李淳登基以后，将自己的名字改为李纯，暗含澄清天下之意，与此同时，他开始对自己的帝王生涯进行细致规划，将终极目标定为“嗣贞观之功，弘开元之理，举贞观、开元之政”，就是说他要复兴大唐，要做先祖李世民、李隆基那样的伟大帝王。
李纯是这么想的，也确实是这么干的。他上位不久，在处心积虑大范围调整人事安排以后，就开始对不听话的地方节度使进行有针对性的打击。
元和元年（公元806年），被迫成为太上皇的李诵驾崩，死因不明。李纯正在悲痛地处理丧事，新任剑南西川节度使刘辟却给他上眼药，强行索要剑南东川、山南西道两地，要李纯封他为三川节度使。李纯勃然大怒，严厉批评，强硬驳回。
刘辟感觉自己受到了非常严重的伤害，玻璃心受不了了，于是造反，企图以武力夺取东川和山南西道，给李纯点颜色看看。
消息传来，很多大臣都抱怨李纯，说他想要你就给嘛，非逼着他强来，你看看现在怎么收场？就你现在这个处境，你有实力和人家火拼吗？要不然给地给钱给美女，劝他收兵？
李纯力排认怂众议，顶着巨大的压力，对西川大规模用兵。这是年轻皇帝继位以来所面对的最严峻的挑战，也是测评他能否成为优秀帝王的关键考核。结果显示，李纯处理重大事务的能力相当突出，在这场大规模火拼中，他立场坚定，用人得当，指挥无误，将刘辟打得节节后退。
然而，就在前景一片大好的时候，突然有人来报：皇上，宁夏杨慧琳拒不听从调遣，拒不服从命令，怕是要反了！
朝堂瞬间大乱，一个刘辟还没收拾利索，这又冒出个杨慧琳，本来可以调遣、愿意听话的节度使就不多，现在还要两头作战，大不利啊皇上！要不然，绥靖？
李纯再一次力排认怂众议，他在危难之际显露出了优秀的帝王成色，只见他大手一挥：不要怂，给我打！
不到一年，刘辟、杨慧琳叛乱相继平定，刘辟被逮捕，杨慧琳被斩首，各地藩镇大受震撼，一些实力弱、胆子小的节度使开始瑟瑟发抖，主动向李纯递交入朝臣服申请。这是李唐王朝自安史之乱以后对藩镇最漂亮的一次压制，李纯，让祖宗们的在天之灵看到了希望！
当然，藩镇气焰嚣张由来已久，其中不乏猛人，他们也不是被吓大的，不会受点打击就全部乖乖臣服。元和九年（公元814年），淮西节度使吴少阳死了，他的儿子吴元济对朝廷隐瞒不报，也不给他爹发丧，就让他爹悄悄地来，又悄悄地走开，套上件寿衣，往土里一埋。然后，吴元济不通过政府正式任命，直接就接了他爹的班，随即竖起造反大旗。
淮西这片土地自李希烈兵变以来，一直处于半独立状态，李纯早想将其收归国有，但又怕连续征战，造成动乱，只好一步一步蚕食。如今吴元济一反，反而坚定了李纯改变现状的决心，大手又是一挥：攻打淮西！
李纯对淮西用兵，对朝野震动很大，淄青节度使李师道想到了“兔死狐悲”“唇亡齿寒”这些成语典故，瞬间感应到了来自李纯的威胁，后背直冒凉风，于是开始蠢蠢欲动。
这李师道坐拥青州、齐州、兖州等十二州，全是大唐的富庶地区，还和渤海、新罗等地有亲密的外贸往来，不光有钱，还有人、有马，装备精良。
李师道原本没有反心，但对大唐也没有忠心，他只想做自己的土皇帝，和老婆们风流快活。然而李纯一场场的削藩行动让李师道感觉到了危险的迫近，他就像一头被刺激到的猛兽，瞬间凶性大发。
他表面上支持李纯的军事行动，实则阳奉阴违，暗中支持吴元济对抗朝廷。他派兵攻打吴元济时只是做做样子，却纵兵在民间烧杀抢掠，造成社会动荡，想使李纯内外无法兼顾，放弃削藩。
但沧海横流更显英雄本色，李纯没有被吓倒，反而加紧了对吴元济的征伐。李师道一计不成又生一计，此计更加歹毒。
当时，朝中最支持李纯削藩的高层是宰相武元衡，是个非常有血性的汉子，以手段强硬不妥协而著称，江湖人称“铁血宰相”。
