“阿姨，你找不着家了吗？”
一个大约刚上小学的女孩子，拿着一块紫雪糕，仰着头问陈新梦。
陈新梦的视觉这才从如烟如雾的状态中聚焦复还。她停止了哭泣。小女孩咬着紫雪糕跑开了。她的小裙子是粉红色的，她头上扎小辫的绳头上有一只淡紫色的翘鼻子象，是用有机玻璃打制的。街上飘动着混杂的车辆行驶声。刚驶过去的公共汽车可以看出来是挤得满满的。一辆有长形篷的客运三轮由一位精瘦的车夫蹬踩过去，车上是两位东张西望的洋人，一个男的，一个女的，那女的戴着一对又圆又大的耳环……凡此种种，都使陈新梦的意识清晰到足以“看图识字”的程度，但她简直想不起来，自己何以站在那一处人行道上，也没有力气去想。
陈新梦下意识地拐进了街边的胡同。胡同里有很高的椿树，不会是香椿，肯定是臭椿，树干很粗，树冠很高很大，分列开的树叶每片都不小，凑起来很密，撒下的荫凉很让人心里舒坦。但这究竟是什么地方？自己到这里来做什么？
陈新梦的情绪平息得犹如雨后的池水，渐渐地没有一丝波环，可以平静而准确地映照出周遭的一切，却又没有任何流动。信不信由你，也许医生不仅相信并且以为并非什么稀奇的心理病例——她竟似乎什么都能回想起来，唯独忘记了父亲的撒手升天和与异母兄陈胜利的争端。
陈新梦所走进的这条胡同，是简珍家所住的那条胡同。简珍从胡同那一头拐进来，回自己家。陈新梦梦游似的快穿完整条胡同时，迎面遇上了简珍。陈新梦并没有认出简珍。即使在完全清醒的情况下，她也可能与简珍错肩而过却浑然不觉。她们两家的社会地位和大体境遇有着某些相近似之处，准确地说，是简珍的父亲和陈新梦的父亲不仅相识，有过交往，而且在“**”中均属遭受轻伤后便被保全的人物。简珍比陈新梦大许多，陈新梦就是叫她阿姨别人也不会奇怪，但简珍知道从父辈关系上算，她若叫她只好称“新梦妹”。简珍在自己父亲亡故和与方天穹婚变后，再没有去过陈家也没有在别的场合看到过陈新梦，她意识中实际已几乎不存在这样一个人物，但这天她在快接近家门时，陡然发现陈新梦两眼发直、脚步僵硬地出现在自己面前，却不由得心中“啊呀”一声，思忖道：“这不是陈老的女公子吗？她这是怎么啦？怎么会出现在这儿？”
简珍便抢上几步，劈面叫住陈新梦：“新梦妹！你怎么来这儿了？”
陈新梦愣愣地望着简珍。简珍正想自我介绍一下，陈新梦却淡淡一笑：“啊，简珍大姐！”
原来她认得自己。本来也该认得的。
“你怎么来这儿了？”简珍又问她，“你是来找我的吗？”
“对，找你的，简珍姐！”陈新梦条件反射式地回答。
简珍多少有点疑惑，但还是把她带到自己家中去了。
简珍想向陈新梦询问陈老的情况，但见陈新梦有点恍恍惚惚的样子，便心里猜想陈老的健康状况恐怕不妙，问也无益，且容易触动陈新梦的忧思，于是在请陈新梦在客厅坐下后，一边给她沏茶一边也就且先找些最琐碎的话题来说，简珍心想，陈新梦总会自己将来意说出来的。
简珍问起陈新梦，她以前不是戴眼镜的吗？怎么现在不戴了？敢是那近视经按摩气功什么的矫治好了？陈新梦便讲起自己戴隐形眼镜的经验，开头戴海昌牌的，不适应，后来改戴博士伦牌的，挺好，但下了班以后，也就经常不戴；简珍说不总戴，那不会反使近视程度增加么？陈新梦便笑着说：“也不至于……”
