曹操有一句流传至今的名言：“宁教我负天下人，不教天下人负我。”从这句话里，我们大概能了解曹操是一个什么样的人——以自我为中心，为了达到自己的目的，不择手段。不过这也从另一个角度说明，曹操是一个很坦率的人。
在那个推崇儒家忠孝仁悌的年代，大家习惯了隐晦，习惯了虚伪，习惯了人心隔肚皮。只有他，敢把观点赤裸裸地提出来，而且是这么不符合当时文化风俗的观点，即便是放到今天，这个观点仍然是让人难以理解。也正是这样的性格，才成就了他“奸雄”的角色。
奸雄曹操一生戎马生涯，善于用人，善于带兵，本是一代豪杰，却因生性多疑的性格，落得个奸诈小人之名。
当年，董卓把持朝政，夺权篡位之心人人皆知，曹操心中愤恨，刺杀董卓的计划落空了。他只好逃出洛阳，准备逃回家中。途中，偶遇中牟县令陈宫，陈宫被他的大义精神所感动，遂决定抛弃官职随他一起共谋大事。
当他们走到成皋时，天色已晚。曹操对陈宫说：“此处有一户人家，是我父亲的结义兄弟，姓吕名伯奢，我看天色已晚，就去往他们家休息怎么样？”陈宫答应了。
于是，二人赶到伯奢家，伯奢关心地问：“我听说朝廷上下令到处抓你，你怎么到了这里？”曹操答：“若不是陈县令，恐怕我早就死无葬身之地了。”
伯奢急忙感谢陈宫说：“要不是您，曹家可有灭门之灾啊。请您安心在这里坐着，今晚就在我这里休息吧。”说完，他便起身去了内堂。过了好一会儿，又出来对陈宫说：“老夫家里无好酒，待我前去西村沽一樽来相待。”
伯奢急忙出门后，曹操与陈宫对坐。不一会儿，听到屋后有磨刀的声音。曹操便小声地对陈宫说：“吕伯奢和我不是至亲，这一去实在可疑，我们前去窃听一下便知。”于是，悄悄潜入草堂后面，只听磨刀之人说道：“绑住它，然后把它杀了，怎么样？”曹操以为对方说的是自己，便对陈宫说：“若是我们不先下手，必遭擒获。”于是，曹操与陈宫不分青红皂白地把他一家人都杀了。可是，到了厨房一看，正绑着一头猪要杀。陈宫懊悔地说：“孟德，我们误杀好人了！”二人急忙连夜逃出山庄。
结果，在路上，恰好碰上伯奢骑驴买酒回来，见他们行色匆匆，说道：“你们这是为何要走？”曹操淡定地说：“身负重罪之人，不敢长待。”伯奢说：“我已吩咐家人宰一头猪款待二位，你们还是跟我回去吧。”曹操没有理会，继续前行。可是，刚走两步，又回头假装对伯奢说：“后面来的人是谁？”伯奢毫无防备地向后看，曹操挥剑一下砍死了吕伯奢。
陈宫大惊说：“你……你……刚才是误杀，现在为什么连他也杀了啊？”曹操说：“伯奢回到家中，看见我杀了他全家人，岂肯罢休？要是率人追杀我们，岂不是要遭遇灾祸了。”陈宫道：“你知道是误杀，却还是杀了他！”曹操却不以为然地说出了那句流传千古、体现自己本色的名言：“宁教我负天下人，不教天下人负我。”
从这件事的整体上来看，曹操刚开始仅仅是想讨一份食宿，却不料发生了这样的误会，果断地把这家人都杀死了。而后又在明知道是一场误会的情况下，把对友人赤胆忠心的伯奢也给杀了，陈宫看了实在费解。可以说，从这件事上，充分地反映了他“奸雄”的性格。
对于曹操来说，只要目的是明确的，那么手段不管是高尚的或者是卑鄙的，都可以实施。哪怕这件事对别人造成了很大的危害，也在所不惜。正应了“无毒不丈夫”这句古话。
曹操一生应了“奸雄”这样的评价，善与恶在他身上都体现得淋漓尽致，奸臣是他，仁政也是他。可是，尽管如此，他一生没有被虚荣羁绊，而是抛开了世俗的虚名，背负着汉贼和英雄两种身份，为自己的野心努力着。
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