刘狗子好奇道：“既然县太爷是个好官，咋就让手底下的捕头为非作歹，纵容恶霸欺行霸市、狐假虎威呢？”
江月闻言，踢了范建一脚，冷声道：“想必是这些人相互遮掩，蒙蔽了县太爷。县太爷又是新上任不久，强龙难压地头蛇，叫这伙蛀虫给骗了。”
周庭水和刘狗子思忖了片刻，纷纷点头，认为江月说得在理。
到衙门口，江月让周庭水敲响鸣冤鼓。
鸣冤鼓一响，很快就有衙役出来，看到牛车上的范建，那衙役愣了一下，问清情况便将他们都带到公堂上去。
县太爷立刻升堂审问，拍了一下惊堂木正色道：“堂下所跪何人？”
江月抬头看了一眼县太爷，见他一脸的正气，暗暗地舒了口气，看来不用在衙门里动手打人了。
“民妇周江氏，乌桐镇小河村人士。”江月回县太爷的话。
周庭水是第一次来衙门，已被县太爷的威严给吓得瑟瑟发抖，对着县太爷磕了磕头，颤声道：“草民……周庭水……给青天老爷磕头……”
县太爷把眸光直接定在江月身上，看她虽然穿着简朴，但言行举止落落大方，神色从容自得，不像是乡下妇人。
“江氏，你擂鼓鸣冤，所为何事？”县太爷拂了拂袖子问道。
江月道：“民妇状告恶霸胡雄，仗势欺人，讹诈勒索乌桐镇商贩钱财；捕头范建欺上瞒下，与胡雄狼狈为奸，从中分赃获益，蒙蔽官府。其罪罄竹难书，其恶擢发难数，还请青天大老爷明鉴！”
一旁听审的钱主簿脸色铁青，起身禀道：“大人，范捕头入职十余年，一向兢兢业业，克己奉公，羁捕罪犯无数，护卫一方百姓无忧，劳苦功高。大人可不能偏听偏信，遂了某些刁民的狡诈用心。”
江月眉头微蹙，见钱主簿话里话外都在袒护范建，想必他就是范建在衙门里的靠山，真正为胡雄遮风挡雨的主使者了。
如若不然，一个捕头也不敢在县太爷眼皮底下干这种事。
“民妇所言句句属实，还请大人明察！”江月仰头望向钱主簿，声如金石掷地，慷锵作响。
县太爷眯了眯眼，越发好奇地打量着江月。
钱主簿见状，脸色十分难看，躬身抱拳提议道：“大人，不妨将乌桐镇的亭长传来问讯，便知胡雄是否为非作歹。”
江月冷笑一声，回禀道：“民妇觉得，大人将亭长请来亦不知晓个中实情。大人何不派遣心腹，私服暗访乌桐镇集市上的摊贩们，倾听倾听老百姓们的民心民意？”
钱主簿暗叫一声不好，急欲辩道：“大人，下官以为……”
县太爷摆手示意他不必再多言语，转身派遣了个心腹随从，快马加鞭去了乌桐镇私访。
江月和周庭水被县太爷特许站起来静候，可等了大半个时辰，站得腿都发酸，还不见县太爷亲信回来。
“怎么还不回来，老娘腿都快断了。”
正当江月心中吐槽时，一道身影迅速地跑进公堂，凑到县太爷耳边如实汇报打听到的消息。
县太爷还未听完便愤怒地拍了一下惊堂木，叱骂道：“大胆刁民，在本官管辖之下，竟还有你们这般狡诈恶徒！周江氏所状，桩桩件件，确凿无疑，尔等认是不认？”
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