老王、简珍招待陈新梦吃晚饭，陈新梦胃口居然不错。陈新梦见到王逸自己另外做饭吃，提出疑问，简珍便以揶揄的语气讲到王逸的信佛吃斋，陈新梦听了，瘦长的脸上更绽出许多笑涡……她也还记得有个简莹，问怎么不见，简珍便叹口气说：“一匹套不住笼头的马！人家现在时兴在外头吃西式快餐，今天肯德基炸鸡，明天力士汉堡包，后天又是加拿大邦尼炸鸡，还有什么美国的山姆叔叔，法国的美尼姆斯，匈牙利的什么什么……”只是没说简莹忙着准备出国，陈新梦听了，也帮着叹息：“那些东西，哪儿有中国的饭菜好吃！那也算吃饭么？……”
简珍跟老王递眼色，老王不明白，憨笑，简珍心里可实在纳闷：“这位陈小姐到底是怎么一回事儿？她万年不来，今天来了，究竟为个什么？”
吃完饭，天色依然没有暗下来，大家便在小院中乘凉，陈新梦赞叹东西墙爬得满满的美国爬山虎，说比葡萄藤和丁香树，乃至比那些花盆中的月季和石榴花都更美丽。简珍见实在不得要领，自己想小憩一阵，便把陈新梦引到王逸的雪洞中，对王逸说：“你现在已然是正经的居士了，又最会占吉凶卜前程论因果，你就给这位陈小姐卜卜前程吧！”又对陈新梦说：“我看你今天莅临寒舍，恐怕缘分就在此一卜上。我们‘逸斋居士’轻易不给人占卜的，一占卜，那说辞可多了……”
见王逸和陈新梦对上了话，简珍便抽身出屋，暂且偷闲。
王逸的屋里，只添了两样东西——五斗橱上正中安放了一尊江西景德镇烧制的千手千眼观世音造像，观世音像前一只小小的仿古铜炉，炉中烧着檀香味的线香。陈新梦坐在书桌一侧，先望望屋中景象，再望望坐在书桌前的光头长髯却异常年轻的王逸，不觉心头冰凉，仿佛一池静水，又浮着些个薄薄的冰片。
王逸便静静地对陈新梦说：“陈女士你眉心黑气淤积，怕是有不顺之事哩……”
陈新梦点点头：“我是多年不顺，诸事不顺……”
王逸便问陈新梦的生日，陈新梦说出公元年、月、日，王逸手头一本万年历，很快查出阴历年、月、日的干支，接着便问陈新梦记不记得自己生在什么时辰，夜里？白天？前半夜？后半夜？陈新梦讲不清，王逸便叹息——如今多少中、青年人都不记得自己诞生的时辰，所以按生辰八字的四柱推衍，一般都少一柱，即落生的时辰；简莹曾跟他抬过杠：“世界上那么多人生生死死，四柱完全相同的人，命运有的却全然不同，你搞那生辰八字完全是封建迷信！”王逸跟她耐心解释过：“四柱的推衍，一是统计学，二是概率论，三是模糊数学，把握住这三个角度，便不是迷信，更不是宿命，当然，这只不过是探究个体生命奥秘的最低限度参数而已，我们需要的，是在此基础之上的更多参数……”不过陈新梦有问必答，不仅不抬杠，也不嬉笑，神情相当专注，这就使王逸有了探究她命运轨迹的基本信心……
不过，交谈了大约一刻钟以后，王逸便发现陈新梦两眼不住朝窗外斜视，而且渐渐显示出越来越浓郁的心不在焉与心猿意马——王逸本以为那是很快可以克服的，因为外来的干扰，本是小小的，无非有人按了门铃，来了位新的客人，一位男客，似乎不可能与眼前的这位陈小姐有什么关系，大约无非又是来找父亲，让他到什么公开场合去当场挥毫的……
陈新梦心中那一池静水，却在屋外院中的某些话语声中动荡起来，她虽隔着玻璃窗看不真切那来客的面容，但那语音却是何等的熟悉！当她猛地意识到在院里同简珍说话的是宫自悦时，她心中的一池静水陡地变为了火上的一盆沸汤，滚动、翻卷、嘶叫、冒烟……
陈新梦突然站了起来，眼睛睁得溜圆，瞳孔四周的眼白全显现了出来，王逸来不及采取措施，她已经猛地冲出了屋门，双臂伸向天空，双手痉挛仿佛要抓挠天空，只听她凄厉地喊叫起来：“哎呀——我的爸爸——他死啦！死——啦！”她朝无比惊愕的宫自悦扑过去，还没扑到，便一头栽倒在地上。
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