元和十年（公元815年）六月初三，启明星像往常一样从东方升起，武元衡像往常一样穿越黎明前的黑暗前去上班，然而，他走出家门没多久，就被一群黑衣人悄悄尾随了。
黑衣人在僻静处突然暴起，对武元衡发射暴雨梨花箭，武元衡的保镖们吓得屁滚尿流，四处逃散，武元衡落了单，双拳难敌四手，猛虎架不住群狼，不幸被割了头。
然而，行凶后的黑衣人并没有就此收手，他们又跑到长安的另一边，去伏击武元衡的助手裴度。刺客刺中裴度三剑：第一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，但刚刚划破内衣；末一剑刺中头部，幸好裴度头戴毡帽，因而只是微伤。
裴度跌下马来，刺客挥剑继续追杀，裴度的保镖要比武元衡的保镖靠谱很多，铁汉王义以身护主，被砍断右手仍然挡在裴度身前。裴度慌不择路，一脚踩空跌入路边深沟之中，刺客以为他挂了，这才罢手离去。
消息传来，朝野震动，这是大唐自建国以来都极其罕见的恶性案件，当朝宰相在上班路上遇刺身亡，说出去就跟编小说似的。种种迹象表明，此次惨案的幕后主使就是淄青节度使李师道！
李纯此时正处于激战吴元济的关键时刻，不想节外生枝，于是佯装不知，不动声色。李师道眼见此计又未奏效，更歹毒的计谋在心中勾画出来，他派死士潜入嵩山，准备发动突袭，血洗洛阳，制造更大的恐慌，迫使李纯停战。不过，在洛阳军民高度警觉的反恐防御下，此计仍然未能得逞。
李师道的疯狂并没能使李纯削藩的决心动摇，他直接升任裴度为宰相，升级对淮西的作战力度。在李纯的全力支持、裴度的正确调度下，唐邓节度使李愬发动突袭，上演了“雪夜袭蔡州”的经典好戏。至此，历经3年，淮西终于重新回到了大唐的怀抱。
大唐平定淮西，李纯冷冷转头，目标直指淄青。李师道当时就吓跪了，连忙向李纯表忠心，表示愿意臣服，愿意献出3个州，愿意送儿子到京城当人质。如果剧情这样发展下去，李师道也许能够寿终正寝——大唐虽然平定淮西，但也伤筋动骨，李师道虽然血债累累，但只要认错态度良好，以后老老实实不搞事情，李纯从大局考虑，倒是可以放他一马。
可就在这个关键时刻，李师道两个很有血性的老婆跳了出来，冲着李师道一通鄙视：“你说你还是个男人不？你坐拥淄青十二州，手下兄弟十多万，李纯还未发一兵一卒，你就怂了？割地可以，但也要等打不过再割吧！没见哪个节度使，像你这么窝囊的！”
这一激，使原本已经认怂的李师道瞬间男子气概爆棚：我不窝囊，我是个男人，我不怂，兄弟们，抄家伙，和他干！
为了成就大业，李师道开始砸钱招揽人才，连只会写诗的张籍都收到了他的聘用信。但张籍是个有节操的知识分子，他不想和李师道同流合污，可他又惧怕李师道手底下那些邪恶势力，思来想去，就写了一首《节妇吟》，婉表心迹。诗中那句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，原本是张籍用来婉拒李师道的，后来却成了婚外情分手时的经典名句，不知被借用了多少遍。
李师道没有得到张籍，但这并不影响他的造反大计，只是他没想到，经历了战火洗礼的大唐政府军此时已经满血复活，战斗力直线飙升。“雪夜袭蔡州”的惊艳一幕，更是将各镇节度使深深震撼了，他们为了向李纯示好、表忠心，纷纷卷起袖子围攻李师道，李师道那堂堂十几万大军，几场战斗下来，就被大唐联军彻底打残了。
仗打到这种程度，李师道就算再想割地赔款送儿子，服软认怂磕响头，李纯也是断然不会答应的。事实上，就连他昔日的好兄弟眼见大事不妙，都“识时务者为俊杰”了。李师道非常器重的下属刘悟，眼见李师道大势已去，果断率领部众向大唐投诚，为表诚意，他将躲进厕所避难的李师道强拉出来，咔嚓一刀，然后将李师道的人头送给大唐做了“投名状”。
