曹操的知人善任，让三名大将各自有了自己的方向，精准地定好位，才有了这样的结果。如果，不把这三位拧在一起，肯定有两个人携手，内讧第三个人。
曹营内将士众多，有的性子烈，视死如归，比如典韦和庞德，那么每次遇到恶战，曹操就派他们披坚执锐，冲锋陷阵。也有的智勇双全，文武兼备，比如，曹仁和张郃，这样的人才，曹操往往会把他们放在重要的位置上，放手让他们统率诸军，独当一面。但众将士中，也不乏有一些胆识不足，优柔寡断，但谋略尚好的人才，曹操就安排他们在适合的主帅营中，当好谋士或者配角。这样一来，搭配得正好。
世界上，没有完全相同的人。性格不同，心智不同，导致大家擅长的方向不同，那么自己不足的部分，就可以让其他人弥补，合作双赢。
当然，对于一些有特殊才能的人，就要给他们最好的条件和待遇，特殊的人才，要有特殊的待遇。而对于能力很强的人，要多方面任用，让他们多方面发挥作用，也可以调动其积极性。
曹操能够如此灵活地掌握并运用众将的性格和能力，才使他连连胜利，取得了出人意料的效果。
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