大唐从李恒开始，谁坐金銮殿，太监说了算。掌握唐朝政权的人，不是皇帝而是太监。李恒死后，太子李湛即位，史称唐敬宗。
李湛倒是李恒亲自册立的太子，但即位时才15岁，熊孩子一个，就知道玩，还荒唐地新创了击球将军的官衔。而且他性情暴躁，刻薄寡恩，稍有不如意就拿身边的人出气，因此太监们都不喜欢他，怨恨他，恨不得弄死他。
有一天，李湛“打夜狐”还宫，兴致盎然，与宦官刘克明、击球将军苏佐明等28人饮酒作乐。酒酣之时，李湛入室更衣。忽然间，殿上烛火熄灭，刘克明等人一拥而上，将李湛谋杀于室内。李湛在位不足3年，死时才18岁。
随后，刘克明等人假传遗旨，说李湛临死前留言，传位给绛王李悟，这摆明是想以拥立之功搏出位，谋夺其他宦官手中的权力。
他们这样做，其他宦官当然不能接受，当时朝中最牛掰的四大天王——太监王守澄、梁守谦、杨承、魏从简拍案而起，领禁军迎立李湛的弟弟江王李涵，此举又得到了以裴度为首的朝廷重臣的鼎力支持，结果，刘克明一伙被迅速铲除，李悟也死于乱兵之手。江王李涵即位，是为唐文宗，唐文宗即位后改名为李昂。
李昂虽然由太监扶立，表面上也对太监们很友好，很尊敬，但他的内心非常痛苦，他一直觉得王守澄就是杀死爷爷（唐宪宗李纯）的凶手，他惊恐于太监的势力和狠毒，觉得自己的皇位和性命毫无保障，他必须为自己做点什么。
李昂为了对付太监，给自己找了一个小伙伴，这个人叫宋申锡，李昂任命他为宰相，两个人一起谋划怎样将宦官集团连根拔起。结果保密工作没做好，太监们得到了风声，王守澄指使同伙诬告宋申锡，说他准备谋立漳王李凑，革李昂的命。李昂虽然半信半疑，但思来想去，还是觉得不怕一万，就怕万一，于是贬宋申锡为开州司马。这波操作，也是让人醉了。
“除监计划”失败以后，太监们气焰更加嚣张，搞得李昂处处受制。他想依靠朝臣铲除宦官势力，但朝臣们都忙着党争，没人有闲工夫搭理他。而且有了宋申锡的前车之鉴，他们对李昂也没有了信任。这让李昂很无奈，他幽幽叹道：“去河北贼（指藩镇）易，去朝中朋党难。”但李昂并没有死心，仍在暗中物色合适的帮手。
李训就是在这个时候走进了李昂的视线。李训出身名门，他是李亨时期宰相李揆的族孙，是当朝宰相李逢吉的堂侄，颜值很高，但好说大话，自以为是，小肚鸡肠，急功近利，阴险狡诈。
当时，另一位宰相李德裕曾奉劝过李昂，说李训的人品和能力都不靠谱，不可重用，但李昂特别自信自己的眼光，觉得再差劲的人都能被自己的魅力征服，所以开始重用李训，逐步将其升职为宰相。
另有一人也受到了李昂的重用，这个人叫郑注，他本是王守澄的心腹，但看到李昂铁了心要搞掉王守澄等人，便暗中反水，想得到更大的利益。毫无疑问，这是个典型的投机分子。
李、郑二人为了各自的目的，纷纷向李昂表忠心，积极为李昂出谋划策。可想而知，这对一度孤家寡人、无人帮助的李昂来说，是何等大的鼓舞啊。
因为李、郑二人都是王守澄所引荐，尤其郑注还是王守澄的心腹，所以这次他们三人暗中搞动作，没有引起任何人的怀疑。
李训当上宰相以后，紧锣密鼓地开始了一系列操作。他利用宦官之间的矛盾，对他们进行分化瓦解，先擢升一直被王守澄压制的宦官仇士良，分去王守澄的权势，随后将王守澄不喜欢的宦官全部贬到外地，并将与王守澄有仇的韦元素和杨承和等实力派大宦官处死。正所谓“同行是冤家”，其实王守澄也怕同行分化自己的权力，因而将其他太监视为眼中钉、肉中刺，李训此举倒是让王守澄很满意。
经过一系列有预谋的计划后，王守澄被彻底孤立起来。李训见时机成熟，便叫李昂逼王守澄喝一杯“公元835年的辣肺”，曾经不可一世、人见人怕的大宦官王守澄就这样挂了。李训也因此走上了人生的巅峰。
接下来，李训与郑注又密谋，如何彻底诛灭宦官集团。因为宦官手中握有军权，所以他们必须要掌握一定的军事力量，才有可能获得成功。为了做好铺垫，李训让郑注出任凤翔节度使，执掌军队，以为外援。二人约定，在王守澄下葬时，命宦官中尉以下者全集中于浐水送葬。然后由郑注率亲兵将宦官全部砍杀，一个不留。如此，大事必成。
本来按照这个计划，成功的可能性非常大。但李训的人品不靠谱啊！在紧要关头，他小人了——他认为这是不世之功，他要独占其功！他要做大唐王朝的匡扶者，他要青史流芳！
于是，在没有通知郑注的情况下，李训临时改变了计划。他和宰相舒元舆，金吾将军韩约等人想出一计——谎奏说石榴树夜降甘露，以祥瑞之名，让皇帝下诏召众宦官一起去观看，事先埋伏金吾兵，瞅准机会将宦官一网打尽。
太和九年（公元835年）十一月二十一日，李昂登紫辰殿早朝，文武百官依班次而立。金吾将军韩约奏称金吾左仗院内石榴树夜降甘露，是祥瑞之兆。李昂事先知道计划，故意装作惊讶，派仇士良、鱼弘志等宦官前去看个究竟。
宦官离开后，李训立即调兵遣将，准备大开杀戒。而当仇士良等人来到左仗院时，发现韩约神色慌张，情态反常，大冬天的竟然头冒冷汗，心中不禁起疑。这时，正巧一阵风刮来，吹动了帷幕。仇士良等人发现了幕内的埋伏者，他们立时恍然大悟，察觉事变，仓皇出逃，门卫想关门，已来不及了。
仇士良等人逃回殿上，劫持李昂退入宫内。这时，金吾兵已登上含元殿，李训一面大喊护驾，一面换上随从便装，溜之大吉。
随后，仇士良等人指挥神策军展开大反击，凡参与者必被屠杀，凡与仇士良等不和者亦被屠杀，一日之间，仇士良等人将政敌杀得人头滚滚、血流成河，这便是历史上著名的“甘露之变”。
李训虽然在关键时刻、生死关头，成功跑路，但不久即被抓获，与另三位宰相王涯、贾餗、舒元舆结伴去了黄泉，其他遇难的公卿及被株连之人，数目竟多达1000余人，整个大唐朝堂被杀了个空空如也。此后很长一段时期，中书省、门下省官员上班之前都与家人郑重告别，因为说不准什么时候，小命就没有了。
“甘露之变”过后，仇士良彻底掌控军国大政，李昂则彻底沦为傀儡皇帝，这时的大唐皇宫，就跟太监们自家的小院似的，皇帝更像是长工，人家让你干你就是皇帝，不让你干你啥都不是。
李昂堂堂一个大一统王朝正牌皇帝，竟被太监所软禁，太监的话对他来说反而成了“圣旨”，李昂感到无比憋屈，最终竟生生把自己憋屈死了。大唐天子和整个唐王朝的尊严彻底沦入谷底……
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