李师道死后，他的老婆孩子、亲友心腹，有的为奴，有的被屠，有的绝户，下场非常惨。至此，安史之乱以后令几代唐朝皇帝夜不能寐、食不知味的淄青藩镇，终于回归了！靠着强大的决心与意志力，以及突出的个人能力，唐宪宗李纯努力奋斗十余年，终于令藩镇全面臣服，李唐的天下再次被他抓在了手中！
可惜，李纯刚给祖宗们一点希望，转眼就变成了绝望。
元和十五年（公元820年），李纯毫无征兆地暴亡，死因不明，有人说是被太监弄死的，有人说，是被老婆孩子伙同太监一起弄死的。
这里的老婆、孩子，指的就是懿安皇后郭氏和她的儿子唐穆宗李恒。
郭氏来头很大，她爷爷正是大唐恩人郭子仪，她爸爸便是敢于“醉打金枝”的郭暧。郭家本来在朝中势力就很大，郭氏嫁给李纯以后，愈加努力培植娘家势力，几年经营下来，已经隐隐有了外戚专权的势头。
作为一个英明的皇帝，李纯当然不会允许老婆的娘家人骑在自己家人头上拉屎，所以他一直有意防范，登基以后，只封郭氏为贵妃，始终没立后。当然，纵使如此，郭氏也是三宫六院中地位最高的女人。
也是出于这个原因，李纯并不想立李恒为太子，所以他最初选的接班人是庶长子李宁，可惜李宁这孩子英年早逝，着实给李纯出了道难题——新太子该选谁呢？
当时朝中分成了两派：一派以贵妃郭氏为轴心，以太监王守澄、梁守谦为辅助，全力主张立李恒为太子；一派以李纯为幕后主导，以太监吐突承璀为发言人，一心想将庶次子李恽送上皇位。反正不管最后谁当皇帝，太监们都将再次呼风唤雨。
后来，因为李恽的妈妈身份不高贵，而李恒是嫡子，又是郭子仪的重外孙，郭家在朝中的势力又很大，得到了众多朝臣的支持，李纯不得不少数服从多数，立李恒为太子。
不过，李恒这个太子当得一点也不舒服，因为爸爸并不喜欢他，还处处防着他和他妈妈，支持他的官员经常被贬，而支持李恽的官员却屡屡获得升迁，这让李恒很是紧张，非常压抑，战战兢兢。
不过，一切都在公元820年二月十四日发生了改变。这天，李纯突然暴死宫中，李恽、吐突承璀来不及反应，被诛杀；支持李恽的宰相令狐楚、皇甫镈等人被闪电免职，调任偏远地区；王守澄、梁守谦等人立即拥立李恒即位，是为唐穆宗。
李恒也许是被压抑得太久了，当上皇帝以后瞬间天性释放，开始乘风激浪，花样玩耍，生生把他爹辛苦建立起来的大好局面迅速玩坏，天下重新陷入动乱。
然而，李恒也并没有快乐很久，长庆二年（公元822年），李恒在打马球的时候突然中风，患病的身体不允许他再花样玩耍，他对此很不甘心，开始迷恋“长生不老药”，死时尚不满29岁。
此后，唐朝的皇帝在太监的主导下，跟走马灯似地换来换去，历经唐敬宗、唐文宗、唐武宗后又落在唐宣宗李忱的手上。
唐敬宗、唐文宗、唐武宗都是李恒的儿子，也就是郭氏的亲孙子，自然不会跟爸爸和奶奶过不去。但唐宣宗就不一样了，李忱是李恒的同父异母弟，这在皇家往往就是有仇的存在。
唐裴廷裕在其作品《东观奏记》里，记录了这样一件事：“宪宗皇帝晏驾之夕，上（唐宣宗）虽幼，颇记其事，追恨光陵（指唐穆宗）商臣之酷。”
“商臣之酷”是个历史典故，说的是楚穆王熊商臣杀死自己父亲楚成王夺取王位的往事。裴廷裕的意思很明白，李忱认为三哥李恒就是杀死父皇的主谋，他为此下令，不许文武百官再祭拜李恒，不久之后，郭氏暴死。
不过，历史终究没有对此事盖棺定论，真相，也许只有当事人才会知道。
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